英語教師的主要工作不只是傳授知識、“解惑”，而是創造一種語言環境，幫助和推動學生接受英語訓練，從訓練中獲得能力。這就向我們提出了課堂教學要由傳授向互動轉變，由單向灌輸的課堂教學轉變爲師生雙邊活動。爲此，我們必須轉變教學觀念，優化課堂問題的設計，積極開展課堂教學改革的探索和實踐。
一、強化問題意識是改革的前提
傳統的“灌輸式”教學法是一種單向傳授的教學法，教師把語言現象作爲一種符號系統直截了當地告訴學生，學生缺乏積極思考和主動參與的動力，只是依賴被動接受，易導致教師反覆講、學生反覆忘、課堂容量隨之變小等不良後果。同時，課堂也缺乏足夠的師生交流與語言情景。葉聖陶先生曾說：“知識是教不盡的，要使學生能夠舉一反三。務必啓發學生的能動性，引導他們儘可能自己去探索。”
1．問題有助於擺脫思維的定勢。課堂上問題的出現能激起學生的好奇心和求解欲。由於問題的結論不預知，這就迫使學生萌發種種可能的設想，尋找種種可能解決的途徑和方法，從而使思維活躍起來，打破定勢。
2．問題能充分調動學生的主動性。特別是教師根據教學目標設計的系列問題，會使學生的學習目標明確化、具體化。而目標明確又是推動學生主動學習和克服困難的內在動力。在這一過程中，學生始終是學習的主體，因而會有強烈的參與意識。針對問題，不同學生充滿個性的回答，正是新課標所企盼的。
3．問題爲課堂創設了自然合理的資訊差。英語是交際工具，交際就是交流思想，傳遞資訊。英語教學的目的是培養學生使用這種交際工具的能力。使用交際工具的能力，是在使用當中培養的；這種能力是否培養了起來，也要在使用當中受到檢驗。因此在英語教學中就必須貫徹交際性原則。交際性原則強調資訊的傳遞與交流，只有當交際的雙方存在合理的資訊差(也即當一方所瞭解的資訊並不爲對方所知)時，纔會發生交際活動。具有資訊差的問題爲師生、生生在真實的交際情景中實現資訊傳遞與交流架起了橋樑。
二、問題設計的幾個原則
教育心理學家向我們揭示，學生的思維過程往往從問題開始。古語亦云：學起于思，思源於疑。有經驗的教師在教學過程中總是精心設計問題，竭力點燃學生思維的火花。激發他們的求知慾望，並有意識地爲他們解決疑難問題提供橋樑和階梯，引導他們一步步登上知識的殿堂。然而並非所有的問題都能達到預期目標。所以實現課堂問題的優化設計不但要研究問題的類型、表達和提問的策略、技巧等，更重要的是優化問題設計的標準和原則。
1．目標要明確。問題設計必須以教學目的爲指南，教師備課時要儘量瞭解學生的情況和本課的需要。設計目標明確的問題，如新課匯入的問題、學習指導性的問題、歸納總結的聚斂性問題、溫故知新的複習性問題等。透過有明確目標的設計，學生可以很輕鬆地進入新課，掌握本課知識點。
2．層次要清晰。問題設計必須按照教學程序、課堂結構由表及裏，由淺入深，從而給學生以清晰的層次感。第一層次，設計淺層的鏈式問答，引導學生進行機械性訓練。如看圖，教師提問，學生回答；學生相互回答；一個學生問，其他學生答。
第二層次：針對學習材料設計較深層次的理解性問題，使學生進行意義性操練，把時間、地點、人稱替換後進行問答。第三層次：設計形式意義和功能相結合的問題，引導學生進行交際性鞏固練習，使整個課堂教學達到高潮。如教授表示方位的介詞時，教師可充分利用教室空間，學生所在不同的位置，逐一提問。把新內容分散在不同的情景中出現。
3．難度要適當。過於簡單的.問題不能激發學生的興趣，但問題太難，容易使學生望而生畏，也收效甚微。對難度較大的問題，一定要精心設計成一系列由淺入深、從易到難的小問題，以適度的提問和恰當的坡度，引發學生的認知衝突，使他們從解答問題中領悟到獲取新知識的“頂峯體驗”，從而激勵再認知，使學生從解答問題中享受到獲取新知識的樂趣。
4.角度要新穎。強烈的好奇心會增強人們對外界資訊的敏感性。“舊調重彈”的問題將會令學生感到乏味，失去好奇心，如果變換一下角度，使其成爲富有新意、形式新穎的問題，學生就會興趣盎然，喜聞樂答。如課本當中有一篇關於衣物的對話，要求同學們學習前先考慮以下問題：whatcolouris/areyourcap/hat/blouse/shirt/trousers/gloves/socks/shoes?然後用英語做單詞猜謎遊戲，如手套、褲子、帽子等等。興趣不是生來就有的，是靠教學中創造良好的情景誘發出來的。因此，教師要從教材中選擇能引起學生興趣的熱點，使學生樂於回答。
三、應注意的幾個問題
1．充分注意學生的個體差異，做到因人施問，以調動所有學生的積極性。對於學習困難生，可提一些淺顯的表層性問題，這些問題直接引用課文資訊就可回答，易使他們產生參與感和成就感，對於中等生可提一些較深層次的細節性問題，這類問題需要學生對課文進行分析、歸納，並根據個人經驗補充相關資訊。對於優等生可提一些概括性、評價性問題從而給他們提供向更高層次衝刺的適當機會。
2．創造輕鬆、愉快、和諧的課堂氣氛。愉快的課堂氣氛輕鬆的學習心態，有時比有效的方法更重要。爲此，需要充分注意課堂提問的反饋及其處理。提問後要給學生足夠的時間思考、準備；學生回答問題難免出錯，教師不可見錯就糾對於不全面和有錯誤的回答可採取課堂討論的方法讓其他學生補充、糾正，必要時教師給予啓發幫助。對於基本正確的回答，要及時表揚鼓勵，以及時調動學生的學習積極性。
3．課堂提問要適度、多樣。課堂提問不是越多越好，要本着必要、適度的原則提問，因爲課堂提問本身不是目的，而是啓發學生思維的手段。“滿堂問”其實是“滿堂灌”的另一種翻版，會成爲學生學習的另一種負擔。當然，英語是與我們的母語完全不同體系的一種語言鑑於此點，英語學習中自我學習能力的形成，還須建立在一定的詞彙量與語法的基礎上。小學階段的自我學習能力特別需要教師的指導與幫助，這樣的幫助與指導應如春雨之潤物，細緻而無聲。
綜合以上所述，教師需要努力創設一種“教師樂教，學生樂學”的生機勃勃的良好氛圍，讓學生從生理、心理上都愛學英語、樂學英語、活學英語，並在生活中積極地運用英語。小學英語教學正處於探索前進中，教學思想是科學新穎的，教學方法是多樣靈活的。小學英語教學一定可以更好地詮釋素質教育，教海無涯苦樂同作舟，我們的學生便能更多地體驗英語和享受英語，我們的小學英語教學就會成爲一片蔚藍的天空任鳥兒自由飛翔，這是我們大家共同追求的。