高職教育作爲特殊類型的高等教育，肩負着爲生產、建設、管理、服務第一線培養高技能應用性專門人才的責任使命。“十一五”期間，我國高職教育突飛猛進，呈現出良好的發展態勢。截至2010年，全國獨立設定的高職院校達到1246所，佔高校總數的52.8%。可以說，現在的高職教育已經佔據高等教育的半壁江山，一舉成爲高等教育大衆化的主力軍。然而，應當看到，當前我國高職教育還不能完全適應經濟社會發展的需要，除結構不盡合理、辦學條件薄弱、體制機制不暢外，辦學特色尚不夠鮮明，辦學質量還有待提高。高職院校只有站在國家發展的戰略高度，堅持“以質量求生存，以特色求發展”的理念，辦出特色，提高質量，才能在競爭激烈的教育市場中求得生存，獲得發展。
教育部原副部長周遠清曾經指出：“高職教育的生命線在於特色和質量。特色和質量密不可分，沒有特色的質量或者沒有質量的特色都談不上質量和特色。”寥寥數語，精準到位;要言不煩，深中肯綮。這是對高職教育特色與質量之間關係的高度理論概括，同時也是對高職教育發展歷程的實踐經驗總結。高職教育的辦學特色和辦學質量及其內在聯繫，不僅是理論研究的重要課題，而且事關高職教育的可持續發展。
一、高職教育的特色
就層次而言，高職教育與普通高等教育同屬高等教育範疇，具有高等教育的根本屬性。依類型而論，高職教育作爲經濟社會發展到一定階段的產物和高等教育體系的一個重要分支，是與基礎教育、高等教育和成人教育等三大教育類型地位平行的職業教育。高職教育的培養模式不同於培養學術型、工程型人才的普通高等教育，其基本特點是以培養高等技術應用性專門人才爲要務，以適應社會需要爲目標，以培養技術應用能力爲主線，設計學生的能力、知識和素質結構，並以行動爲導向，以應用爲主旨，構建課程和教學內容體系，使畢業生有較強的實踐技術和專門技能。辦學特色是高職院校獨特的本質內涵，也是此院校相對於彼院校所具有的比較優勢和核心競爭力。令人憂慮的是，當前我國不少高職院校發展趨同，在辦學定位、學科專業和人才培養模式等方面存在“千校一面”的現象，致使辦學特色缺失，辦學水平在低端徘徊。因此，高職院校亟需在優化結構的基礎上，立足比較優勢，形成辦學特色，實現錯位發展。
(一)高職教育特色的概念。
特色是一種事物區別於其他事物的顯著風格或突出形式，由事物賴以產生和發展的特定的具體環境因素所決定，併爲其所屬事物所獨有。高職教育的辦學特色和辦學定位，作爲高職教育發展的兩大核心問題，一直爲職教學者關注和研究。然而，迄今學術理論界對高職教育特色所下定義，多是停留於表層的經驗描述，而缺乏深入的理性分析。同時，職教學者對高職教育特色的創建焦點，也多是集中於硬件建設，而忽視了包括高職定位、人才培養、校園文化等在內的軟件建設，走入了“就特色論特色”的誤區。經過梳理、斟酌和權衡，我們採納馬君、李飛在《高職特色問題研究述評》一文中提出的觀點：高職教育的特色就是差異化發展，差異化發展是高職教育特色創建的理論基礎和實踐方向。顧名思義，差異化發展是指高職院校在立足於高職教育本質屬性的基礎上，形成與衆不同的特色或優勢，使本校具有比其他院校更多的內涵或價值。求異存同應是高職教育的創建模式，差異化發展的關鍵在於尋求“異質”，“異質”是創建高職教育特色的基點。
(二)高職教育特色的內涵。
總體說來，作爲辦學質量、辦學實力和社會聲譽的綜合反映，高職教育特色體現爲個性和優勢。個性即特別之處，優勢即出色之處，個性與優勢的有機結合形成特色。具體地說，高職教育特色主要有以下四個方面的內涵：
1.社會環境的適應性。
高職教育特色的核心是與社會環境相適應，要求緊密結合社會環境客觀實際的發展變化，獲得與社會環境發展的協調與適應。概而言之，社會環境的適應性表現爲社會環境的需求，是高職教育特色得以發揚的基礎。
