一、大學德育的使命：厲行四“爲”
德育使命是指“在德育工作中所承擔的具有方向性和戰略性的任務,是決定德育工作發展的核心指南,是國家和社會德育工作的總體要求和根本任務”。大學德育使命較之中小學的差異主要體現在層次上，中小學主要以“灑掃、應對、進退”等禮儀規範爲基本內容，而大學之道，則“在明明德，在親民，在止於至善”（《中庸大學》）；朱熹直截了當地指出了二者之區別，“小學者，學其事；大學者，學其小學所學之事之所以。”甚焉者，他在《小學輯說》中強調二者具有不同層次的要求，“小學之事，知之淺而行之小者也。大學之道，知之深而行之大者也。”由此可見，小學重視形而下的行爲規範和日常操守，旨在品德的養成教育，而大學則偏向於形而上的意義生成和價值認同，以提升人的德行爲鵠的。不同於中小學德育的奠基任務，大學德育應高瞻遠矚，以一種“觀乎天文，以察時變；關乎人文，以化成天下”（《易經賁卦》）的姿態去肩挑偉大使命，秉承“爲天地立心，爲生民立命，爲往聖繼絕學，爲萬世開太平”的英雄氣概，即引導社會建立一套以仁、義、禮等道德倫理爲內核的精神價值系統；教導民衆自覺選擇其命運方向從而確立生活的價值和生命的意義；恪守篤實的學術理想，爲先賢往哲繼承和弘揚中斷學統；堅定爲天下後世開拓太平基業的政治理想。“橫渠四句”言簡意宏，不僅強化內容的經度，涵蓋了社會擔當、生命追求、學術願景、政治理想，還拓寬內容的緯度，遞進式地涉及個人、民衆、社會、國家、世界，這與“三不朽論”交相輝映，大學德育應當厲行四“爲”，直面“立德、立功、立言”的社會擔當，去完成亙古不變的歷史使命。
二、大學德育的信念：必有四“得”
目的性是人類活動的基本特徵。“教育作爲一種有目的的實踐活動，它的內在就包含了超越性。”人們在接受大學德育之前，心中往往有所期待，這種期待建立在對自身變化的'前瞻預測基礎之上，人們希望透過德育使現在的“實然的我”轉變爲將來的“應然的我”，從而實現自我超越與自我昇華。《易經蒙卦》中有“初筮告，再三瀆，瀆則不告”，揭示了心誠則靈的道理。因此，大學生要始終抱有“天道無親，常與善人”（《道德經第七十九章》）的信念，心中常懷“善有善報，惡有惡報”的因果觀念；要始終堅信“同於道者，道亦樂得之”（《道德經第二十三章》）的哲理，心中常懷“我欲仁，斯仁至矣”的能動性期待；要始終恪守“德不孤，必有鄰”《論語里仁》的至理，心中常懷“莫愁前路無知己，天下誰人不識君”的堅毅願望。康德說過“，道德是配享幸福和自由的權力”。所以，“不應該把道德看成是目的的本身，而應看成是通向美好生活的一種手段”。德福一致的認同是人們追求道德、踐行道德的重要推動力。得道，在某種意義上確實可以理解爲“得到”，誠所謂“德者，得也”。孔子在《中庸》裏說道：“故大德，必得其位，必得其祿，必得其名，必得其壽。”真正德行偉大的人必定得到高位，必定得到厚祿，必定得到名聲，必定得到長壽。中國傳統文化所蘊含的“德得相通”或“德福一致”的思想，無形之中增強了“道德”的親和力與吸引力，自然也增加了人們遵守道德的心理傾向。故而，大學德育要讓學生深刻理解道德不僅僅是利他的，而且是“利己”與“利人”的統一，有大德必享“四得”，這樣才能讓學生親近道德，踐行道德。
三、大學德育的境界：持經達變
