“純藝術”無疑是一個令人景仰的詞語。“純”在漢語中一般是褒義的。隨着現代社會的進程，藝術是否能保持純而又“純”，當前高校藝術教育中怎樣分析純美術與設計藝術教育的關係，是一個就其性質、地位及教育價值而值得思考的問題。
通常，我們講的純藝術或純美術，大多情況下應該是指寫實性純繪畫、純寫實性雕塑。美術包括繪畫、雕塑、工藝美術、建築美術四個門類，就其中而言，建築美術以純藝術角度來講很難界定爲純正的，建築美術是建築學和藝術的交叉學科，它受到建築結構、建築力學、建築材料等自然科學因素的影響和制約；又受到文化、藝術、民族、宗教信仰等社會科學的因素的影響和制約。
雕塑在西方美術史上來看應該是很純的，從古希臘的《維納斯》到米開朗基羅的《大衛》，到羅丹的《思想者》等，均以純正的、寫實的雕塑語言展示在人們的面前。而在現代，英國雕塑家亨利·摩爾的代表作品則以較抽象的、渾圓的造型，以及絃線在雕塑中的使用，創造出自古希臘寫實性雕塑以來不同的風格，體現出象徵和寓意的造型語言；美國雕塑家卡德爾的作品以其體形巨大、金屬材料和敷以豔麗的色彩爲特色，如《火烈鳥》等雕塑作品更成爲環境藝術中的重要部分，它的象徵手法、後現代的語言同寫實性雕塑的風格迥然不同。西方現代藝術家用自行車鞍座加車把，做成形似牛頭的雕塑作品，甚至把陶瓷小便斗橫置當雕塑作品，這更顯示出他們的藝術表現方式與傳統雕塑相比而不夠純正了。
工藝美術，人們也把其解釋爲實用美術。從原始社會中國的新石器時代彩陶文化，到奴隸社會的青銅器；從唐絲綢、宋瓷，到我們今天使用的日用工藝品，都屬於中國美術史上的“技”，即爲技術和藝人之作。中國曆代文人、士大夫均重純藝術的“藝”，即爲重意境的“陽春白雪”之作。歷來社會的上層階級重“藝”而不重“技”，那麼工藝美術在美術領域中的不“純”和地位不高就顯而易見了。
在西方繪畫史上，古希臘時期“摹仿論”就十分盛行了。如古希臘哲學家德謨克利特認爲藝術的量就是摹仿。柏拉圖認爲藝術家再現的感性的東西，只是思想的反光，到了文藝復興時期，仍然是“再現”“摹仿”“寫實”的天下。達·芬奇說道：“假如你在用自己的藝術摹仿自然界所產生的形式的全部特質時不是一個萬能大師，那麼你就不能成爲一個好畫家。”在中國美術史上，繪畫作品被限定爲人物、山水、花鳥、大寫意、小寫意、工筆畫等簡單的門類，幾千年來不論是工具材料，還是在藝術手法上的創新都不是很大，士大夫把其視爲正宗的繪畫稱爲“藝”，而把一些別的美術門類和工藝美術、民間雕塑、民族美術等稱之爲“技”。他們重“藝”而不重“技”的審美觀念，把純繪畫提到了藝術領域中至高無上的地位。另外，我國建國初期的美術教育全盤引進前蘇聯的模式，這種模式對現代藝術和非純繪畫的排斥，使得我國在純美術的學習成爲上世紀五六十年代美術院校中最吸引人的專業。美術院校把優秀的學生安排學習純繪畫，這樣更加人爲地拔高了純繪畫在美術教育領域中的地位。
純藝術的作品在美術史中佔有相當重要的地位。繪畫是人類最早表達思想的方式之一。它用於表達情感，傳遞資訊，是一種最初級，但又是最重要的媒介形式。純藝術作品在反映每個時代的政治、經濟、軍事事件中起到了形象真實、感人的作用，留下了難以數計的作品和史料，是人類藝術的瑰寶。二十世紀初的工業革命引發了社會和科學的巨大發展與變革，隨着現代派畫家出現，越來越多的人開始尋求新的創作表現形式。寫實性純美術的地位受到前所未有的挑戰。
1919年，格羅佩斯等人創辦了德國魏瑪“鮑豪斯”學院。鮑豪斯的教學體系提倡藝術和技術的統一，開創了現代工業設計教育方式，提出要打破藝術家和工匠之間的壁壘。鮑豪斯宣稱：“建築師、雕塑家、畫家，我們都必須回到手工藝！所謂純粹的.藝術是不存在的，藝術家和工藝師沒有本質的區別，藝術家是高超的手工藝師。”格羅佩斯指出：“藝術必須和民衆形成統一，藝術不再是少數人賞心樂事，它會成爲大衆的喜悅和生命。”鮑豪斯所開始的新的視覺語言乃是建立一個作爲現代工業化社會的視覺表現的新文化的統一體系，以實現文化的再度結合的目標。
鮑豪斯緊跟進代的發展，吸引了一批具有前衛思想的藝術家從事設計藝術教育，以至二十世紀最有影響的三位現代藝術家，除畢加索外，康定斯基和克利都曾長期在鮑豪斯任教，實際上，在這一時期畢加索也擯棄了他以往純藝術的創作手法，在進行繪畫與時空、繪畫與雕塑、繪畫與材料之間的艱苦探索，成功地創立了立體畫派。鮑豪斯創立的現代設計把藝術從高高的畫架上拿下來，融入到每一個人的生活。有的人可以終生不進美術館，可以終生拒絕欣賞繪畫和雕塑作品，但人們不可能拒絕使用現代藝術設計產品。原因是藝術放棄了“純粹”，同技術、科學相結合，科學的理論，藝術的符號將由技術爲媒介轉爲人類生活中須臾不可缺少之物，同時爲人類的物質世界和精神世界服務。
