自2006年，大連大學啓動《大學生創新教育百千萬工程》以來，確立“進一步完善大學生工作室機制，建成覆蓋所有學院、專業的100個大學生工作室”的建設目標。經過十年的發展，學校現有大學生工作室130餘個，主要指導教師200餘名，年均接納學生4000多名。藉助工作室平臺成長起來的創新創業人才不斷脫穎而出，一個個“金點子”被變成現實，透過項目選育進行創業孵化。
王曉海是大連大學化學工程與工藝專業的四年級學生，在別的同學忙於求職和考研時，他已經創業成立了自己的公司，而創業項目就是以大學期間參加潘立衛老師的科研項目爲技術基礎轉化而成的。“我大二下學期開始參加了‘綠色能源與環境污染控制工作室’，在老師幫助支援下，參與了‘甲烷催化重整制氫設備’項目，學習實驗儀器操作，將理論應用到實踐中，收穫非常大。我們的創新創業項目後來還獲得了第二屆中國‘互聯網+大學生創新創業大賽’全國銅獎。創新創業，不是嘴上說說而已，是真的可以做到，並且產生社會影響的。” 王曉海說。
學校從2002年起設立“本科生創新基金項目”，劃撥專項資金支援學生開展創新立項。2012年出臺了《大學生創新創業訓練計劃項目實施方案》，構建院、校、省和國家四個級別的“大創計劃”項目平臺。學校是國家地方院校“大學生創新創業訓練計劃項目”立項單位、遼寧省A類“大創項目”立項單位。年均獲各級立項400餘項，2500餘學生參與其中。學校每年支援50餘項由重大綜合競賽、重要專業競賽和學校特色競賽組成的年度競賽計劃，4000餘名學生有機會參與不同級別、類別的競賽。近三年學校學生獲得省級各類創新創業大賽二等獎以上553項，國家級各類創新創業大賽二等獎以上36項。
學生開展創新創業實踐取得良好成果。目前以學生爲法人代表創業公司17個，有5家校外創業公司已入駐學校的孵化基地，有近30個選育孵化的創業項目；學校選樹了20餘名大學生成功創業典型，其中李勤偉、王銳和劉禹瑋3名畢業生獲得“2015-2016年度遼寧省大學生創新創業標兵”稱號。學校積極建立校企聯盟，與奇瑞汽車(大連分公司)等企業共建國家與省級工程實踐教育中心等，指導學生“學與用”結合；與英特爾半導體(大連)有限公司等國際知名企業合作，支援學生創新成果的轉化等。學校聯合中國航天科技集團、中國科學院、東北大學、大連港集團等，共同建設智慧航運與物流網絡技術一流的'研究團隊，促進產學研協同創新，爲學生“學與研”結合提供保障。
學校制定《大連大學創新創業教育實施方案》，積極修訂人才培養方案和教學大綱。學校根據應用型人才培養要求和地方綜合性大學不同專業學生的實際需求，積極探索麪向全校學生實施創新創業理論與實踐教育的有效方式，構建了創新創業教育的“三層次、四平臺”課程體系和實踐體系。“三層次”課程體系指全校課層次、專業課層次、精英班課程層次；“四平臺”實踐體系指工作室平臺、大創項目及競賽平臺、創業實踐平臺，校企聯盟平臺。在今年3月份召開的第六屆大學素質教育高層論壇上，大連大學還以構建“三層次”課程體系、“四平臺”實踐體系的創新創業教育模式爲主題，向參會高校分享了學校取得的經驗和收穫的成果。
爲了鼓勵師生創新創業，大連大學在政策上給予了大力的支援。大連大學設定了4學分的創新創業學分；優先支援參與創新創業成績優秀的學生轉入相關專業學習；允許學生調整學業進程、保留學籍休學創新創業；制定了《大連大學創新創業獎勵辦法》和針對教師的教學科研獎勵辦法，對取得創新創業教育良好實踐成績的學生與教師進行獎勵。
大連大學深入貫徹國家、省和市關於深化高等學校創新創業教育改革的實施意見，在多年形成的創新教育工作特色基礎上穩步推進創新創業教育工作，取得了積極成效。獲批遼寧省首批深化創新創業教育改革示範高校、遼寧省大學生創新創業教育實踐基地、遼寧省大學生創業孵化示範基地等。“堅持創新引領創業、創業帶動就業，主動適應經濟發展新常態，促進人才培養與地方科技、經濟、社會緊密結合；以素質教育爲主題，以提高人才培養質量爲核心，以創新創業人才培養機制爲重點，將創新創業教育貫穿於人才培養全過程，着力培養富有創新精神、勇於投身實踐的會做人、能做事、會學習、能創新的高素質應用型人才。”