長期以來，國有企業是我國國民經濟的支柱，對它的研究一直是學術界的主流，而以民營經濟爲載體的家族企業由於經濟規模小、地位不明確，一直不受重視，使得我國對家族企業及其繼任的研究一直相對滯後。現在，經歷了改革開放二十多年之後，我國第一代企業家已集體鄰近退出貿易舞臺，到了薪盡火傳的時候，我國家族企業也正面臨着權力的交接，理論的落後和實踐需求的迫切，這也使得相關研究變得尤爲有意義。
一、家族企業代際傳承的理論分析
家族企業代際傳承研究的理論模型主要來自於西方，一方面是由於家族企業在西方社會中的重要地位，另一方面是由於家族企業在西方存在歷史比較長，西方學者對這方面的研究着手也比較早(西方對家族企業及其繼任的研究始於20世紀50年代～20世紀60年代)。其中，主要的理論模型有亨得勒的角色相互調整理論，馬修斯、摩爾和菲戈的認知回類模型，丟恩的焦慮分析模型及貝克哈德、戴爾、亨得勒等人形成的系統理論模型。這其中以認知回類模型較有現實意義，以系統模型較爲完善，它們對我國家族企業傳承的研究也最有鑑戒意義。
認知回類模型從心理學認知回類的角度闡述了繼任過程，既有助於加深對繼任過程的理解，同時有助於理解父輩和子輩各自不同的心理回類對其行爲和繼任過程的影響，所以有較強的現實意義。系統模型較好的闡述了家庭和企業兩系統間和系統內部的相互作用對繼任過程的影響，打破了把繼任過程研究僅限於父子兩人的局面，並提出繼任過程是由一個個平衡走向不平衡和不平衡走向平衡的動態過程。因此是比較全面和完善的。
家族企業是一種在世界範圍內普遍存在的企業形態，西方家族企業的發展歷程和理論模型對我國家族企業有很好的參考價值。但是我們應留意到，我國家族企業無論企業本身還是外部環境都具有一系列的特殊性。這些傳承理論假設條件的完善的經理人市場、資本結構、中介結構以及有效保護私有產權的法律體系，目前在我國都還有待完善。這就給這些理論在我國的適用性提出了很大的挑戰。在對現實進行全面、細緻的觀察之後，如何選擇、修正和綜合運用這些理論模型爲我國家族企業服務是我國學術界今後面臨的一大困難。
二、中國家族企業採用“子承父業”傳承模式的原因
1．文化傳統方面。美國學者蘭斯貝格以爲，對父母來說，將他們的希看和夢想永續的最好方式，就是將他們一生所從事和建立的事業傳遞給他們的子孫，並代代相傳，這是人類的天性(Lansberg，1999)。在中國，由於受社會傳統文化的影響，這一方式更是深進人心。中國社會的傳統文化注重家庭，一直有“血濃於水”，“肥水不流外人田”等說法，“子承父業”的傳統倫理。另外，很多家族企業創始人的原始動力就是給自己及自己的後代留下一份豐厚的家產，成功後，讓自己的後代繼續產業也就是順理成章的事情。
2．創業者的心態方面。中國家族企業的創業者很多是在極度貧困的狀態下，依靠自己的努力和不畏艱難的創業精神獲得了成功。這些創業者往往對自己的企業懷有很深的感情，即使他們想到***人題目，也大多考慮自己的子女。究其原因，除了上述強烈的家族觀念外，另一個不可忽略的方面是交給外人意味着企業控制權的轉移，這讓創業者從心理上很難接受。
3．信任方面。在現實不完全合約環境下，信任被以爲是使合約優化和有效的重要因素。繼任者面臨的一個重要題目是家族企業對其身份和地位的認同。對於外聘職業經理人來說，面對家族企業的衆多不成文規定，往往會“水土不服”。相反，家族企業子輩***人在這方面卻有着先天的上風。