傳統工藝美術是中國傳統文化的一部分，也是傳統藝術的一部分，它是生活的藝術、生活文化的“活化石”。所有傳統工藝產品的背後都蘊涵着非物質的技術內容和文化藝術內容；傳統工藝美術作爲商品，在歷史上產生過巨大的經濟價值，至今仍維持着一個以手工生產爲主要特徵的產業羣，作爲工業生產的互補。可以說，無論從哪個方面來看，傳統工藝美術的價值和歷史意義都有再認識的可能；另一方面，進入21世紀的傳統工藝美術，其創新與發展遭遇到了發展經濟、技術更新和文化變遷的諸多矛盾，產生了不少新的問題，需要去探討和研究。
傳統工藝美術本質上說是舊時代的產物，也是舊文化的產物。傳承的目的是文化保持，同時它亦有爲當代生活服務的要求，創新因此而具有必然性。
但是創新是有限度的創新，是在傳承與保持基礎上的創新。
因爲傳統工藝美術的產品、樣式、質料、風格等等都已成爲一種定勢，有的已作爲一種傳統和規範而呈封閉狀態。如傳統玉雕、象牙雕刻，已形成那種較爲工整、逼真、細緻的雕琢樣式和風格，如果採用現代抽象雕塑的創作方法，將玉石、象牙之類的材料作抽象造型，這將使人感到不倫不類，不僅因爲傳統的玉石工藝透過精雕細刻能將玉石和象牙的材質之類充分表現出來，即一件作品展示了技藝和材質兩方面，如若採用抽象雕塑方法處置玉石、象牙等傳統工藝的材料，着力表現其藝術的觀念，似乎離傳統工藝美術太遠。
“神韻”是工藝美術的重要思想，儘管每個歷史時期的變化往往與前一個時期大相異趣，但我們仍能感受到在這些形式多樣的造型中所特有的精神氣質，不論是彩陶上稚拙的鳥紋和蛙紋、青銅器上獰厲的.饕餮還是漢代漆器上飄逸的鳳紋，在經歷了漫長的時間的淘洗之後，仍然承現出一種驚人的生命活力，感動着我們現代人。
透過傳統藝術的歷史延伸脈絡，我們可以看出，藝術本身是一個開放的系統，不斷地受到新的技術與意識觀念的衝擊而更新拓展，它的內涵與精神則是民族歷史長期積澱的結果，是中華民族所特有的，也是民族形式的靈魂之所在。中國吉祥文化是東方文化的一處獨特景觀和寶貴財富，它題材廣泛、內涵豐富、形式多樣、流傳久遠，是其他藝術形式難以替代的。在世界藝術之林中，它那獨特的東方文化魅力正熠熠生輝。