教育學是研究教育現象及其規律的科學。教育現象是社會現象的組成部分，要深刻認識教育現象，必須把它放到社會大背景之中，先見森林再見樹木。
高科技時代、資訊時代、改革開放的時代，使人們的社會生活觀念、生活方式發生了廣泛、深刻的變化。
現代社會管理的發展趨勢是：給人以更多的尊重、更大的自主，同時要求人有更高的自覺、更嚴的自律。
東北財經大學出版社出版了大連學者羣的著作《管理新論——無爲管理學》，在緒論中指出：“無爲管理”這個概念的誕生，具有突破性的意義，它是我國古代傳統文化中“無爲思想體系與現代管理科學體系在一定歷史條件與機緣下水到渠成的融合”是一門“青出於藍而勝於藍” 的嶄新的管理學科。
無疑，深化教改、推進素質教育、增強德育的實效，應從無爲管理的思想中得到啓示，從教育哲學上找到一個新的思考角度。
當前，相當多的空洞、枯燥的說教(包括學校與家庭)與青少年不斷增長的自主意識之間的矛盾日益突出。在教育中，事倍功半、勞而無功甚至事與願違的事屢見不鮮。
那麼，體現無爲管理思想的“無爲”教育藝術能不能給我帶來新的思路、新的方式、新的途徑和方法呢?
“無爲”教育藝術的研究對象與特徵
以教育意識爲核心，教育過程表現爲四種模式：
第一種，教育者有明顯的教育意識，被教育者有明顯的被教育意識。
在學校和家庭中，這種模式最普遍。在一所市重點學校中，成功地組織了“熱愛生命”的主題班會。學生到自然博物館參觀“人之由來”展覽後寫了觀後感，請家長到學校來參加班會。班會上，家長紛紛講述了十月懷胎的艱難，爲了保胎不擠公共汽車上班，堅持步行頂風冒雨;爲了保胎感冒發燒不敢多吃藥……讓學生了解了母親懷胎的生理反應。這一別開生面的班會，強烈震撼了學生的心靈，使他們懂得了孕育生命的艱難，懂得了生命不屬於自己的道理，悟到了孝敬父母、珍惜生命的道理。教師、家長、學生都明確參加班會的目的，教育意識貫穿全過程。
第二種，教育者有明確的教育意識，但被教育者沒有意識到教育者的教育目的，在不知不覺中受到教育。
一位父親帶3歲半的兒子去遊玩，遇到了一個土坑，兒子非要下坑裏去玩兒。當兒子玩得高興時，爸爸蹲在不遠的地方，不讓兒子看見。兒子玩夠了，要上來，開始喊爸爸。爸爸一聲不吭，裝沒聽見，兒子直呼爸爸的名字，爸爸還是不理他。於是他連哭帶罵：“壞爸爸，大壞蛋!嗚嗚……”叫喊哭罵兒句都不見爸爸露面，兒子只好自己在坑裏想辦法，終於發現了坑邊的土階梯，便手腳並用地爬上來了。當他發現爸爸就在坑邊一棵大樹下蹲着時，便驚喜地撲上去，高興地摸着小拳頭不無自豪地說：“是我自己爬上來的!沒有爸爸，我自己也能上來!”
爬坑，孩子感悟到“我行!”，收到了父親預期的效果。這不正是培養了孩子的自信和戰勝困難的意志嗎?不正是家長的“無爲”創造了孩子的“有爲”嗎?這不是比空洞的說教高超得多嗎?這是“無爲”教育藝術的典型事例。教育者用心構思，去創設一種情境，引導一種經歷，讓學生和孩子真正成爲教育的主體，在實踐進行自我教育，得到感悟，完成精神的'昇華。這樣的教育藝術是多麼有魅力呀!難道不令人神往嗎?
