初中英語教學的目的是透過聽、說、讀、寫的訓練，使學生獲得英語基礎知識和初步運用英語進行交際的能力。英語教學的交際性，要求教師把英語作爲交際工具來教，而不僅僅作爲知識教給學生。語言知識是透過語言訓練獲得的，學生運用語言的交際能力也是透過聽說的語言實踐培養出來的。因此，聽說的語言實踐活動是課堂教學中的重要內容之一，沒有聽說語言交際的實踐活動，就不能培養學生運用英語進行口頭交際的能力。
由於聽和說是語言活動的第一要素，所以在語言教學四項基本技能中，聽和說的關係最爲密切。英語教學應以聽說爲主，讀寫爲輔來訓練和提高學生的聽說能力。聽說訓練是交叉進行的，聽是說的基礎，說是聽的'提高。而新課標下農村初中英語聽說教學存在的問題很多，久而久之，學生就會變得有口不能說，有耳不能聽。
初中學生剛開始學英語的時候，興趣特濃，愉快地對話、歌唱，盡情地遊戲，樂此不疲。然而，隨着學習難度的增強，學習成績的下降，學習英語的積極性日益減退，甚至出現厭學情緒。而要提高成績，就要多開口，敢於犯錯誤。初中生聽英語的潛在困難是心理障礙，總感到無把握，過分緊張，這樣本來可以聽懂的也聽不懂了。一聽不懂便開始產生急躁情緒，造成惡性循環。簡單地說，學英語就是學說話。不開口顯然不會犯錯誤，但永遠也就沒有進步的可能。
另一方面，農村英語教師在課堂上把過多的精力投入到語言知識的教學，不經常用英語組織教學使學生逐步習慣教學中的英語表達，不能透過眼神、動作、手勢等輔助手段來調動學生，也不能給學生增加語言實踐機會，使英語聽說教學處於半荒廢狀態。除了課堂，學生聽不到英語，學了英語沒處交流。即使有少量的交流，也容易受到母語負遷移的影響。語言學習脫離了實踐，學生的語用能力得不到鍛鍊，進步遲緩。
雖然說農村初中英語聽說教學較以往有所改進和提高，但仍然擺脫不了升學考試的束縛。在很多學校，聽的教學大多圍繞升學考試而進行，多數教師每天就是讓學生聽幾遍聽力磁帶，然後覈對答案，有疑問的重複一遍，嚴重忽視了英語的交際功能。另外，多數聽力教材以選擇題居多，聽和說嚴重脫節，部分學生甚至在課堂上根本就沒有說英語的機會。可見，說的教學滯後嚴重影響了學生口頭表達能力的發展。
根據英語語言的特點，在初中英語教學中，必須堅持聽說領先。中國學生首先必須多聽、多讀、多說，才能記住英語的形義。聽說能力強，閱讀能力、理解能力、交際能力等也隨之而強。根據初中學生的年齡特點，教師應從簡單的課堂教學用語着手，切實抓好起始階段的教學。起始階段的教學要從聽說入手，培養良好的聽說習慣，逐步加大聽說訓練的比重。學生初學英語，往往抱有好奇心和新鮮感，教師應抓住這一良好的開頭，把學生的好奇心逐步培養成願聽愛說的習慣，使學生從一開始就養成靜聽別人說英語的習慣，用英語進行問答以及提問、模仿錄音的習慣。教師則用流利動聽的口語，配上實物、圖片以及表情動作，給學生造成深刻的語言印象，並努力使聽說訓練從小處着手，創造學生開口的機會。
另外，教師要善於運用教育學和心理學原理，採取有效的教學方法，積極探索各種生動活潑的聽說方式，排除學生在英語聽說中的心理障礙，調動他們的主動性，發揮他們的主體作用。課堂提問時要注意技巧，面要廣，使所有的學生都處於積極的備問狀態。千萬不要遺漏任何學生，要選擇合適的問題，讓不同層次的學生回答，堅持讓每個學生都有實踐的機會。特別對不敢開口的少數學生，更要創造條件，鼓勵他們大膽開口。
英語是一門實踐性很強的學科，爲開展語言實踐活動，可建立課內外活動小組。課內活動小組可以進行問答、對話和討論。課外活動小組可以組織講故事、朗誦、學唱英語歌、辦英語牆報、舉行英語知識競賽等等。這些活動課既可讓學生開闊視野，增長知識，又可增強學生的學習興趣，提高學生的英語聽說能力。
學生英語聽說能力的培養要靠教師引路，而要引好路，就必須開拓思路。這就要求教師在教學中精心設計既有啓發性又有趣味性的情境，激發學生對知識的渴望和學習的興趣，這正是《英語課程標準》下英語聽說教學的出發點。