本文分析了插圖在資訊時代的發展變化，並認爲我們有必要對當前插圖動向分析、探索，以促進插圖藝術的應用和教學。
插圖是一種以文字爲基礎，以傳達資訊爲目的，以印刷或其它媒介傳播的圖像藝術。插圖在文字基礎上進行再創作，這種創作是對文字的解釋，而不是再現。藝術從複製演變爲詮釋，在“重新詮釋一切”的口號下，藝術成爲觀念的視覺表達方式。從某種角度看，觀念就是一種解釋。在解釋過程中，資訊可以更準確、有效地傳達，非凡是一些文字之外的意義或文字無法說明的意義可以用視覺的方式表達。插圖可以應用比喻、聯想、對比、綜合等表達方式，有效地傳達文字之外的意義，其中比喻中的明喻、暗喻、隱喻被大量使用。如“讀萬卷書，行萬里路”的比喻在畫面中就可以用一條書鋪成的路來表達 ；或當人說“車開得像蝸牛一樣慢”時，我們可以透過把汽車變成許多蝸牛擁擠在路上的畫面來表達 ；或表現“心中佈滿希望”時，陽光就是希望的隱喻，我們可以用烏雲滾滾中的人懷抱一輪紅日來表達這種意境。
插圖的解釋功能還被廣泛應用於商業中，如烈性酒廣告，西班牙牛仔跨下跳躍的公牛被畫成這瓶烈酒，表達品牌陽剛、有力、熱烈的形象；而在蟹肉罐頭廣告中，色彩鮮豔的包裝罐頭身上長着強壯的蟹爪，罐頭品牌鮮活、健康、美味的形象被有效地傳達出來 ；iPod隨身聽白色的耳機線飄逸在深色剪影人形上，品牌新奇、動感、隨性的形象躍然而出；SWATCH手錶廣告中插圖設計師把SWATCH手錶畫成一座燈塔，在暗藍調的夜色中給人以指示，表達品牌的人文關懷。
插圖對文字的解釋需要作者具有豐富的想象力，需要對生活有敏銳的觀察力，對體現當今社會生活現實的文字、觀念進行深入的理解、闡釋，以及對意境進行挖掘，用視覺方式表達文字內在的意義是當下插圖的重要任務。
“重複就是力量”，視覺傳達中的重複讓人印象深刻。插圖《地下鐵》中作者反覆描繪"地下鐵"在盲女心中的映像，讓我們感受盲女心中的世界，從而心得小盲女美好的心靈。重複強化主題，這種方法在廣告中被廣泛應用，我們會不斷地看到電視中播放的同一個廣告，同一個廣告語。插圖的系列化表現就是對重複的應用，如文字中的孤獨情緒，我們可運用一系列的事物進行傳達，如一顆孤獨的星星、一個孤獨的小孩、一個落幕後的小丑、一隻曠野中游走的狼、一個人的電影院、一條大海中的捕魚船、一盞昏暗的`街燈等等。
一套好的插圖和一部好電影一樣，能夠讓觀者進入到特定的情景當中，感受其中的快樂、哀愁、幸福、憂傷、懼怕、勇敢……系列化插圖具有明顯的設計意圖，不再是對故事的簡單圖解。當沃霍爾的瑪麗蓮·夢露肖像大規模地反覆出現在觀者面前時，圖像藝術的震撼也開始了一個新的時代，不但重複而且尺寸巨大。在商業宣傳中，插圖甚至可以覆蓋住一棟大樓的整個立面。插圖和商業設計結合，應用在印刷品、商品包裝、網站宣傳等多種媒介上，這些新媒體空間使插圖具有旺盛的生命力。當下西方商業設計應用插圖傳達資訊已成爲一種潮流，其視覺識別及傳達資訊的力度、文化內涵更具有人文精神，並使本土語言得以在當下多元化的國際環境中蓬勃發展。
插圖是人類精神的載體。精神世界是人類文化、藝術產生、發展的基礎，現代社會開放獨立的人權精神使現代藝術得以產生、確立。心理學的發展、對歷史的尊重、對現世的批判、對未來的夢想都反映在現代圖像藝術中，而體現文字觀念的插圖藝術是有效表達這些現代精神的圖像形式。插圖具有自身獨立的表達語言，它在表現形式上既不是寫實主義的複製，也不是抽象主義的幾何色塊。插圖用意象表達精神世界，往往運用隱喻的手法傳達堅強、仁義、獨立、忍耐等崇高的精神，插圖爲表達文字觀念更可以超越時空、縱橫四海，透過萬物間神氣的結合，達到對精神世界的真實寫照。在當代西方攝影和電影作品中，超現實的情景已成爲廣泛關注的熱點，而中國古代的《山海經》、漢畫的天、地、人、萬物的形象亦都早已具非凡的表現力，這正是我們寶貴的精神財富。
插圖是文字的視覺表達，在資訊時代的迅猛發展中，視覺圖像已成爲現代人獲取資訊的有效途徑。在迅速理解、接受資訊方面，圖像遠勝於文字。當今，快速有效地獲取和傳播資訊是市場競爭的首要條件，視覺圖像被廣泛地應用於社會經濟領域。在日常生活中，手機、QQ的資訊交流也越來越多地使用圖像，圖像表達已成爲當下文明的特徵。中國文化自古就是一種圖像文化，古代漢字其實就是一種圖形文字，在此基礎上形成的思維方式也是一種圖像思維方式。插圖作爲獲取資訊、相互交流的一種有效視覺手段，不僅體現在現代書籍大量運用插圖表達書籍內容，還體現在它被越來越多地應用於日常生活、商業廣告、政治運動中，非凡在當今企業品牌形象建立、發展、保持的過程中，插圖的使用更增強了人們親切、美好、人性化的印象。插圖反映了當下多元化的經濟、政治、文化情況，它也是記錄我們時代的重要資料。
總而言之，插圖的生存空間已發生了巨大變化。市場宣傳、網絡、精神表達的需要，都爲插圖開啓了新的發展空間，而插圖自身形式也越來越多樣化，除可用多種工具材料製作外，詩意的形象、本土化語言也都爲插圖藝術開啓了一扇通向無限的門。