一、建築特色
（一）外在環境規劃
皖南民居依山傍水，巧妙利用大自然環境特點，因地制宜，運用大自然的不同地形，造成高低錯落、空靈通透的特色建築羣。建造設計師們對整個村落進行了整體規劃，利用地形制造水系，讓地形上的落差形成水的流動性，村落中的每個用戶都方便地享受到了水系帶來的便利。這種水系的利用完全解決了居民生活和生產用水，同時接近水源還可防止火災。這種水系設計給人一種和諧之感，水系的設定利於生活、生產，利於防火、調節水位、美化環境。這種規劃，因地制宜地利用和改造自然地勢、地形，減少了土、石移動工程，節省了人力、物力。
（二）本體空間結構
皖南的古民居建築多以磚木爲主，簡單大方、端莊典雅，每個院落都有着高牆，高牆裏面是另一片天地，無論是在建築上還是在室內裝飾上，都透露着精心設計的細節，顯示了主人不俗的品位。皖南最重要的建築特色就是黑瓦白牆以及馬頭牆，黑瓦白牆色彩分明，在藍天的襯托下，增加了空間的層次感和韻律美，使傳統色調充滿了生活的氣息。除了馬頭牆之外，皖南建築的另一個重要特徵就是天井。因爲皖南民居沒有對外開窗的習慣，即便是開了窗也是有較高的高度，多是一尺大小的小窗，這就造成了住宅採光、通氣、換氣、排水問題，這時候天井的使用就彌補了光線昏暗的不足，也使室內的通氣、換氣、排水得到了很好的解決。另外中國有“四水歸堂”的說法，也就是天上的水猶如四方之財，伴隨着降雨不斷地透過天井聚集到家中來。封閉的古居民內，天井上晴雨變化，陽光與細雨讓廳堂裏的人感觸大自然的魅力，使人與自然融爲一體。街道是皖南民居中又一道風景線，街道體系構成了皖南有序的空間結構，街貫巷連也成爲環境中的主要景觀。街道的形成是由於早期的商業和手工業經營方式決定的，當時的街道多爲“前店後宅”“下店上宅”，這樣的街道既可經商，也可以展示當地的風土人情及各式景觀，是人們日常交流和商業流通的重要場所。街道又連接每個院落，公共的環境與隱私的空間相串聯，構成了我們現在看到的動態與靜態結合的街道。這樣富有變化的街道充滿了生活的趣味，是生活的體現，也是空間的延續。
二、傳統裝飾風格
皖南民居除了建築藝術還有裝飾藝術，這主要表現在磚雕、木雕、石雕，甚至把三者融爲一體與木柱、樑結構巧妙的綜合運用，形成一種技藝獨特、氣韻生動、自成一體的建築裝飾藝術風格。雕刻的內容也比較廣泛，受到當時的經濟、政治、文化的影響，表現內容有孔孟之道的倫理教化、有吉祥圖案、有各種市井生活等。這種磚雕、木雕、石雕形式使皖南古建築羣發出璀璨的光芒，深深吸引着現代人不斷地思考。在皖南，木雕裝飾極爲普遍。木雕質地大多紋理清楚、質地優美、材質柔軟、易於雕刻。製作過程首先根據安置的部位進行構思，然後完成取材、出胚、描圖、粗雕、出細、整修等工序。木雕主要表現在內部建築的重要部位上，明代的木雕簡單明快、線條粗拙奔放、圖案簡單，菱形、回紋和方格型較多，清代的木雕較爲精細。石雕的製作技藝大體與木雕雷同，但是石雕必須在圖紙上描繪，在石材上鑿出初胚，然而木雕細琢精雕主要用在樑枋、樑架、斗拱、扇窗、扇門、欄板、欄杆等部位，以及桌椅、凳、案、幾等傢俱裝飾上，而石雕主要體現在外部門罩，白牆上的漏窗、天井，庭院的石桌、石凳、樑柱等。石雕的紋樣主要用幾何紋樣，自然紋樣，動物紋樣。石雕的.出現突破了單調的色彩，爲民居外觀增添了不少風采。磚雕的用料、製作過程非常講究，技藝上有平雕也有立體雕、透雕、浮雕等手法，磚雕裝飾多用於門罩、牆面、牌坊、屋脊上人字頂、庭院的透明窗等。
三、結語
皖南民居的特色建築是我國哲學的一個體現，作爲傳統的建築流派，皖南民居一直保持着其典雅、端莊於一體的獨特藝術風格。皖南人民用他們的智慧的結晶創造出這份偉大的世界歷史文化遺產。皖南古民居不僅僅是皖南人民的，也是中國人民的，更是世界人民的。皖南民居的功能美、形式美、藝術美是任何建築形式都無法取代的。皖南民居是歷史留給我們寶貴遺產，是建築文化不朽的光輝。雖然皖南民居已經隨着封建王朝退出歷史舞臺而衰落，但是其內涵和特色是我們現代建築仍需關注和思考的。