2.優勢定位的競爭性。
高職教育特色是辦學優勢和準確定位的具體體現，要求在科學、合理、準確地選擇發展定位的基礎上，凝聚智慧，整合資源，形成優勢中的鮮明特色和特色中的明顯優勢，走“人無我有，人有我優，人優我精”的特色發展之路。
3.不可模仿的特異性。
高職教育特色是獨特性、穩定性和積澱性等諸多個性特徵的集合體。毋庸置疑，特色是當前制約並阻礙順利實現高職教育成長與發展和核心競爭力形成與提升的瓶頸性因素。高職教育實施差異化發展戰略，有利於培養和發展核心競爭力，使自己立於不被其他院校模仿或替代的不敗之地。
4.能力提升的動態性。
高職教育特色表現爲動態能力的可持續發展。從本質上說，動態能力呈現出一種動態的非均衡狀態。高職院校需要對自身的核心能力進行持續開發、全面培養和有效提升，以保持長期競爭優勢，進而使特色效應發揮到極致。
二、高職教育的質量
高職教育質量作爲多層面、多維度、多樣化概念，可以從類型層次、社會需求、職業發展、學生素質等不同角度來認識和考察。高職院校應強化質量意識和重視過程監控，要吸收用人單位參與教學質量評價。同時，要加大課程建設與改革力度，建立突出職業能力培養的課程標準，規範課程教學的基本要求，提高課程的教學質量，增強學生的職業能力。
(一)高職教育質量的概念。
質量是滿足要求的關鍵，這些要求必須轉化爲有指標的特性，方可作爲評價、檢驗和考覈質量的依據。簡而言之，質量是指一組固有特性滿足要求的程度。它包含以下兩個方面的內涵：一方面是本質質量，即產品或服務的特性或特徵;另一方面是評價質量，即用戶對實體滿足其明確或隱含需求能力的評價。質量的核心內涵是既定標準，即質量標準。在教育領域，質量標準是被用來描述和測量學術與職業要求以及單個或全體學生成就的最低要求。顯然，一般意義上的教育質量，指的是教育水平高低和效果優劣的程度，並最終體現爲培養對象的質量。由於高職教學質量是高職教育質量的核心，因此高職教育質量和高職教學質量，儘管說法不同，但兩者內涵基本無異。本文即以此立論。
(二)高職教育質量的內涵。
高職教育質量主要有以下三個方面的內涵：
1.社會質量。
社會質量是對教育效果特別是教學效果的評價，表現爲社會用人單位對高職院校畢業生的滿意程度。社會用人單位是否滿意，取決於高職院校畢業生與崗位技能和素質要求的符合程度，而符合程度與畢業生質量成正比。
2.服務質量。
服務質量是學生對學校教育水平特別是教學水平的評價，表現爲學生對學校教育的滿意程度，亦即學生對學校所提供的教學環境、教學管理、教學內容和教學方式方法的滿意程度。而服務質量的衡量標準，則來自學生主體的學習和成長需求。
3.工作質量。
工作質量是對學校層面教育管理運作的評價，表現爲教育的管理者和實施者對高職教育工作的滿意程度。這是教育的管理者和實施者根據教育目的、教育方針、培養目標、教學目標、質量標準等，對高職院校實際工作績效進行比較判斷而得出的結果。
三、高職教育特色與質量相輔相成
高職教育特色與質量之間存在密切聯繫，兩者互爲因果、互相作用。特色與質量作爲高職教育發展的驅動力量，猶如“車之雙輪”、“鳥之兩翼”。只有雙輪驅動，兩翼齊飛，才能協調推進;只有彰顯特色，提升質量，才能發展高水平的高職教育。回顧我國高職教育的發展歷程，憑藉特色、立足市場的高職院校，不乏其例;依靠質量、求得生存的高職院校，亦不勝枚舉。這些高職院校之所以能夠立足市場和求得生存，無一不是因爲堅持走特色優先、質量第一的發展之路，從而獲得了發展的支撐點和提升的高平臺。
(一)特色是質量的核心與靈魂。
