在冰山理論中將員工的素質可以分爲顯性和隱形兩部分，其中顯性部分只佔據很小的比例，其中包括知識、技能等。而大部分則是隱性的、不易被察覺的能力，例如職業態度、道德、意識等等。對員工來說，真正影響績效的，恰恰是這些隱性的`部分。
顯性的部分是比較容易衡量的，例如透過學歷證明、資質證明等等，一張張證書或試卷的分數就比較容易判斷出一個人的知識和能力，這也是目前人資部門在選拔人才時常用的手段。實際上這種方式能夠取得比較好的效果，一方面是因爲這些顯性能力可以在短期內帶來效果，另一方面培養起來比較容易。相比之下，隱性的素質就很難被發覺，也更難改變。因此很多時候這部分很容易被人資部門忽略，也就容易造成績效低的情況發生。
例如在銷售部門中，很多人認爲掌握銷售技巧就能帶來更多的訂單，把銷售技巧當成致勝的法寶。人資招聘時也更樂於招聘一些能言會道、懂得推銷的人。但經過長時間的考覈發現，在所有人都掌握了銷售技巧之後，績效的結果也有較大的差異，那些對待工作態度積極、爲人誠懇、有服務意識的銷售人員，成交量往往較高，業績最好。這時影響極小的所有因素中，銷售技巧所佔的比率也並不是最高的。那些巧舌如簧的人，如果心態不正確，用懈怠的情緒對待工作，績效反而會低於認真對待工作、態度積極的員工。
通常來說，知識和能力可以透過培訓的方式來提高，例如企業爲員工舉行的各種培訓。但這類培訓首先也要從隱性因素入手。例如濤濤國際的每次培訓伊始，都會有一個“破冰”環節，幫助學員打破固有的錯誤心態，樹立正確的態度，這樣培訓效果就會變得非常顯著。對人資部門來說同樣如此，如果能夠改變員工的隱性因素，讓員工有正確的態度和職業道德，那麼要想獲得高績效，就不在是一件困難的事情。
要想提升員工在認知面、心態面的正確觀念，除了需要員工自身努力之外，企業也需要承擔重大的職責。合理的考覈制度、公平的競爭環境、良好的職業發展規劃等等，都可以幫助員工從態度面獲得改善，這樣就可以保證較高的績效。
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