摘要：村民自治是我國農村民衆實現當家作主的重要途徑，是我國憲法賦予村民的一項權利。但由於受各種不利因素的影響，有些地方的村民自治實施的並不成功，廣大村民沒有真正享有和行使自己的權利。因此，完善有關村民自治的各種制度和法律以及解決實踐中存在的問題就顯得十分必要。
關鍵詞：村民自治 憲法 土地制度
村民自治不但是人民當家作主的具體體現。而且對提高村民的民主法治意識、爲廣大農村提供一個良好的經濟發展環境和社會治安環境以及提高村民的參政和監督的積極性等方面都具有積極的作用。從長遠來看，由於村民自治將對中國農村社會的各方面產生重要影響，因此，搞好村民自治對中國農村乃至整個國家的發展都具有重要意義。
一、村民自治的界定
村民自治，就是農村村民以村爲自治單位，對自治範圍內的事項進行自我管理、自主決策，依法辦理自己的事情，任何機關、團體和個人不得干涉。村民自治制度主要指以《中華人民共和國村民委員會組織法》(下稱《村委會組織法》)爲代表的一系列有關村民自治的法律規範和制度的總稱。
村民自治是一種直接民主形式。體現了我國基層民主發展的方向，具有鮮明的時代性，它是農民直接參與的基層羣衆自治活動．同時村民自治既是國家把基層組織的事務劃歸當地村民管理、也是國家把自治作爲農民權利的實現形式。村民自治主要由村民透過行使村民自治權來行使。
村民自治權主要包括村民選舉權、決策權、管理權、監督權等。在這些權利的實現過程中．村委會扮演了十分重要的角色，許多權利直接透過村委會來行使。因此，瞭解村委會的'性質和特徵以及法律的規定，對搞好村民自治具有重要意義。
我國憲法第111條規定：城市和農村按居民居住地區設立的居民委員會或者村民委員會是基層羣衆性自治組織．居民委員會、村民委員會同基層政權的相互關係由法律規定。同時，《中華人民共和國村民委員會組織法》第2條規定：村民委員會是村民自我管理、自我教育、自我服務的基層羣衆性自治組織，實行民主選舉、民主管理、民主監督。至於村民委員會在民法上的性質．目前在民法理論界還沒有定位。由於村委會既不是基層政權，也不是事業單位，更不是企業，也不符合普通社會團體的特徵，基於村委會這種獨特性，筆者贊同村委會不是法人的這種觀點。
一般意義上的社會團體僅是自治性組織，而村委會除了其自治性外，還很大程度上承擔了推行國家政策的職能闈拼。村委會與其他自治性組織的最根本區別是：村民委員會以集體名義擁有土地所有權。即農村土地集體所有制，農民土地往往由村委會代表集體分配，而城市土地屬國家所有，城市居民委員會不能代表國家行使所有權。這是村民委員會與居民委員會的不同之處，也是村民委員會與其他自治性組織的區別。村委會的這一特點。使得村委會與其成員的關係和其他自治性組織與其成員的關係也不一樣．村委會的力量更強大，因爲它實際上掌握了土地的所有權(以集體的名義)，各成員在經濟上依附於村委會，其成員的獨立性大大降低。
二、我國村民自治制度在實踐中的困境
村民自治對擁有幾千年封建專制傳統的中國無疑是新事物，雖然取得了一定的成績，但也存在不少問題，我們還必須清醒的看到，村民自治從法律制度到社會實踐都還有很多不足之處需要我們去改進，具體主要有：
(一)有關村民自治的立法不夠科學，實施起來困難
首先，有關村民自治的法律不夠健全，除了《村委會組織法》外，一系列與之相關的選舉、監督等方面的法律並未全面建立起來，使得村民自治的權利難以真正實現。其次，已有的村民自治法律缺乏可操作性。如《村委會組織法》，其程序性規定非常少，有些條文非常籠統，不夠細化。如第13條規定：村委會選舉，由村民選舉委員會主持。村民選舉委員會成員由村民會議或者各村民小組推選產生。但是，如何推選，推選多少人，有什麼程序等都沒有詳細的規定，這樣，雖然相關法律有很多關於村民權利的規定，但是因其缺乏可操作性而使一些村民權利得不到行使。同時，關於法律責任主體以及違法後果的規定不明確。如《村委會組織法》第15條規定：以威脅、賄賂、僞造選票等不正當手段妨害……．選舉的……．有關機關應當負責調查並依法處理，以威脅、賄賂選票等不正當手段當選的，其當選無效。對上述不法行爲，其規定由有關機關依法處理，但是依據什麼法、如何處理、承擔什麼責任等都沒有明確規定，只規定採用這種方法當選的無效。而根據我國刑法的有關規定，破壞村民委員會選舉的也不構成破壞選舉罪。這樣，在處罰不明確的同時，連最後刑法上的一點威懾力也消失殆盡了。