那麼，如何在教學中發揮教材特點，適應學生的差異，使教法改革與教材改革完美統一呢？我們在上海師範大學謝利民教授的報告中找到了答案。他認爲現代教學最能體現“以學生髮展爲本”理念的就是差異教學，即在教學中對學生進行一定的分層，併爲其設定好可以在層次上進行流動的階梯的這樣一種分層階梯教學法。每個學生的天賦、品格、智能和體能等情況都不盡相同，學生的個體差異及其發展的多元化等因素決定了學生髮展目標的多元化。所以，教法應圍繞“因材施教，分層提高，讓尖子冒出來，使多數邁大步，後進生不落伍，達到班級整體優化”來開展教與學的活動。
一、學生分層
學生分層，就是根據班級學生對英語科的學習能力、學習效果、興趣等方面進行比較，把全班學生分成A、B、C三個層次。A層主要是那些學習基礎好、學習能力強、自覺性高的優等生。B層則是那些成績一般、思路不是很活躍的中等生。C層主要是那些基礎差、習慣差、自覺性差的學困生。對分類的結果原則上不在全班公佈，自己做到心中有數就可以了，以防止優生自滿、學困生自卑，從而保護學困生的自尊心。同時，這個分類是動態的，並不是永恆不變的。筆者採用了能上能下的競爭機制，根據學生的綜合評定可隨時變更，隨時注意學生層次的變化，鼓勵低層次學生向高層次發展，一旦有同學上升爲高一層，就給予及時的鼓勵和表揚；而對於下滑到低層次的學生則採取鼓勵爲主的方法，希望他們不要灰心失望，加倍努力，力爭下次上升到高一層次。做到讓A層次的優生感到有壓力而不是停滯不前；B層次的中等生看到希望，只要努力就可以邁入A層生的行列；C層次的學困生覺得只要透過努力，逐漸縮小差距，有希望向B層次甚至A層次邁進。透過這樣的分層，最大限度地調動所有學生的學習積極性，形成你追我趕的競爭局面。
二、教學目標分層
爲了增強學生學好英語的信心，針對不同層次學生的特點，應該給不同層次的學生以不同的學習目標。A層次學生在全部掌握教材內容的基礎上，教師應注重學生學習能力的培養和良好學習習慣的`養成，使學生在聽、說、讀、寫等方面都得到較大提高。B層次學生重點以掌握教材內容爲主，力爭不存在缺、漏、忘、記憶混亂等現象，使學生在聽、說、讀、寫等方面得到一定程度的提高。C層次學生以掌握基礎知識和提高學習興趣爲主，增強學習信心，激發學習潛能。
此外，還要對各單元的單詞、詞組、課文以及練習進行目標分解。在平時的課堂教學中，對每一層次的學生要按每節課的教學內容出示不同的教學目標。對於A層的優等生，每節課要求熟練地理解和掌握所學的全部內容，能綜合運用新舊知識，靈活地進行會話、複述課文，創造性地解決一些非常規問題。對B層的學生，要求識記常用單詞和習慣用語，掌握基本語法，初步運用所學知識閱讀相應程度的閱讀材料，能熟練進行日常會話。對C層的學生，只要求他們識記最常用的單詞和習慣用語，對課文的理解只要求瞭解其大意，能聽懂和進行最常見的日常會話，單詞聽寫只要能寫出一半就可以過關了。分層次地給學生落實學習目標時，要注意以下三點：第一，要考慮不同層次學生的實際情況，體現學生的個體差異，以好學生吃得飽、差學生吃得了爲宗旨；第二，無論對於哪一層次的學生，給他們設立的目標都應在他們的最近發展區，不能借口差異，降低要求，遷就低水平；第三，不可以要求學生只停留在識記、瞭解層面上，對C類學生要進行適時的必要的思維要求和訓練。
三、課堂教學內容分層
課堂教學分層次不是複式教學，它是在集體教學的框架裏，以中上水平的學生爲教學重點，帶動學困生，提高優等生。課堂教學的一個重要任務是提高學生智力，培養學生的思維能力和創造能力。優化設計課堂能有計劃地把學生思維一步一步引向深入，由低層次向高層次發展。在設計提問時分三個層次：第一級是記憶級水平；第二級是理解級水平；第三級是應用級水平。提問時要注意必要的鋪墊，形成階梯，以利於中、下學生回答。
如教八年級Unit 7第一課時，筆者就分層提出了這樣一些問題：
SA: Would you mind cleaning your room?
SA: Would you mind not playing baseball here?
SB: Would you mind moving your car?
SB: Could you please wash the dishes?
SC: Could you please feed the cat?
SC: Could you please help me make dinner?