" 音樂欣賞與音樂批評是聽衆對音樂作品的具體掌握和評價的審美活動。音樂欣賞，是一種再創造。在欣賞過程中，人們對音樂的本身得到一種認識，發生一定程度的共鳴，產生審美愉悅，從而滿足自己的審美要求。音樂批評，則是在欣賞的基礎上進一步對作品科學的分析和評價。兩者之間有着密切的聯繫，但又各有其特點。
和其他的藝術欣賞活動一樣，音樂欣賞也是一種感覺與理解、感性認識與理性認識的統一活動，也有一個由淺入深的反覆過程。但音樂欣賞又有自己的特點，這就是它比其它藝術更需要聽衆主觀方面的配合。
如前所述，音樂是具有多種層次的複雜藝術。從其具體形態來看，它表現爲用感官可直接接受的音響及形式，與形式凝合在一起的內容首先以情感與情緒表現出來，在這種情感及情緒的後面又包含了作曲家對現實的選擇、認識以及態度，使其成爲一個和諧的藝術品，作曲家使用了一系列比擬、暗示、象徵、聯想的方法，並保持其結構的有機完整性。這樣在欣賞音樂時，聽衆不能不經歷一個與作曲家相反的過程，即要透過已存在的客觀音響，由表及裏來理解、認識作品的內涵和藝術家的心靈（可參閱第三章中的兩個圖）。顯而易見，沒有良好的樂感和相應的知識結構以及對音樂所具有的再創造能力，是不可能很好地完成這一過程的。
音樂欣賞很重要的一個特點就是它的主觀色彩。由於音樂首先訴之於情感，而情感的激發必然有強烈的主觀性。這樣，就產生兩種後果：①作品中所表現出來的感情被聽衆接受並作爲自己的感情體驗，而卻又難以用具體的概念來表達清楚，往往就"只可意會，不可言傳"。②由於同樣類型的情感可以有不同來源，這樣每個聽衆可以根據自己當時的心境、生活經驗、知識水平作出各不相同的聯想，產生相當不一致的感受和認識，即使對標題音樂的理解也可出現相當大的分歧。
對音樂的欣賞不能停留於對感情的體驗，還必須立足於探索作曲家之何以會產生這種情感的心理基礎與其客觀原因。於是，就有必要進一步理解作曲家的生活、立場、態度、以及其具體的創作背景、創作動機，亦即要從感性認識階段進入理性認識的階段，只有這樣，才能真正比較準確地理解這種情感，從而使音樂欣賞走向深入。但是也應注意，即使在這種情況下，對音樂的理解還是可以有其多義性，不過其範圍縮小，相對集中而已。
由此可見，音樂欣賞是一個複雜的感情與理智的綜合體，對於音樂的認識會由於個人的音樂素養起相當大的變化，重要的是要使聽衆儘可能地對音樂由淺入深地做出較爲準確的解釋。同時也不能推除在欣賞時由於個人情況不同而產生的一定差異，這是音樂不能產生直接明確概念的必然結果，也正是音樂的魅力所在。
音樂欣賞的另一個特點是特別易於引起共鳴。在共鳴現象出現時，聽衆幾乎與音樂成爲一體，達到忘我的狀態。樂曲中的感情全都轉化爲聽衆的體驗，使聽衆完全隨音樂的流動而沉醉在其中，得到高度的審美享受，產生滿足感和愉悅感。
引起共鳴的原因是多式多樣的，最自然的是由於聽衆的思想情感與作曲家的思想情感相當一致或極爲接近。有時，聽衆對音樂的'理解儘管還不夠深入，僅僅從情感上接受時也會引起一定的共鳴。特別對於歷史上的一些優秀作品，更是如此。例如，儘管我們不處於十九世紀沙皇統治下的帝俄時代，也未必能對柴可夫斯基當時的心境有充分的理解和認識，但對《悲愴》交響曲仍會產生共鳴。
隨着音樂欣賞而來的是聽衆對於音樂的評價。這種評價活動既發生在欣賞過程之中，也出現於欣賞結束之後，它表現爲聽衆對音樂所引起的興趣、愉悅感和滿足感的多少，經常是直覺的反應。一般聽衆的這種評價往往不很具體，也未必能說出什麼原因或理論根據。因此，有些人便認爲"蘿蔔、青菜各人所愛"，"趣味無可爭辯"，對音樂的愛好、興趣純屬主觀的因素，難以具體解釋。這種觀點是值得商椎的：如前面各節所述，音樂的評價是受到每個人的具體條件所制約的，它雖然以直覺形式出現，實則上仍是一種理智與感情綜合在一起的活動，不過其整個反應過程極爲迅速，難以區別罷了。評價意味着，聽衆是否承認音樂作品的思想及藝術性，作品是否符合、適應他的審美趣味、審美要求及審美理想，從而得到積極或消極的反應。顯然，這當中即有個性因素，也有社會因素，因而不是無可捉摸、漫無邊際的。
音樂評價對於欣賞具有重要意義。對樂曲欣賞能否由淺入深，取決於聽衆的評價；不爲特殊目的，人們是不會多次去聆聽那些評價不高的作品的。反之，評價的改變（例如欣賞水平的提高，或接受到他人評價的影響）就可能使人們去更仔細深入地欣賞某部作品，或因而貶低某部作品的價值。
音樂評價如作爲文字或言論公開發表時，就可以算是音樂批評。但真正的音樂批評不應單純理解爲公開發表的個人觀感，它是一門具有科學性的專門音樂社會活動，應當對音樂藝術起着促進的作用。
嚴肅的音樂批評應該按照一定的審美理想、審美觀念對音樂作品及音樂家的成就與缺陷作出符合客觀實際的評價，並給予理論上的說明，它還有可能從評論分析個別作品、個別人物出發逐步深入到整個音樂藝術的領域，指出其中具有或可能具有的規律性，從而得出更概括的結論。這樣，音樂批評就能指導聽衆，提高他們欣賞，理解音樂的能力，也能對音樂創作、音樂表演提供幫助，指出方向，爲音樂美學和音樂學的發展提供依據。在這種意義上說，音樂批評接近一門科學，可以形成一門界於音樂學與音樂美學之間的邊緣學科。
音樂批評的對象自然是以音樂作品及演奏（唱）爲主，但實際上也常包括與音樂有關的社會現象。例如社會生活動態，廣大聽衆對於音樂的反映及需求。音樂批評的方式是多樣的，可發表在報刊、書籍上，也可能在集會上，或透過其他能迅速與公衆見面的宣傳手段（如電臺、電視等）對聽衆施加影響，其內容也根據對象有所區別，可有專供專門家參考的專門技術、理論性分析，也可有對廣大聽衆所適用的較爲普及性的評論等等。
對音樂批評家的要求是相當高的，一方面他應具有高度的音樂修養和鑑賞能力，能從音樂中得到豐富的感受和體驗，理解音樂的內容與形式的奧祕，要比一般聽衆有更良好的樂感，能捉住一般聽衆所不易發現或難以理解的特點，作爲評論的依據。另一方面他應具有一定的理論水平，能從所評價的作品中找出其特點及問題，加以概括、提高，作出理論上的分析。其中很重要的一點是要有高度的思想水平，能從哲學、美學角度對作品作出符合實際的比較科學的審美評價。最後，他應具有相當高的文學寫作水平，能有條理地、合乎邏輯並生動、準確、有力地表達自己的意見。換言之，理想的音樂批評家應集音樂家、美學家與文學家於一身，這是個應努力追求的目標。