用語言塑造形象的文學
美術、音樂、舞蹈、戲劇、電影、建築、雕塑等等，透過塑造具體可感的藝術形象，幫助讀者、觀衆認識和理解生活中的各種事物和現象，使他們得到美的享受和教育，這些門類都叫藝術。
各種不同的藝術用來塑造藝術形象的方式和使用的材料各不相同。繪畫、雕塑、建築，採用的是線條、色彩、泥土、磚瓦；音樂、舞蹈，用的是音響、節奏、旋律、人體動作……文學塑造形象的材料是語言，所以，文學是“用語言來表達和造型的藝術”，或者稱爲“語言藝術”。
用語言來塑造形象的有小說、詩歌、劇本、散文等等。作家把自己對生活的觀察、體驗、認識、理解，用語言表達出來，構成文學形象；讀者透過作品的語言，經過一番理解、感受和再創造，在自己頭腦中形成了文學形象。因此，語言成了作家與讀者心靈溝通的橋樑。
文學藉助語言來塑造形象，具有其他藝術無法相比的優勢。因爲一幅畫可以畫出一個人的相貌和神態，卻很難畫出這個人頭腦裏思維活動的複雜過程；但是一篇小說就不同了，它不僅可以描寫出人物的肖像、衣飾、表情等外表的東西，而且還可以表現出人物的思想、感情和細緻的心理活動。語言可以狀物抒情、敘事議論，可以描繪事物發展的過程。它不受時間、空間的限制，可以自由靈活地表現過去與未來、現實與虛幻的各種各樣的情境。所以，用語言塑造形象的藝術——文學，是藝術門類中最富有表現力的一種藝術。
文如其人的風格
相傳，宋代著名的女詞人李清照的丈夫趙明誠，曾把李清照的詞句混在自己的作品內，讓朋友品評，朋友說就是“簾卷西風，人比黃花瘦”這兩句最好。原來這兩句正是李清照的句子。
這位朋友爲什麼特別賞識這兩句呢？這是因爲李清照的詞，有她自己的風格——鮮明的個性和獨特的氣質，如“簾卷西風，人比黃花瘦”等佳句，趙明誠是無論如何也寫不出來的。
風格，實際上就是作家、藝術家在創作中所表現出來的藝術特色和創作個性。作家、藝術家由於所處的環境、生活經歷、立場觀點、文化素養的不同，就形成互不相同的思想氣質和性格特點，並在創作過程中自然流露出來。在處理題材、表達主題、選擇體裁、組織篇章、描繪形象和語言運用等方面，都各有自己的風格。
俗話說：“文如其人。”風格在很大程度上是由作家、藝術家的主觀因素決定的。但是由於生活本身的豐富多彩，作家、藝術家所處的時代不同，民族相異，文學、藝術作品的風格也就有多種多樣了。
從創作方法來說，風格有現實主義、浪漫主義之分。而從民族特點來看，有中國、外國之別。從作家個性特點來看，有的沉鬱頓挫，有的熱情奔放，有的尖銳潑辣，有的飄逸瀟灑等等。文學、藝術也因風格的多樣性而顯得絢麗多姿。
作家的藝術追求——意境
“空山新雨後，天氣晚來秋。明月鬆間照，清泉石上流。竹喧歸浣女,蓮動下漁舟。隨意春芳歇,王孫自可留。”唐朝詩人王維的詩《山居秋暝》充滿了“詩情畫意”。詩中寫的是景，但寄託着詩人對安靜純樸的山村生活的熱愛。可以說寫景中含情，抒情中藏景，真正做到了情與景交融，詩與畫結合。這種把生活圖景與思想感情互相融合所形成的藝術境界，就是“意境”。
凡是優秀的文學作品，都追求意境。比如元代作家馬致遠的散曲《天淨沙·秋思》：“枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家。古道西風瘦馬，夕陽西下，斷腸人在天涯。”作者描繪的是秋日傍晚的景象，勾畫了一幅淒涼蕭瑟的圖畫，渲染了一種悲涼的氣氛，從而抒發了作者漂泊天涯、孤獨無依的愁思。像這樣的作品，不僅畫面傳神，而且語言簡練、概括，感情非常真切，意境十分新穎，因此，歷來受到人們的稱道。
文藝作品的意境創造是可以多種多樣的。因爲生活本身豐富多彩、千姿百態，作家的思想又是無限豐富的。所以，有的可以像李白那樣創造出“黃河之水天上來，奔流到海不復回”的.豪邁壯闊的意象；有的可像李煜那樣抒寫“問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流”的愁苦淒涼的思緒；有的可和岳飛一樣表現“壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血”的壯懷激烈的豪情；也有的可以像柳宗元那樣寫出“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅，孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪”的超塵絕俗、傲岸不屈的志趣。但是，無論哪一種意境，只要做到詩與畫結合，情與景交融，都可以說是作品成功的標誌，也是作家、藝術家終生追求的目標。