現在在項目管理領域中有一個新興的全球趨勢：企業正在爲其項目經理們的發展進行大量的投資，同時，爲他們提供了一條直通進階管理層的道路。
多年以來，升遷至企業最高層的途徑只有一條：你必須進入管理層。企業管理層從失敗的項目中認識到，在技術天才和管理能力之間不存在相互聯繫。事實上，大量證據表明，一個人越是技術型的，他成爲一位出色經理的可能性就越小!所以，企業建立了第二條職業發展途徑，以使這些技術型專業人士可以不用進入管理層而獲得升遷發展，諸如總工程師之類。 現在，我們看到了企業中的第三條職業發展途徑：項目管理。像康柏、IBM、ABB、摩托羅拉、NCR和其它的公司，它們透過爲其項目經理建構職業發展途徑，而成爲項目管理專業人士發展的先驅思考者。這條職業發展途徑建立的本身就強烈地顯示了，項目經理的職位已經不僅僅是一個不可缺少的角色，而且對很多公司來說是一個至關重要的職位。事實上，他們的工作證明了項目經理同管理層或技術人員一樣對一個公司的成功起着關鍵的作用。
現在是作一名項目經理的黃金時機
首先，根據調查顯示，越來越多的企業正在這個新興的領域裏尋找和聘用具有這方面經驗和教育背景的人士。再者，一旦被企業聘用，這些極具潛力的新手將獲得很多的發展機會，這其中包括項目管理資格培訓課程、國際調遣機會以及他們所希望獲得的學位課程。透過提供這些機會，企業不僅招聘到了最好和最聰明的人才，還能保留這些寶貴資源，使人才不會只爲了更高的薪水而跳槽。
另外，許多研究表明， 這些課程要遠比薪水更能留住人才。總而言之，現在世界上很多譽滿全球的公司正在向成千上萬的人士提供職業發展機會， 即在項目管理方面提供全面發展的課程。
項目經理的升遷途徑大多是沿着如下的臺階：
* 項目副總裁
* 項目總監
* 項目策劃經理
* 項目經理
* 項目副經理
這當中，有着項目經理的很多"共同的"基本能力。
一、項目管理的"螺帽和螺栓"(基礎知識)
顯而易見地，基本的項目管理知識是每一個行業內人士所必須掌握的，大多數企業使用項目管理知識結構的九個方面來定義這些"螺帽和螺栓"，而且透過要求這些從業人員獲得PMP資格證書來檢驗他們是否掌握了這九個方面的知識。
另外，企業要求這些人員在不同的情況中的各種項目中表現和運用這些知識。很多項目經理是從在項目團隊中工作開始的，然後發展成爲團隊領導，實施和管理小的項目，並逐漸接手規模更大和責任更大的項目。 除了要求掌握這些"螺帽和螺栓"之外，企業還尋求兩方面的經驗：
1、使用工具的經驗。現在任何從事項目管理工作的人都應該能夠使用一些相關的軟件工具(不必指定是哪一種)。
2、使用某些工作方法的經驗。他們應該曾使用過一些工作方法，不論它是一個具體的項目管理流程或系統發展模式。
二、客戶關係和諮詢技能
項目經理們並不應該是隻呆在辦公室裏的技術專家。相反的，他們應該身處客戶的第一線，瞭解客戶的需要，並制定和實施滿足這些需要的解決方案。相應的，聆聽和理解客戶需要的能力，以及制定更有價值的解決方案的能力成了項目經理關鍵的核心能力。但是，許多項目經理並沒有掌握這些技能。
最近的一份美國管理協會的調查報告顯示，300多位受訪的經理人一致認爲他們的項目經理最需要發展的能力有兩項：諮詢和客戶關係技能。近期智越諮詢公司的一份研究報告也表明，企業需要一系列的項目管理進階課程。智越的每一個客戶都要求我們除了開發各種管理課程之外，還應開發針對項目經理的諮詢技能的課程，這些課程不必與項目管理主題有關。可見這些資訊清楚地表達了：諮詢、聆聽以及爲客戶業務的解決方案提供建議將是項目經理的主要工作，而且他們需要做得更好!
