根據普通高中化學課程標準要求，倡導以科學探究爲主的學習方式，全面提高學生的科學素養。即改變以往課程過於注重傳授知識的傾向，強調形成積極主動的學習態度，使獲得基礎知識與基本技能的過程成爲學會學習和形成正確價值觀的過程。也就是說，改變以往課程過於強調接受式學習，倡導學生主動參與、樂於探究、勤於動手，以培養學生蒐集和處理資訊的能力、獲取新知識的能力、分析和解決問題的能力以及交流與合作的能力。那麼，如何培養與發展這些能力呢？
要改變傳統的“重結論，輕過程”的做法。從教學角度講，“重結論，輕過程”的教學只是一種形式上走捷徑的教學，把形成結論的生動過程變成了單調刻板的條文背誦。它從源頭上剝離了知識與智力的內在聯繫。“重結論，輕過程”的教學排斥了學生的思考和個性，把教學過程庸俗化到無須智慧努力，只需聽講和記憶就能掌握知識的程度，於是便有了掌握知識卻不思考知識、評判知識、創新知識的“好學生”。
這實際上是對學生智慧的壓抑和個性的束縛。化學教學中有許多實驗探索和好材料，如紅磷潮解是物理變化嗎？蔗糖與濃硫酸作用僅是脫水嗎？稀硝酸與過量鋅粉反應產物有哪些？汽車尾氣有哪些成分？有些課題雖然學生目前無法解決，但能激發他們學習的興趣，也可以透過討論、查資料等進行解決。所以，作爲教師應該儘可能地充分發揮這一優勢，以強化學生探索新知的經歷和獲得新知的體驗。當然，強調探索過程意味着學生要面臨着問題和困惑、挫折和失敗，同時也意味着學生可能花了很多時間和精力，結果卻一無所獲，甚至得到的是錯誤結論。但是，這卻是一個人的能力、智慧發展的內在要求，它是一種不可量化、難以言論的豐厚回報，而眼前耗費的時間與精力可以說是值得的。
新課程強調教師應該是學生的引導者，引導學生設計恰當的學習活動，引導學生激活進一步探究所需要的先前經驗，引導學生實現課程資源價值的`發揮。例如，教學軟件資源是一種媒介，教師透過充分利用軟件資源的強大支援，可以成功地進行角色轉變，教師只是指導，或傾聽，取而代之的是多媒體軟件資源設計的過程與方法，就是它們抓住了學生的興趣，一步一步引導學生自主思考、探究，這也是軟件資源不可替代的具體表現。
另外，新課程下提倡轉變學生的學習方式，要改變單一的、被動的學習方式，把學習過程中的發現、探究、研究等認識活動凸現出來，使學生的學習過程更多地成爲學生髮現問題、分析問題和解決問題的過程。如讓學生自己到圖書館查閱資料，到實驗室進行實驗，進行分工合作、自我展示和評價等，這些過程，可以充分體現學生自主學習、合作交流、科學探究的現代學習方式。
對化學課程而言，概念原理和知識體系的獲得依賴於特定的探究過程與方法。如氧化還原反應的應用、物質結構理論的研究等雖然暫時看起來很完備，但它總是一種過程性、生成性、開放性的存在，總是需要進一步發展爲更完善的概念框架。只有當學科的概念原理體系和相應的探究過程與方法結合起來時，才能使學生的心智和整個精神世界獲得實質性發展與提升。如果學生所接觸到的只是一些看似不存在任何對立與衝突的“客觀真理”，那麼，學生在經歷了教育過程後，只是熟悉了一些現成結論並形成對這些結論確信無疑的心向，那麼這種教育的功能就不是對個性的發展與解放，而是對個性的控制與壓抑。只有使學生經歷對化學物質及其變化進行探究的過程，才能進一步理解科學探究的意義，學習科學探究的基本方法，提高科學探究能力。
綜上所述，在化學學習過程中，注重過程與方法，以使學生具有較強的問題意識，學會運用觀察、實驗、查閱資料等多種手段獲取資訊，從而提高學生自主學習的能力。