當前制約大學生就業競爭力的因素多種多樣，既有大學生自身的內部因素，也有來自學校和就業市場的外部因素。
就業能力不單純指某一項技能，而是大學生多種素質和能力的綜合體現。然而在高職院校中，部分學生學習上缺乏目標和動力，對生活悲觀失望；部分學生學習基礎差，學習能力不強；部分學生追求知識的單一性或專一性，認爲只要有一技之長，就能走遍天下。學生中出現了重專業輕基礎、重知識輕能力、重功利輕素質、重科技輕人文、重實用輕理論的現象，造成自身素質的畸形發展狀態，導致綜合素質不高，與社會發展需求的脫節和錯位，就業效果不理想。
就業競爭力不僅是綜合素質的展示，更是核心競爭力的較量。在人才競爭日益激烈的今天，大學生要想超越競爭對手，立於不敗之地，就必須培育自己的核心競爭力。部分學生缺乏“人無我有、人有我優、人優我特”的特色意識，競爭優勢不明顯。
有的畢業生在就業過程中不能正確的評價自己的優勢和不足，自以爲是，在擇業過程中，期望值過高，不切實際的追求超出本身能力的職業崗位；有的學生對自己缺乏信心，不積極參與雙向選擇，而是聽之任之。這些認識上的偏差，使得大學生在畢業求職中只埋怨理想和現實相差太遠，失落感不斷增強，從而產生自責、自怨、自卑的心理，容易形成心理障礙。
制約大學生就業競爭力提升的外部因素，主要表現爲：
首先，學校管理的錯位。當前我國高等職業教育既面臨着良好的發展機遇同時也面臨着衆多挑戰，要能夠在激烈的競爭中生存和發展，其所生產的“產品”就要接受市場的檢驗。這就要求高職院校明確辦學思想，定位準確，突出辦學特色，以自己的人才培養特色在市場中求生存，以不斷提升學生的就業競爭力爲導向，深化教育改革，改革人才培養模式。然而，目前相當一部分高職院校盲目追求上規模、求數量，盲目追求專業設定的大而全，忽視特色專業的建設與發展，忽視內涵發展的重要性，學生的教育管理走粗放型的路子，以致學校發展特色不明顯，培養的學生的就業競爭力弱，反過來影響學校的進一步發展。
其次，就業市場不規範。目前我國公平、公正、合理的人事制度和公平、競爭、擇優、有序的人才市場機制還不夠健全；大學生就業市場必需的資訊體系和服務體系還未建立；與大學生就業相關的保障體系尚未建立；相當部分的用人單位的法律意識和相應的法律法規遠遠沒有健全。此外，就業過程中的地域、學校、專業、性別歧視依然存在，家庭地位、社會關係等影響了就業的公平性，人爲地造成就業困難。這些現象的存在是與市場爲主導的就業方式是不相稱的，這種不良的社會現象勢必影響畢業生健康就業心理的形成，導致就業中不良現象惡性循環。
提高高職學生的就業競爭力，提升整體就業水平，需從學生個人、學校教育、社會三方面入手“三管齊下”。就學校層面來說，高職院校要面向市場，以就業爲導向，深化教育教學改革，透過提高教育教學的質量來提升學生的就業競爭力。
人才市場需要的是高素質的人才，只有綜合素質高、就業競爭力強的學生才能在未來有更廣闊的發展空間；只有高素質的複合型人才才能擔負起歷史賦予的使命。高職院校需確立以市場爲導向，提高內在素質爲目標的人才培養模式。在人才培養和社會需求的關係上，樹立人才培養要積極主動地適應社會發展需要，積極探索走“產學研”相結合的人才培養道路的思想和觀念；在基礎與專業教育的關係上，樹立和加強基礎教育，拓寬專業口徑，增強人才培養的適應性的思想和觀念；在知識傳授與能力素質培養的關係上，樹立注重素質教育、融傳授知識、培養能力和提高素質爲一體，相互協調發展、綜合提高的思想和觀念；在統一要求與個性發展的關係上，樹立在一定的教育目標指導下，人才培養模式多樣化以及加強因材施教促進學生個性發展的思想和觀念。
核心競爭力是相對於競爭對手賴以生存和發展、具有獨佔或相對壟斷性的競爭優勢。高職院校畢業生要在就業市場取得優勢，須樹立“人無我有、人有我優、人優我特”的特色意識。高職院校在人才培養上既要區別於本科教育的“系統知識素質”又要區別於中職教育“以能力型素質爲主”。在專業技能方面，如果高職畢業生與中職畢業生一樣只獲得初級或中級技術等級能力與資格，那麼高職院校的學生是沒有優勢的；如果高職院校畢業生只掌握專業技能，而不擁有專業核心理論知識，那就等同於中職生，在職業市場上沒有競爭力；如果高職院校畢業生只重視掌握專業理論知識，沒有較強的專業技能，那在專業理論知識方面比不過本科院校畢業生，在專業技能方面比不過中職生，從而在就業市場上陷入被動。因此高職院校要建立是以培養技術應用能力爲導向的`、柔性的現代的教學模式，形成課程模式多樣化，在教學中要充分體現職業教育的特色，堅持人才培養以“核心技能、核心知識”爲中心，貫徹“高標準高要求”的原則，將理論與實踐結合起來，培養學生應用理論解決實際問題的能力與思維方式。
對職業生涯進行規劃，是最大限度提高學生生命存在價值的有效保證。高職院校要從學生進校起就進行就業教育，有計劃、分層次、全過程實行就業指導，幫助學生進行職業生涯設計，確立職業目標，傳授求職技巧，提升職業品質。透過多形式的就業教育，使學生明確如何進行職業生涯的規劃與設計。在對學生進行一系列的職業興趣的測定與選擇，職業性格與價值取向的測評，職業能力綜合評定的基礎上，使學生能夠正確認識自我、評價自我、調整自我、定位自我，從而對職業作出合理的選擇與規劃。
1998年召開的世界高等教育大會強調指出：“爲方便畢業生就業，高等教育應主要培養創業技能與主動精神；畢業生將愈來愈不再僅僅是求職者，而首先將成爲工作崗位的創造者”。要使學生不僅成爲求職者，而且逐漸成爲工作崗位的創造者，這樣不僅能緩解大學生就業難的問題，而且能爲其他人提供就業崗位。高職院校要大力開展創業教育，提升學生就業競爭力。首先在教學過程中培養學生良好的創業意識，更新就業觀念。透過創業教育喚醒、啓發、誘導、激發學生的創業潛能，鼓勵開拓創新，發揮聰明才智，創造新的就業機會和經濟增長點；其次在課程設定上開設創業教育課程模組，將培養學生的創業精神和創業能力放在教育教學的中心地位，引導學生掌握創業的基本知識、基本方法；再次在人才培養模式上建立創業教育實踐基地，搭建創業人才培養的載體和平臺，爲創業人才的培育提供必要條件；最後高職院校要積極開展多形式的創業策劃活動，營造濃厚的創業氛圍，爲培養創業人才提供良好的社會環境。