1998年以來，面對國內外激烈的市場競爭和加入WTO後國內外氧化鋁企業的嚴峻挑戰，中州鋁廠從加強內部管理入手，眼睛向內自加壓力，挖掘潛力降低成本，全廠達成共識：只有以最小投入，得到最大回報，才能實現企業經濟效益最大化，企業才能不斷髮展壯大。
一、先進經驗，實行招標和比價採購制度，降低採購及工程成本
1999年，中州鋁廠開始學習山東濰坊亞星經驗，在大宗原燃物料等採購中實施招標採購和比價採購辦法。當年採購成本就有明顯降低。爲此廠領導果斷決定，從2000年開始，所有的進廠物資必須全部實行招標和比價採購，僅此一項使2000年的大宗原材料採購成本的降低額佔製造成本降低額的16%。
但學習亞星經驗並不是簡單照搬，而是根據企業實際情況制定操作辦法，運作更加簡潔高效，手續更加簡單可行，但又不失控制職能。在亞星機構設定的基礎上，增設物價管理科和招標辦公室，僅增8個人就把整個中州鋁廠進廠材料、備品備件以及10萬元以上的工程招標管理得規範有序。
中州鋁廠還把這項機制引入到工程建設之中，不但對工程物資實行招標採購，而且還對工程建設採取招標的辦法進行競標。如中州鋁廠4#窯磨工程首次採用招標辦法。首先對投標單位進行資質審查，然後把整個工程分成材料、設備、土建和安裝等幾部分進行招標。4#窯磨工程中熟料窯窯體透過招標，投標單位以1014萬元中標，與3#窯磨工程同比降低336萬元，降低率爲24.88%；原料磨以153萬元中標，與3#原料磨同比降低47萬元，降低率爲23.5%，僅此兩項就降低工程成本383萬元。招標使4#窯磨與3#窯磨工程成本同比降低13%。同時僅用6個月就全部竣工，縮短工期半年以上，工程質量被評定爲優良，創造了有色行業工期短，質量高，且工程造價最低的紀錄。
措施運作正常必須要有嚴格的制度保證。透過三年多的摸索，中州鋁廠的招標採購和比價採購日趨正規。爲此，2000年厂部專門在企業管理處成立招投標辦公室，在審計處成立物價管理科，同時出臺了招投標管理辦法和比價採購管理辦法在全廠推廣，使招標採購和比價採購制度化、規範化和標準化。
二、加強成本管理，實施興廠，實現降本增效
1、完善成本覈算和考覈體系。氧化鋁的'生產工藝非常複雜，因此其成本覈算既關鍵又困難。原來採用的平行結轉法，既不便於考覈，又算不出各種半成品的實際成本。針對這種弊端，中州鋁廠在實踐中摸索出“逐步結轉成本法”，又叫“分步轉移法”。在“逐步結轉成本法”下，首先要覈算每個車間發生的半成品成本，再根據前一車間結轉的累計半成品成本加上本車間發生的半成品成本合計出向下一車間結轉的累計半成品成本，依此結轉，最終可求出氧化鋁產成品的成本。這樣不但可算出各生產環節半成品的成本，明確各個車間的責任，也完善了考覈依據，增強了大家的成本意識。在此基礎上，中州鋁廠建立起以班組覈算爲基礎、車間覈算爲橋樑、分廠覈算爲單位、總廠覈算爲指導的四級覈算體系，並將成本、費用指標層層分解到分廠、車間、班組和個人，從而形成了全員參與、全過程控制的成本目標責保體系，實現成本覈算與全員目標管理緊密結合。爲了推動四級成本覈算和全員成本目標責保體系的落實，中州鋁廠還實行了全員目標考覈。不但考覈成本費用的完成情況，還考覈指標成本、行爲成本、事故成本等，增強全員成本費用控制意識。爲保證這一套作法順利實施，該廠還根據生產特點設定靈活多樣的考覈獎勵形式，既有成本降低獎，又有單項獎，有效調動了生產人員的積極性和創造性，使成本費用呈逐年下降的趨勢，近三年制造成本年均下降率達到11％。