英語課堂教學的使用性的問題，很早就成爲外語界探討的一個重要問題，尤其是語言材料和教材的使用性，是其探討的焦點。之後隨着交際法在課堂教學中的推廣和跨文化研究的發展，使用性問題的研究也進一步深入，從語言材料拓展到了課堂活動、交際情景、社會文化因素等各個方面。在此我根據自己的教學經驗，談一下自己的感受。
一、英語語言學習和語言運用
在進行第二語言教學時，要改變過去那種單純爲教語言而教語言的做法，而是要把知識的傳授和語言技能的訓練有機結合起來，最終使學生既學習專業知識又提高了外語水平。以學游泳爲例，我們學游泳是閱讀有關游泳的書籍，還是在游泳池或江河裏邊實踐、邊領會?答案當然是衆人皆知的。同樣，在語言教學中，學生也應像學游泳那樣，充分接觸真實的語言材料，參與真實的語言交流活動。
教師根據真實的材料設計和組織課堂活動時，不能一味考慮如何教授有關語言的知識，還應考慮如何充分利用真實的語言材料，設計真實的課堂活動，爲學生提供運用、實踐語言機會。例如，在聽天氣預報的課堂活動中，天氣預報的材料是真實的，但如何根據材料開展課堂活動呢?教師可以讓學生聽寫；也可以讓學生自己先聽材料，然後決定是否可以去野餐。顯然，第二種做法是真實的語言運用，因爲它需要學生對真實的語言材料和資訊做出合適的反應和判斷。我們在現實生活中也經常會遇到類似的情景。第一種選擇只注意教授學生某項語言技能，而似乎脫離了現實生活，因爲在現實生活中很少有人會把天氣預報聽寫下來。
但我們卻不能因此而排斥聽寫活動。雖然聽寫不是真實的語言運用活動，卻是真實的語言學習活動。在目前的這種情況下，外語教學很難培養學生的交際能力，只是培養一種準交際能力，更重要的是培養學生的語言基礎知識和基本語言技能。因爲交際首先需要環境。我們應正確認識語言學習活動和語言運用活動之間的這種聯繫。教師設計的課堂交際活動和任務往往分爲好幾個步驟和環節，有些是語言學習活動，有些是語言運用活動，不是每一個步驟都必須是真實的語言運用活動。以上述天氣預報的活動爲例，假設學生都是初學者，教學重點是表示溫度和用rainy，fine，cloudy等形容詞描述天氣。教師第一步可以讓學生在聽錄音時記下溫度和描述天氣的`形容詞；第二步讓學生根據天氣情況，決定這一天和朋友去哪裏。第一個任務雖然不是真實的語言運用活動，但卻是真實的語言學習活動，這種記錄語言的技能有益於他們今後在真實場景下的交流。所以在課堂教學活動中，我們不僅要關注有關語言運用的活動，還要關注真實的語言學習行爲，提供真實的語言學習任務。
二、課堂活動的交際性
現在我們一講到交際語言教學，提到交際能力好像大家都認爲交際能力就是學生說得流利，管它有錯沒錯都沒關係，其實這是我們對交際語言教學的一種誤解，一種扭曲。但如何纔算課堂活動的交際性?一些教師認爲只要在課堂中多開展對話活動，讓學生多開口，就算是課堂交際了。真正的交際活動以獲取資訊爲目的，注重師生在真實的語言環境中進行交流，注重聽說雙方的角色、地位、情感、態度以及相互之間的關係、共享的知識和客觀場景等。 語言活動不是爲了活動而活動。活動不是目的，是手段，是活動參與者透過正確的語法和規範的表達獲取交流資訊的手段。交際法理論提出，學生之間和師生之間的真正交流必須存在資訊溝(informationgap)，即交際的一方知道某些資訊，另一方卻不知道。教師要善於利用資訊溝組織活動。
在真正的課堂交際活動中，教師要設計不同的情景框架，透過資訊溝，有效地組合各種活動。美的感受力、想像力、判斷力這些東西完全可以在我們的教學中實現的。
真實的交際活動也是現實生活的反映。學生會在交際中結合自己的生活經歷，並出現猶豫、幽默、恭維、尷尬、臉紅等各種自然反應。在真實的交際活動中，並沒有統一的標準答案。答案存在多種可能性和不可預測性。學生必須經過自己的思考、發現和探索，結合情景，找出關係，給出合理的解釋。答案沒有對錯之分，而是透過邏輯思維構建思想的過程。從這個意義上說，真正的交際活動是以學生爲中心的探究性學習，使學生具有交際的自主權和選擇權。
非真實的交際活動往往以考試等功利性目的作爲學習動機。一旦出現交際失敗或交際障礙，學生往往會以老師教得不好、材料乏味等外因作爲藉口，最後導致惡性循環。而真正的交際活動是激發學生學習的內因——體會交際成功所帶來的喜悅。引導學生從事更多的課內外交際活動，在大量接觸和運用英語的過程中自然吸收新的語言知識，也能夠幫助他們有效地提高英語水平。
三、英語教學環境的真實性
有種觀點認爲，課堂這一教學環境本身就缺乏真實性，它不可能提供完全真實的社會場景，一切只能模擬。但我們必須認識到，第二語言的學習本身就不可能與第一語言的習得一模一樣，更何況教室本身就是一個真實的學習場所:師生的確在課堂上進行交流，課堂學習也是人生真實的經歷。雖然課堂交流有其特殊性，但課堂教學本身也具有真實性。我們應在承認其真實性的基礎上，進一步開發課堂教學的外部環境和潛力，如透過設計學生感興趣的活動，張貼英文海報等方式營造外語學習的人性化氛圍，鼓勵學生積極參與，發揮能動性，引導學生融人角色，激發交流的慾望和學習的動機，感受交際成功帶來的自信和榮耀，從而逐步提高學生的交際能力，爲將來的真實交際做準備。
同時，我們也應該充分挖掘學生的資源。每個進入教室的學生都是真實的個體，他們帶入課堂的資料、知識、觀點和態度也是真實的。學生們可以利用自己對語言知識本身的理解，溶入到活動情景中，進行交際，並創造性地賦予活動真實性。這就是爲什麼學生能在課堂活動中把一些角色扮演得惟妙惟肖、生動活潑的原因。所以教師在課堂中並不是孤立無援的，這種師生共同參與也是真實性的一部分。
語言既是一種教學媒介，本身又蘊涵大量的社會文化資訊。對英語教學真實性問題的關注就體現了這一原則。教師和學校本身就是社會生活的一部分。開設學校的目的就是要使學習過程更容易、更有效。如果學校與外部社會沒有區別，那麼學校教育的優勢何在?學生爲何還要來課堂學習?因此，我們一定要保持並完善課堂教學的特色，所謂的“不真實”恰恰應該是課堂教學的長處。