特色是質量的立足點。如果不能凸顯特色，質量也就失去了附麗。因此，離開了特色的質量，無異於無源之水、無本之木。從一定意義上說，沒有特色就沒有質量，特色是質量的重要構成，質量中包含着特色。《教育部關於加強高職高專教育人才培養工作的意見》在所列舉的高職教育人才培養模式的幾個重要特徵中，涉及“應用”、“能力”、“實踐教學”等目標、環節和內容。這裏，“應用”突出了高職教育的特色，“能力”反映了高職教育的質量，“實踐教學”明確了高職教育以實踐爲重點和核心的課程取向。更重要的是，提高質量，特色制勝。從邏輯上說，離開了實踐教學，就談不上實踐能力的培養;沒有實踐能力的培養，就體現不出高職教育特色;沒有高職教育特色，也就培養不出高質量人才。高職院校在根據自身的文化背景、辦學資源、辦學特點和學生的職業生涯而確立辦學特色之後，必須使辦學特色不斷鞏固和發展，纔能有效提高教育質量。而今，依靠打造特色提升辦學水平，已經成爲高職院校提高辦學質量、增強自身核心競爭力的不二法門。此外，特色又是質量的品牌和標識，具體表現爲高於或強於同一層次和同一領域的高職院校或主要競爭者的優勢。反過來說，優勢不但意味着質量，而且意味着特色。
(二)質量是特色的'基礎與前提。
質量是特色的歸宿點。如果沒有質量作保證，達不到一定的層次和水平，也就不能稱其爲高職教育特色。因此，離開了質量的特色，等同於空中樓閣、海市蜃樓。首先，一所高職院校的生存必須以質量爲基礎，只有辦出特色，才能獲得發展，否則，高職院校的生存和發展只會是一句空話，更遑論創建高職教育特色。其次，質量是特色形成的內在驅動力，辦學質量的提升可以有效推進辦學特色的凝鍊。從高職育培養的類型和層次來看，高職教育特色的基礎和前提，在於高等教育層次上提出的質量要求。既然高職教育辦學特色的形成和發展，必須建立在高等教育層次的基礎之上，那麼具有高等教育的質量無疑是題中應有之義。質量與特色關係之緊密，由此可見一斑。再次，質量是判斷辦學特色的客觀標準。有些高職院校由於對高職教育人才培養模式缺乏正確的認識，一味強調實訓教學，過度倚重於基於崗位工作過程的技術能力和操作能力培養，削減甚至取消必要的理論課程，片面強化學生動手操作的能力，降低了高職人才的整體質量，以至趨向於中職教育培養的技能型人才。這種辦學質量同辦學特色已經是南轅北轍，大相徑庭。可見，形成辦學特色的前提，是始終保持和提高辦學質量，而不能降低標準，導致辦學質量的嚴重滑坡。
四、餘論
就業是檢驗和衡量高職教育特色與質量的試金石，就業率彰顯高職院校辦學特色的顯隱、辦學質量的高低乃至辦學實力的強弱。以就業爲導向既是高職教育的基本定位，也是高職教育人才培養目標的基本要求，更是高職教育的最基本特色。衆所周知，大學生就業難早已成爲不爭的事實。在人力資源需求約束條件下，辦學特色和辦學質量與社會就業率呈正相關關係。辦學特色越鮮明，學科專業越有優勢，就業率就越高;辦學質量越高，畢業生質量越好，就業率也就越高。在發展規模上素享半壁江山之譽的高職教育，一旦失去鮮明的辦學特色和過硬的辦學質量，就難有立足之本、生存之基和發展之源。
突出辦學特色是高職教育競爭力的具體體現。爲使高職教育在異常激烈的競爭中求得生存空間，必須突出辦學特色。高職教育要突破固有的單一辦學模式，發揮自身優勢，強化辦學特色，從而實現以特色求生存，以特色促發展。提高辦學質量是高職教育的生命力之所在。現階段的高職教育要堅持以就業爲導向，以能力爲本位，深化高職教學改革，突出職業能力培養，從而推動實現更高質量的就業。
努力突出辦學特色，切實提高辦學質量，是高職教育肩負的責任使命使然。高職教育不但要因特色而“好就業”，而且要因質量而“就好業”，要徹底扭轉“低層勞動者培養工廠”的現實狀況。惟其如此，才能在深入實施創新驅動發展戰略，創造更大人才紅利中有更大作爲，在加快轉方式、調結構、促升級中作更大貢獻。