一個班組長是組織中具有管理權利和責任的員工，是位於經理和員工之間的角色。班組長的職位是晉升到管理階層具有代表性的'第一步。
美國人口調查辦公署在班組長分類上已經有400多個頭銜。比如，班組長、領頭、工頭、團隊領導、監督、基層教練、幫助者、協調者等，都是對班組長的不同稱呼。
簡單說，一名員工如果有下面3點權力的話，那他就是一名班組長：1.給下屬指令、指導;2.對其他員工的工作和行爲負責;3.執行紀律制度和處罰。
如果一名員工不能做到以上幾點，嚴格上說他不是一個班組長，而是其他的級別，比如領導助理。
一名班組長首先和最重要的職責就是領導，他們主要保證一組下屬在合格質量、成本和安全範圍內完成上級指派的生產任務。
一名班組長負責一個小組員工的生產力和活動。他和經理的兩個關鍵不同點是：一是班組長沒有僱傭和解僱的權力;二是班組長沒有預算的權力。
沒有僱傭和解僱權力的意思是說，一名班組長通常不爲本組招聘新員工，也沒有權力解僱一名員工。當然，班組長可能參與僱傭的過程，比如面試和評估候選人，但實際的僱傭權力還在上級經理手中。班組長可以向經理推薦或解僱員工，但實際僱傭和解僱的權力在經理手中。
沒有預算權力的意思是，一名班組長只是按照經理做好的預算，在這個範圍內，給本組員工提供一個提高產量的環境。在預算範圍內，班組長通常有權力購買，還被授予批准工作時間和工資發放的權力。
作爲一名管理成員，班組長的主要工作更多的是主動組織和控制工作，而不是簡單地直接履行命令。