一、“互文”及其基本格式
什麼是“互文”？所謂的“互文”是指在古代詩文中，古人爲了避免詞語的單調和呆板，增強語勢，常故意把一個完整的意思拆開，分別放在句子的兩個地方而相互成文的修辭形式。
郭錫良先生在《古代漢語》中對此所下的定義是：“互文也叫‘互文見義’或簡稱‘互見’，其特點就是上下文互相呼應、補充。”
倪寶元先生在其《大學修辭》中對互文作了這樣的說明：“‘互參成文’，即在表達上下文中各省去一部分有關詞語，互相包含，互爲補充，在理解時上下文有關詞語可以互換，以補充省去詞語的含義；‘合而見義’即前後相關的詞語和各自省略的詞語要聯合起來理解，有關詞語可以彼此相加，方能綜合詩文的完整意思。”從以上兩先生對互文特點的概括，我們可以看出其句子前後詞語表達的意思比較隱含，又彼此滲透、相互呼應、互爲補充。因此，我們在理解詩文意思時，要聯繫上下句，注意其相互拼合補充之處，才能使句子表達的思想完整。
郭錫良和倪寶元兩位先生對互文特徵的概括用語雖有所不同，但都從內涵上揭示了互文存在的兩種基本格式，即“同義互文”和“互補互文”。
以下就兩者的特點分別舉例加以說明。
1.同義互文
所謂的“同義互文”是指上下文句（或同一文句中的對應詞語）對舉成文，其文字不同，但其意義相同或相近，它們之間相互參照、相互訓釋。如：
（1）鄭衛之女不充後宮，而駿馬不實外廄（李斯《諫逐客書》）。“充”和“實”都是“盈滿”的意思，兩者相互訓釋。
（2）竭忠盡智，以事其君（司馬遷《史記·屈原列傳》）。“竭”與“盡”字不同而義相同，都是“竭盡”、“用盡”之意。 從以上例子可見，運用“同義互文”這種修辭方式能避免用字遣詞的重複，使行文生動活潑，富於變化而不板滯。
2.互補互文
所謂“互補互文”是指上下文句（或同一文句中對應詞語）的意思相互貫穿、相互滲透、相互補充，並常構成對偶形式，聯綴而成完整的一體。如：
東西植松柏，左右種梧桐（樂府民歌《孔雀東南飛》）。此句上下句相互補充，應譯爲：“（墳墓的）東西左右種植鬆、柏和梧桐。”而不能割開誤譯爲：“（墳墓的）東邊西邊種着松柏，左邊右邊種着梧桐。”
二、互文的運用
從內涵分析，我們知道“同義互文”和“互補互文”是互文兩種最基本的格式。然而，互文在古詩文中的出現是多姿多彩的，爲了更好地理解和把握互文現象，準確地註解互文的內容，我們從外延上將中學語文古詩文裏的互文進行歸納得出，它常常以單句（獨句）、雙句（對句）、多句（排比）的形式出現，以下略舉數例加以簡單闡述。
1.單句互文
也叫獨句互文，這類互文一般包含着兩個結構，理解時要把句子結構中相關的內容調整後再譯。如：
秦時明月漢時關（王昌齡《出塞》）。應理解爲：“秦時漢時明月關”，即秦漢時的明月和關隘。
2.雙句互文
也叫對句互文，理解時要照應前後兩句，把相關的`內容調整搭配理解後再翻譯。如：
枝枝相覆蓋，葉葉相交通（漢樂府民歌《孔雀東南飛》）。此句爲互補互文，應理解爲“枝枝葉葉相覆蓋相交通”，即“枝枝葉葉互相覆蓋，互相交錯”。
3.排比互文
也叫多句互文，指三句以上的互文，理解時要整體照應，不能只單顧其中一句。如：
秦孝公……有席捲天下，包舉宇內，囊括四海之意，併吞八荒之心（賈誼《過秦論》）。句中的“席捲”、“包舉”，“囊括”都有“併吞”的意思，而“宇內”、“四海”、“八荒”都是指天下，此句是同義互文，意思是“（秦孝公）有併吞天下的野心”。
透過對以上中學教材中例子的簡析，可以看出互文在古代詩文中是常用的重要的修辭方法，運用它可以使語句簡潔凝練，語意含蓄豐富，琅琅上口，鏗鏘悅耳。我們在閱讀或教學中，把握了互文的特徵及存在的形式，即將一個意思分在幾個句子或一個句子的兩個結構中，在理解時注意其前後照應、相互交錯、相互補充，就能準確地體會詩文的凝練含蓄和錯落有致之美，增強自己的理解能力，提高閱讀水平。