在中國美術館曾舉辦美國著名藝術家勞申佰的“波普”(POP)藝術展。英文的(POP)是大衆(Popular)的意思，亦有流行的意思。當時的波普藝術展在中國觀衆中引起強烈的反響。它同我們以往見到的藝術展的區別實在太大了，以致有人弄不清波普藝術作品究竟是藝術還是垃圾。在相當一段時間裏，生活和藝術是界限分明的，科學與藝術結合也是非常少的。現代派藝術家無論怎樣激烈地反傳統，但仍把藝術和生活分開，在藝術的象牙塔中苦心經營，繪畫與其他姊妹藝術也很少發生聯繫，藝術家追求的是純而又純的繪畫。波普藝術、現代藝術、現代設計藝術的出現，打破了這種格局。
近百年來，紛至沓來的重大發明令人目不暇接。照像術、數碼攝影、以芯片技術支援的先進的藝術形式已大量涌現。一種新的繪畫形式——電腦繪畫在資訊和網絡時代出現。這種繪畫形式同以往的個體的低效的純藝術創作方式相比，很明顯地佔有羣體性創作、高效和覆蓋力高、影響大的優勢。
歷來藝術被包裹在一層聖潔的光圈中，高高凌駕於普通生活之上，以往的文藝理論所羅列出來的種種藝術準則，如距離感、陌生化、典型化、理想化等，也無非在加深藝術與生活的鴻溝。目前，高雅的“陽春白雪”被和者衆多的、通俗的“下里巴人”所融合。現代工業設計使藝術和商品融爲一體，使我們幾乎每時每刻都能夠享受它。波普藝術和行爲藝術的產生，現代設計對今天我們生活的無時無刻的“入侵”，使藝術和生活的界限模糊起來，從而使藝術不再只是藝術家們面對少數人欣賞的創作行爲。
我國書法藝術走過了幾千年的歷程卻隨着現代的激光和數碼印刷技術而極具規範化、多樣化、資訊快速傳遞化。在現代中國人的生活中已較少見到高雅但卻晦澀難辨的篆書、草書。而在街頭，超級市場到處可以見到用麥克筆(marker)書寫的，所謂硬筆書法的標籤、廣告。我國書法家舒同右手骨折後，用左手書寫的舒體，同王羲之、懷素等大師的純正的草書、行書相比可能欠瀟灑，但正因爲它方正、規格、飽滿、易於辨認而成爲目前印刷字型中，幾乎唯一以個人名字命名的行書字型。
時裝藝術、環境藝術、櫥窗裝潢、包裝裝潢、霓虹藝術、光雕塑、水體雕塑、廣告藝術、多媒體藝術都很難用“藝術”或“非藝術”來確切界定。一些畫家在架上油畫作品上貼照片、貼布頭，做成肌理效果等新方法的嘗試，這樣的作品也很難判定爲“準純藝術”或“亞純藝術”。
我們正處在一個“資訊爆炸”的時代，我們正處在IT時代。一臺電腦數天的繪畫可能比一個職業畫家一生所作的繪畫還多。當一個室內效果圖噴繪高手還在審視自己完成的作品時，那邊的電腦打印機可能已把數張準確、細膩動人的效果圖打印出來了……
在時代高速發展的態勢面前，美術院校是培養畫幾十年素描、幾十年油畫、一年甚至幾年才完成一張作品的純藝術家，還是較多地培養與時代的發展、人們的生活息息相關的設計藝術家，顯然，後者更爲迫切和需要。實際上，我們從中央美術學院大量增加設計系科，而清華大學美術學院並沒有增設純美術學科而察覺到，純藝術至高無上的地位和價值正在動搖。
美術院校當然要施以美術的基礎教育，學生要進行大量的速寫、素描、色彩寫生和練習，掌握紮實的造型能力和基本功。因此，以往的純美術在設計藝術專業或院校裏，作爲造型的基礎課程而存在。在今天的設計藝術院校裏，傳統的繪畫和作圖工具正在逐步減少和消失，取而代之的是電腦、網絡和高效快捷的IT設備。我們只需要少數人在純藝術的領域裏，探索純而又純的藝術語言以及創作技巧，而大多數的人只需要掌握一定程度的藝術造型能力，並以此爲基礎，全面提高藝術修養，汲取廣泛的相關學科知識，並最終成爲設計藝術師或設計藝術家。
社會對於那些畫了畫或束之高閣、或待價而沽的純藝術家的需求會減少，而對有嶄新的藝術設計思維、富有創新理念，又具有紮實的造型基本功、新穎的科學技術設計思想的通才的需求會增多。市場需要人才的價值即爲當前此類人才教育的價值。這樣，“純藝術”和“不純的藝術”沒有貴賤之分，開始了一個藝術領域中的純藝術、藝術設計多元共生的時代進程，並且隨着科學技術的不斷髮展，設計藝術和設計藝術教育將會有更廣闊的前景。
參考文獻：
[1]李一著《走向何處——後現代主義與當代繪畫》，中國社會出版社。
[2]王受之著《世界現代設計史》，新世紀出版社。
[3]李澤厚著《美的歷程》，天津社科院出版社。