藝術是人類情感的對象化形式，藝術作品作爲傳達人類情感的載物，其價值更多地體現在精神性這一面。另一方面，藝術必須藉助具體的物質材料來進行創作，這使藝術品又不可避免地具有了物質性的一面。正是藝術品同時具有精神性與物質性的雙重性質，使藝術品的交易表現出不同於普通商品的特質，使藝術市場表現出不同於普通市場的特性。
關於藝術市場的概念
市場是進行產權交易的場所和平臺。任何市場產生、發展和繁榮皆因交易對象細分。某一個具體市場其實就是交易某一具體對象市場。可見，研究市場主要就需要從研究市場中交易對象開始。因此，研究藝術市場的邏輯起點必然在於藝術市場中究竟在交易什麼？藝術市場是進行藝術商品交易的市場。藝術商品則是由藝術創作的成果轉化而來的。一般學術界將藝術創作分成實體性和表演性兩大類。前者是指藝術創作可以訴諸以物質載體的藝術活動，最終以藝術物品的形式存在，作者和藝術品可以分離，比如繪畫、雕塑、工藝等。後者則是多指表演藝術，存在的形式並非物品，而是藝術行爲或是藝術活動。雖然隨着技術水平的提高，很多表演藝術可以擁有物質載體，比如膠片、VCD、CD等來記錄並傳送，但是就其本質而言，此類藝術終究還是以藝術活動的形式存在，藝術家和表演活動始終不分離，即便是記錄在光盤當中，觀衆最終觀賞到的還是藝術家及其藝術活動的物理真實。因此，市場交易的對象藝術商品來劃分，藝術市場所涉及的交易事項主要有兩方面內容：一是作爲商品的藝術物品的交易，比如書畫的交易、工藝品的交易等；二是作爲商品的藝術活動的交易，比如話劇、電影等。當然由於二類商品的物理性質不同，此兩項內容的市場交易方式也各有不同。
因此，與時下許多人將藝術市場視爲美術品市場不同，本文認爲藝術市場可以是一個廣義的概念，泛指專門進行一切藝術創作成果的交易市場。從藝術學的角度看，藝術市場是藝術品不斷被人確證的場所和平臺，是體現藝術家和藝術品價值的重要所在。從經濟學的角度看，藝術市場則是藝術商品進行交易實現產權更替的場所，是藝術商品的價值以價格的形式轉變爲市場價值的地方。
藝術市場分類及其體系
確定藝術市場概念僅僅是研究藝術市場起點，要進一步對藝術市場作全面的分析和解剖，就必須要對藝術市場的構成和體系進行研究，從而更加深入地瞭解藝術市場的本原狀況。當然這一切必須要緊緊圍繞廣義的藝術市場概念來展開。本文認爲藝術市場的類別劃分以及對其市場體系構成的分析將有助於進行藝術市場特徵的探討，併爲最終揭示藝術市場與其他市場的不同之處作出貢獻。
根據不同的標準，可將藝術市場進行一定的類別區分。鑑於存在多種劃分的標準，本文在此擬以列舉的形式來對藝術市場的類別進行簡要地說明。根據有無具體的場所來劃分，藝術市場可以分成有形市場和無形市場。有形市場就是指具有一定固定場所的藝術商品交易市場，比如書畫市場，書畫一條街等。無形市場是指沒有固定場所的藝術商品交易市場，比如說無固定場所的藝術品拍賣會、網上藝術品市場等。根據藝術商品所在不同領域來劃分，藝術市場可以被細分成各類市場，比如戲劇市場、油畫市場、舞蹈市場等。如果按照市場細分的基本原則來處置的話，這些專業的藝術市場還可以被進一步被細分，比如戲劇市場就可以被劃分爲話劇市場、啞劇市場、歌舞劇市場，甚至我們傳統的戲曲市場也可以根據戲曲曲種的不同而被細分爲京劇市場、越劇、粵劇、黃梅戲市場等。這些專業性的市場之所以能夠被單獨稱爲市場，是因爲各自擁有自身獨特供給羣體和需求羣體。根據藝術商品的交易特徵來劃分，藝術市場也可以被劃分爲藝術策劃市場、藝術收藏市場等。除了此處列舉的劃分標準以外，還有不少其它劃分的標準，像傳統和現代等標準，本文就不再一一展開，不過有一點是肯定的，那就是無論採用怎樣的標準來進行藝術市場的劃分都是爲了從各種角度來探尋藝術經濟領域的規律。