第三種，教育者沒有教育意識，但受教育者往往在意外中受到教育。
一位母親發燒躺在牀上，對女兒輕聲地說：“真想吃口西瓜”。女兒卻只是想有一堆數學題還沒做，望着陰沉沉快要下雨的天，怕耽誤時間不理茬兒。突然一陣急促的敲門聲，她表姐急衝衝地闖進來：“姨，姥姥又喘起來了，臉發白，昏過去兩次了。”只見她媽媽一愣，立即翻身下牀，抄起大衣，拉起表姐就往外走，邊走邊囑咐表姐去換氧氣，竟沒理會女兒遞給她的雨傘。媽媽急匆匆地走了，女兒舉着雨傘站在雨裏，好久好久。她的心怎麼能平靜呢?媽媽重病在身，可她爲了母親卻不顧自己。她想吃一口西瓜，我卻不敢接她的話茬兒……。這位中學生在《西瓜代表我的心》的作文中寫道：“那雨夜好長好長啊!也就是自那雨夜以後，我驚異地發現我長大了，變成了懂事的大姑娘。在母親節到來的時候，我要去買一個大西瓜給媽媽，西瓜代表着女兒一顆愛媽媽的心。”
母親的身教促使孩子開悟，這是成功的無言之教一例。母親並不是有意示範，女兒也並不認爲母親的行動是用意在教育她。但母親的行動本身完成了一個教育過程，受教育者在對比中得到心靈的淨化。
第四種，教育者沒有教育意識，但被教育者有明顯的受教育意識，能主動接受教育。
一名中學生仰慕某語文教師已久，但未分到該老師班裏。一次該老師來班裏監考，喜出望外。因試卷印刷模糊，老師在黑板上工工整整地寫了一個“鶴”字。全班同學都停止了答卷，欣賞起優美的書法。這一個字，給學生留下了終生難忘的印象，也激發了學生的學習興趣和進取精神。由於敬佩，在學校中學生模仿老師的宇，文如其師，字如其師的現象相當普遍。“一字之師”令學生終生受益，可見“無爲”教育藝術的魅力。
從對四種教育模式的簡要分析中，我們注意到教育意識在“有”“無”之間的轉換。最有教育藝術的是，作爲被教育主體的學生，在沒有意識到被教育的狀態下，不知不覺受到教育，這可謂“不教而教”。
“不教而教”可稱爲教育的最高境界。
在結晶中華民族智慧的成語中“不……而……”也反映了這種特有的事物發展規律。
《三國演義》中的赤壁之戰，諸葛亮與周瑜在手上同時寫出“火”字，可謂“不謀而合”。諸葛亮在城樓撫琴觀景驚退司馬懿大軍，堪稱“不戰而勝”……。“不言而喻”、“不期而遇”、“不求而得”、“不翼而飛”、“不寒而慄”諸多成語概括了生活中的這一類經驗。
以“不教而教”爲主要特徵的“無爲”教育藝術(教育藝術的極致，可簡稱爲“無爲”教育)，反映了一種特定的教育過程。
“無爲”教育要研究教育者的教育藝術和技巧，如何使教育魅力無所不在：“無爲”教育要研究受教育者在不知不覺中受到教育的規律和特點，即受教育者自我教育的開悟過程及規律。
“無爲”教育藝術的特徵
1. 教育意圖的隱蔽性：
“把自己的教育意圖隱蔽起來，是教育藝術十分重要的因素之一。”教育家蘇霍姆林斯基的這句話，集中概括了“無爲”教育的首要特徵。
前文中所述一父親讓幼兒自己從坑裏爬出來的做法，具有教育意圖的隱蔽性。
《北京日報》曾以《不教而教的啓示》爲題刊登了這樣一個教育故事：
一個女孩初學小提琴，琴聲如同鋸木頭，父母不願聽。孩子一氣之下跑到幽靜的樹林中學練。突然，她聽到一位老年女人的讚許，老人說：“我的耳朵聾了，什麼也聽不見，只感覺你拉得不錯!”小女孩受到鼓勵，於是每天都到樹林裏爲老人拉琴。每奏完一曲，老人都鼓勵說：“謝謝，拉得真不錯!”
終於，家長驚異地發現了女兒優美的琴聲，忙問是什麼名師指點。這時，女孩才知道，林中的老人是著名的器樂教授，而且她的耳朵從未聾過。
裝耳聾，引導孩子走向自信。她認真傾聽孩子的琴聲，對孩子不斷鼓勵，雖沒有具體施教琴藝，又沒任何說教，但卻給了孩子動力和智慧。女孩每天爲殘疾孤寂的老人拉琴，從中悟到藝術的價值和魅力，琴德、琴藝都得到昇華。這個傳奇故事蘊含着豐富的“無爲”教育的哲理。