中學英語課文教學的目的絕不只是學生在教師的引導下，獲取課文所傳達的資訊，也不僅僅是讓學生掌握課文所包含的詞語、詞法、句型和語法等語言知識。語言教學只有跟現實生活結合起來，才能體現出其功能和生命力。因此，在課文教學中，教師應當把課堂作爲學生英語實踐活動的舞臺，把課文內容作爲話題，組織學生進行討論、議論、評價、延伸和借鑑等言語實踐活動，從而發揮學生在教學中的主體作用，培養其積極的思維能力和創造能力。
在課文教學中如何將課文內容作爲話題，如何激發學生的興趣，如何培養學生的思維能力，如何使其能創造性地解決課文話題所引出的與現實生活密切相關的`問題，是擺在我們外語教師面前的一大課題。而教育學理論中的“近體原則”在中學英語課文教學中的運用，爲培養學生的創造意識，發揮其創造潛能和學以致用開闢了一條新路。
“近體原則”是指在教學過程中，應儘可能縮小教與學之間的差異，在時間和空間的距離及心理和情感等方面的差異，在有限的時間內達到滿意的教學效果。也就是說，教師應在充分了解所教學生的心理狀況、年齡層次和知識水平的基礎上，認真分析教材，並對教材進行創造性的處理，縮小教與學之間的時空差距，以及心理和情感等方面的差異，充分激發學生學習的積極性、主動性和創造性，從而提高教學效果。
“近體原則”可分爲時間近體原則、空間近體原則、心理近體原則和活動近體原則。現分別論述如下：
一、時間近體原則
在中學英語教學過程中，師生要不斷吸收新知識、新資訊和新材料，及時瞭解國內外重大事件發生的原因和背景。教師可以引導學生將這些重大事件與課堂教學內容有機地結合起來，根據課文內容創設話題，用課本知識去分析當今國內外所發生的重大事件的原因和背景。這種教學方法不僅有利於激發學生的學習興趣和社會責任感，還有利於提高其分析問題和解決問題的能力。
例如，在教學TheGreenHillsofTangsa一課時，教師可以運用時間近體原則向學生提出這樣一個話題：WhydidthepeoplealongtheChangjiangRiversufferalotinthebigfloodin1998?然後讓學生分爲若干小組，用英語進行討論。學生人人蔘與，氣氛活躍，經過各小組發言，歸納出1998年中國長江發生特大洪水的主要原因，如：氣候變化，河牀擡高，河道變窄，雨水集中，山坡植被破壞嚴重，圍湖造田，森林遭砍伐等等。接着教師又不失時機地引出另一個話題：Whatcanwedotopreventsuchadisasterinthefuture?這一問題的提出再一次引發學生積極思維，主動探討，各抒已見。透過小組總結和歸納，師生們得出瞭解決這一問題的答案。
高中英語新教材中有不少涉及社會熱點和焦點問題的課文，例如：動物保護問題----MiludeerreturntoChina;男女平等問題----Thesecretisout;關注地球問題----Savingtheearth;殘疾人問題----Disability;世界糧食問題----Feedtheworld;垃圾處理問題----Dealingwithwaste及自然災害問題----Earthquake,Fire,Hurricane等。教師可以在課堂上留出一定的時間，引出課文以外的話題，創設問題情境，有效激發學生的學習興趣，引導學生創造性地思維，爲課堂教學創設出一種緊張、活躍、和諧和民主的氛圍。
二、空間近體原則
受全局性和典型性的侷限，教材在選材時不可能選用近期發生在學生所在地區的事例。由於空間距離遠，在教學中直觀性差，感受性弱，學生的興奮點不易被激發，因此教師應以課文內容爲依據，儘量結合當地典型事例，從課文中引出最受學生關注的話題。
例如，在教學Disneyland這一單元時，教師如果在課堂上抓住時機，向學生展示2lstCentury(1999.11.3)全版刊登的將於2005年完工的香港迪斯尼樂園彩色模型圖，並作必要的介紹，就能達到進一步吸引學生注意力的目的。教師可以作如下介紹：