春香形象的成功塑造是青春版《牡丹亭》獲得巨大演出效果的一個重要因素，也是青春版《牡丹亭》在藝術成就上不可抹煞的一個傑出貢獻。
春香作爲杜麗娘的貼身侍婢和閨中密友，她的成功表現直接保證了杜麗娘形象的完美塑造。沒有春香這一“綠葉”的 襯托，杜麗娘這朵“紅花”便不會如此耀眼。春香作爲《牡丹亭》的次要角色，她的戲份主要集中在《閨塾》一折，並在《驚夢》、《寫真》《離魂》、《憶女》、《遇母》幾折中有相對重要的表演。但除了在《閨塾》一折中，其他戲份都不多，也只是處在陪襯地位。儘管只有不多的舞臺展現，但春香卻以鮮明的形象卓然屹立在觀衆的心中。
《閨塾》一折在傳統摺子戲中稱《春香鬧學》，由此可知，在這一折衷春香這一人物的重要地位。大體說來，春香形象在《閨塾》中也是有變化的，以春香藉故出恭到後花園爲分水嶺將這折戲分爲前後兩部分，前半部分主要突出春香的天真好奇，後半部分纔是真正的“鬧”學堂。
現在我們分別來看這兩部分，清晨先生陳最良上堂講課，先是來了一通女子須要早起的教訓，春香聽了就不怎麼滿意，於是靈機一動就跑到先生面前說“啊，先生，今夜不睡了”先生不解，“卻是爲何”，“睡到三更時分就請先生上書”陳說“忒早了”“早也不好，遲也不好，這倒難了”說的先生無言以對，杜麗娘這時候也不禁會心一笑。從這一段可以看出春香是維護小姐的.，當小姐因爲起的不夠早遭先生教訓之後，她自然站出來爲小姐說話，春香真是可愛，難怪小姐會那麼疼她了。當先生問杜麗娘昨日所學《毛詩》可曾溫習了，杜麗娘回答“溫習了”，春香便很開心自豪地跑到陳的面前說“先生，小姐說已溫習熟了”唯恐先生不知道一般，而且還特意強調是溫習“熟”了，更加說明春夏維護小姐，以小姐爲榮。但對於這種不嚴肅的態度，陳並沒有表揚，而是一臉正經地問“春香你呢？”這下可出乎春香意外，不過可愛活潑的小春香立即以“爛熟的了”答過，並且很明顯地向小姐靠近，因爲在她看來文章爛熟的了應該是不需要背誦的了，豈料先生就是要讓她背誦，所以春香很不服氣地很不情願地反問“先生，怎麼爛熟的了還要背啊？”並逐漸向舞臺後方轉去，希望能逃過此次責難，實在是躲不過了，她就輕輕觸碰小姐讓“提我一個字”，她一句都背部上來，卻讓小姐“提我一個字”春香可愛的形象頓立於臺上。她有些不好意思，只讓小姐提醒一個字，或許天真的春香相信自己能背出來。小姐莞爾一笑“關”，“哦，關”春香邁着輕盈的步伐以弧線急忙向陳最良走去，嘴裏大聲念着“關——”，突然腳步剎住，嘴裏嘟噥着“關——關——”，春香第一句就不會，她好不窘迫，，先生很不情願地提醒“關關雎鳩”，春香一聽，如獲至寶似地又大聲念着“關關雎鳩”，可是等着四個字唸完，她又卡住了，於是她竟學起鳥走路的樣子向先生走去。在贏得觀衆滿堂喝彩後，春香終於“背”出來 了，於是她又立即向先生炫耀“先生，你看我是不是蘭熟讀了麼？”舞臺上僅僅兩句詩被春香演繹的如此妙處橫生，她天真可愛活潑聰明的性格展現無遺。
在先生解讀“關關，乃鳥聲也”時，春香突然好奇地發問“先生，這鳥聲是怎麼叫的？”這使得多年窮首皓經的老學究陳最良不得不停下來想想“關關”是怎麼一個叫法。春香將自己天真好奇活潑的個性暫時投射到頑固呆板的先生身上，於是在陳最良身上這種不協調感顯得特別突出，因而在陳學鳥叫時出現了極強的喜劇效果，引得觀衆鬨堂大笑。觀衆在笑聲中對春香鮮明的形象產生獨特的認同感，春香在這裏不是一個專搗蛋的丫鬟，而是一個充滿童趣童心天真率性的小女子。相比老學究陳最良春香便顯得格外可愛，在陳講述“窈窕淑女，君子好逑”時，春香突然很不解地問了 一句“爲什麼要好好地去求她介”，這可真的將先生徹底問倒了。
總的來說，前半部分春香主要是好奇，譬如問“興個什麼介”等問題，都是她從先生講解過程中自然生髮出來的，不是故意要鬧的。但是一到她出恭見到奼紫嫣紅的大後花園回來，她的態度就有了明顯的變化。春香見到大花園後萬分欣喜，她回來時那輕快的腳步便是她心情歡快的外在表現。她徑直地跑向小姐，拉着小姐就要出去玩，似乎先生是不存在的，她過來的時候望都沒望先生一眼。相比那奼紫嫣紅的後花園，陳先生是多麼的蒼白無色，正是在對比中，陳在春香心中的地位一落千丈，她已不把陳以及那些教條放在眼裏，已經有故意和陳作對的傾向了。回來之後春香在一曲『前腔』中將先生的陳歸教條一一數落，並將陳所列典故悉數批駁，陳最良無法忍受春香的“胡鬧”，決意要用荊條打春香，春香不僅不伸出手去，反而故意抓住荊條，在爭奪中又故意鬆手，致使陳最良癱倒在地。原本春香對先生的那一套就不感興趣，當先生在陶醉地宣講《詩經》“無邪”“宜室宜家”道理時，春香就根本無心聽取，她轉到旁邊將書卷成卷，當“望遠鏡”玩了，又覺先生講的無趣乏味，不禁伸伸懶腰，打起瞌睡了。現在既然見到真正喜歡的美的事物，就難免引起了心理的一種反抗情緒，這纔有後來的態度變化。但我們可以看到春香對小姐杜麗娘的態度是很欽敬在乎的，當小姐要懲罰她時，她就要哭出聲了，可知春香對愛與不愛是很分明的。最後在小姐限於身份沒有明確表示明日遊園的時候，春香卻知道叫來花郎掃除花徑，待小姐明日遊園。春香是如此聰明可愛，難怪觀衆都會深深喜歡她了。