道德是有境界的。“沒有深度的教育，不會真正震撼人的靈魂”，大學德育因其對象、目的、內容等因素的特殊性更應該追求一定的高度，正如王國維所言，“有境界者自成高格”。因此，大學德育在境界定位上要明白“法乎其上，得乎其中；法乎其中，得乎其下”的道理，只有篤信且領悟玄妙深邃的不變之經，方能智圓行方、旁通四達。“持經達變”是《易經》的核心思想之一，其內涵爲“持不變之經，達萬變之易”，時代更迭，“經”字也往往用“常”、“方”、“道”等字互訓，總體而言，“道”（即“經”）包括四個層次：本體論上的“道”———道者，萬物之奧；秩序、規律之“道”———陰陽、剛柔、仁義；政治主張與思想體系意義上的“道”———朝聞道，夕死可矣；規範意義上的“道”———志於道，據於德，依於仁。在這裏，我們主要探討社會體系語境之下的“經”。社會中的“不變之經”有兩套體系，一是以法律爲基礎的秩序法則和行爲規範，我們稱之爲“明線”；一是以道德爲基礎的價值觀念和倫理標準，我們稱之爲“暗線”，前者是確保安身立命的底線準繩，後者則是爲學進道的心中標尺。談及到境界問題，論述的重心自然放在秩序、規律之“道”上，“道也者，不可須臾離也，可離，非道也。”（《中庸第一章》）說明了持續性是“道”的一大本質特徵，所以孔子才說“君子無終食之間違仁，造次必於是，顛沛必於是”（《論語里仁》）。老子則從反面警示不守“道”的後果，“不知常，妄作，兇”（《道德經第十六章》）。這啓示我們要從瞬息萬變的紛繁事物中洞悉深埋其後的內在規律，深諳“變易的是現象，不易的是本質”的恆久之道，做到既知權達變，又權不離經；既圓通四達，又恪守底線；既八面玲瓏，又曲中求直。以“處世樹爲模，本固任從枝葉動；立身錢作樣，內方還要外邊圓”爲人生格言，達到孔子所說的“從心所欲，不愈矩”（《論語爲政》）的賢達境界。
四、大學德育的目標：得“道”之人
德育目標的制定要從學生的身心特點和成長規律出發，根據其認知能力在不同階段的發展水平與不同我點，提出相應的、具體的培養目標。大學階段，學生的“外在動機內化，道德理想、社會理想開始形成，理想的結構趨向完備、穩定”。因此，大學德育應當引導學生學會道德審美與精神享受，關注個體道德境界的提升，將“外適性”德育目標轉化爲“內生性”的德育目標，凸顯一定的超越性，即便是具有少許令人激動的烏托邦色彩。“離開理想主義的指引，人類將陷入不可避免的平庸和乏味。”魯潔教授也認爲，“德育發展到最後就是信仰教育”，大學德育不能脫離具有宗教性的私德基礎，“私德不同於公德的制度化和實體化，它更關注人的精神生命，強調個體自身透過體驗和內化來實現價值生成和思想涅槃。”中國古代強調“自修”、“悟道”，具有一定的“僧侶氣”，還在一定程度上取代着宗教的作用，但因內心的虔誠與敬畏，中國歷史上涌現出成千上萬的“聖賢”“、君子”，德育實效着實不差。大學德育目標應當體現出一定的終極關懷，培養“君子不器”（《論語爲政》）的得“道”之人———具備“上善若水”的儒雅人格，具體包括以下七個方面：“居善地，心善淵，與善人，言善信，政善治，事善能，動善時”（《道德經第十六章》）。善於選擇合適的地方居住，心思善於沉靜，交往善於仁愛，言談善於誠信，爲政善於治理，做事善於達到既定的效果，行動善於選擇合宜的時機。大學德育目標要具有前瞻性，不能僅僅侷限於工具理性的眼下之思，更要登高望遠，培養“周於德者邪世不亂”（《孟子盡心章句下》）的寶貴人才。中華民族優秀傳統文化是中國人的民族心理、民族特性和民族精神，繼承和發揚傳統文化是增強文化自信的基礎和前提。大學生作爲祖國未來的建設者與接班人，理應做一個具有文化基因、流淌文化血液的中國人，在文化傳承的基礎之上擁有高度的文化自覺和文化自信。大學德育應有大視野，要積極主動挖掘傳統道德教育資源，從傳統文化中汲取養分，探究當前德育變革的新路向和提高德育實效的新方法。