在“2004年新聞晨報·上海人才中進階才市”的現場諮詢中，很多勞動者詢問有關違約金的問題。對很多人來說，勞動合同裏的違約金就像一枚定時炸彈，不知道什麼時候會爆炸，而很多企業也把設定違約金作爲防止員工跳槽的“尚方寶劍”。因此，勞動者很有必要對違約金作個全面的瞭解。
徐小姐是某公司的業務骨幹，一貫勤奮好學，爲了進一步提高自己的業務水平，徐小姐決定攻讀在職的MBA。經與公司協商後，公司同意爲徐小姐支付5萬元的學費，但是徐小姐必須與公司簽訂服務期合同。
按照合同的約定，徐小姐在學習結束後服務期不滿5年即離開公司，需按比例賠償學費5萬元，並支付違約金4萬元。爲公司工作兩年之後，某獵頭公司找到了徐小姐，向她提供了更好的發展機會。徐小姐遂向公司提交了辭呈。
公司接到辭呈後，表示同意徐小姐的辭職申請，但要求徐小姐支付5萬元學費的遞減餘額3萬元和違約金4萬元，共7萬元。雖然徐小姐知道自己提前解約要承擔經濟責任，但她認爲公司的要求實在過分，公司支付了5萬元學費，現在卻要她賠償7萬元補償。可是又不知道這服務期的違約金、賠償金到底應該如何計算？
一、什麼是違約金？
違約金本來是合同法的概念，是指違反合同時所應承擔的經濟責任。對於一般合同的違約金可以事先在合同中約定，也可以在合同中不約定而在違約行爲發生後再要求。一般合同的違約金可以自由約定，只要內容不違法。
二、勞動合同可以約定哪些違約金？
勞動者是透過提供勞動獲得報酬維持生活的，因此如果要求勞動者承擔過重的違約責任，可能造成勞動者的生活困難。因此，《上海市勞動合同條例》規定：勞動合同對勞動者的違約行爲設定違約金的，僅限於違反服務期約定和違反保守商業祕密約定兩種情況。因此，如果用人單位規定一般員工提前離職也必須支付違約金，這種約定是無效的。
三、違約金的數額如何確定？
勞動合同的違約金應該按照公平、合理的原則在勞動合同中約定。《關於實施〈上海市勞動合同條例〉若干問題的通知》規定：“約定的違約金數額畸高的，當事人可以要求適當減少。雙方當事人因違約金髮生爭議的，可以按勞動爭議處理程序解決。”
因此，如果勞動者認爲用人單位在勞動合同中設定的違約金過高，可以與用人單位協商，或向勞動仲裁委員會提起申請，請求司法機構裁決違約金的數額。
四、違約金與賠償金如何並存？