三、業務和財務技能
今天的項目經理們不僅要關注技術解決方案，還要能與銷售人員一起制定提案。爲了成爲銷售人員的得力夥伴，項目經理需要知道兩個重要的業務要素：公司採用何種業務模式將其產品和服務推向市場;支援業務模式的財務情況。
舉例來說吧，假設我們是一家制造IT硬件的大公司。很多年來，我們以技術高超而知名。隨着時間推移，由於各種原因，硬件的邊際毛利已經大大地降低。相應地，現在我們發現爲客戶提供圍繞硬件方面的服務要比單單銷售硬件更獲利。我們可以把硬件的價格降低到只收回成本的價位，爲向客戶銷售我們的服務創造機會，這就是我們的業務模式。每個企業都有其自己的業務模式和打進市場的策略。有趣的是，許多IT項目經理並不知道企業的業務模式，而知道財務是怎樣支援企業經營方法的人就更少了。
四、領導能力
領導能力可以體現在很多方面，項目經理的領導能力最關鍵的就是要負責讓一組的人員做好一個具體的工作。而且，我和我們的所有客戶都樂觀地相信爲了企業的利益這些領導技能是能夠被傳授，被學會和被運用的。
領導藝術培訓可以採取各種各樣的形式，從極端的，例如站在一個熱水浴缸裏當着你的團隊背詩，到普通的，例如參加一次勞動法的培訓課程。不論培訓的種類或具體培訓課程的學習目的是什麼，領導藝術培訓的終級目的是幫助項目經理領導一個工作小組完成某項工作。另外，領導藝術培訓使用的是一種循序漸進的方法，透過讓項目經理在一段時間內完成各種難度不同的工作來逐步發展他的領導能力。
五、“向上銷售”的技能
與在客戶交流或合作的過程，往往存在一些潛在或附加的需求，如果能夠識別這種向客戶銷售附加服務或產品的機會，並充分利用這個機會，對企業和對項目都是有重要作用，我們把這種能力稱爲“向上銷售”的技能。
有趣的是，客戶經常期望企業的項目經理具有“向上銷售”的技能，我培訓過的一個客戶曾經告訴我，有的項目雖然進展得較順利，但他對與項目經理的合作關係挺失望的，你看，與他們合作了這麼好幾個月，他們竟然從來沒有向我們提出任何改進建議。
有的項目經理們缺乏向客戶推銷更多的產品和服務的興趣。他們說，他們不想被看成是“銷售”人員。但實際上，客戶期望他們帶來新的建議來協助其發展業務。事實上不正是項目經理日復一日在現場與客戶合作的嗎?難道不正是項目經理對客戶的業務情況有最深的瞭解?難道不正是項目經理可能會爲客戶提出最好的建議來幫助他們提高經營業績嗎?
六、談判和溝通技巧
大多數人一聽到“談判”，就會立刻想到買汽車、房子，或是與客戶簽定合同協議。毫無疑問，我們需要一些談判技巧來爲買汽車、房產和籤合同進行談判，但我們也需要具備這樣的技巧，即把一羣想法各異的人引導到一個共同的目標上;與難以相處的客戶打交道;以及安撫一位股東的情緒。你可以稱它們爲談判技巧、 “政治”技巧或“外交”技巧。不論你怎麼稱呼它們，如果掌握了這些技巧，就可以辦成事情，或者在不導致相互敵對的情況下作出讓步。
當然，溝通技巧和談判技巧就像“手與手套”那樣密不可分，在今天以項目爲基礎的現代企業中，項目經理們越來越多地被要求給企業管理層做項目進展演示。
例如，我們目前正與一家大型的醫藥集團合作，這家公司爲每一個主要的藥品開發項目配備了一位項目經理。這些項目的時間跨度可達 8 年之久，而且需要花費 4億美元，所以及時地讓進階管理層知道項目的具體進展就顯得尤爲重要。管理層是由集團醫藥分公司(年營業額高達300億美元)的總裁和組織內部其他的主要管理人員組成的，換句話說，在這個管理委員會中有一些很有影響力的人。
所以對一位項目經理來說，站在他們面前演示項目的進展狀況，並建議他們繼續推進項目或終止項目的能力，就成爲影響他職業發展的最重要的能力之一。有些人稱這是一塊試金石，它決定着職業生涯的終結或更上一層樓。
七、敢於冒風險
我所認識的每一位經理都希望他們的項目經理能在工作中承擔更多的風險。他們尋找的是能夠憑藉堅韌不拔精神克服工作困難，並能爲了客戶的利益而大膽創新的人。不過，他們並不希望項目經理冒不必要的和盲目的風險。這個方面的專業發展將着重於理解風險所包藏的活力，以及使用一整套工具和技巧來識別、迴應和控制風險。
除了風險之外，項目經理們需要在找尋並充分利用機會方面非常警覺。很多經理們認爲項目經理沒有投入足夠的時間爲他們自己和企業識別潛在的機會。
八、策略性的願景
企業所尋找的項目經理要具備高瞻遠矚的能力，能夠超越他們自身項目的侷限，完全的理解項目與公司的業務目標及客戶的目標之間的關係。有了這樣的視野，項目經理可以看到其他人可能看不到的東西，可以理解一個工作與下一個工作之間的相互關聯，以及針對客戶沒有完全瞭解的方面提供建議。
爲項目經理制定職業升遷之路
制定項目經理的職業升遷之路對企業有什麼好處?爲什麼企業應該在這上面花如此多的時間和精力?下面是最主要的三個原因。
第一，它能使企業聘用到並留住最好的項目經理。我們的三個跨國公司客戶合起來需要招聘 1000名項目經理來負責分佈於六大洲的各種項目。他們的業務正在迅猛發展，極缺能獨當一面的項目經理。這樣的職業升遷之途給打算從事該項工作的人傳遞了一個重要訊息：企業非常關注你的未來。
第二，透過爲項目經理提供上述能力方面的培訓和發展機會，企業可以幫助他們作出更好的決策，使客戶更加滿意，並獲得更高的營業收入。
第三，企業在市場中的聲望將獲得提高，因爲該行業將看重並讚譽一個爲項目經理的發展投入巨大努力的企業。