古人云：凡事預則立，不預則廢。意思就是凡事預先做好準備，就會成功；不做準備，就容易失敗。在學習小學數學的過程中，預習這個環節顯得尤爲重要。有效的預習能夠激發學生學習新知識的興趣，對學生的學習起到事半功倍的作用。
在小學數學教學大綱中，應用題教學一直都是重難點。應用題是對學生學習能力、理解能力、分析能力等多方面的考量。面對應用題，很多剛剛學習的小學生不知道從何下手，從而產生膽怯退縮心理。長久下去，遇到應用題便因爲害怕而不去深入思考，形成惡性循環，將嚴重影響數學的學習。如何避免這種事情的發生呢？由於應用題的特殊性，它存在着較爲複雜的數量關係，而這些數量關係又是由幾個基本數量關係組成。透過預習，學生可以將自己已經掌握的知識與遇到的新問題聯繫起來，思考新舊知識的種種關聯和區別，從而產生疑問，進而產生興趣。如果小學生養成了課前預習的好習慣，對應用題學習的恐懼心理也就迎刃而解了，這對學生日後的學習習慣和積極性格的`形成都是非常重要的。那如何有效培養小學生學習應用題的預習習慣呢？
首先，要制定一個預習檢測制度。預習畢竟是一個自學的過程，預習的效果也會因爲個體差異而有所不同：有些聽話的學生放學回家後寫完作業就認真預習，完成老師的預習要求；而有些學生則抱有僥倖心理，認爲反正以後老師還會講，預不預習沒關係，就不去做課前預習了。這樣，到上課的時候，對新知識的接受程度，有預習的學生和沒有預習的學生就會產生很大差距。這個差距直接影響了教師教學效果。因此，制定一個有效預習的檢測制度對提高教學質量尤爲必要。
其次，就是要制定一套有效的激勵機制。由於小學生處於活潑貪玩的年齡階段，自覺自律性普遍較差。如果能有一套科學合理的獎懲辦法用在預習上，激勵學生學前預習的興趣，對預習效果有很大提高。教師在課堂上檢測預習效果的時候，可以對學生的預習效果採取口頭上的批評或表揚方法，還可以在教室後面開設評比欄，以激勵學生好好預習。對積極預習的學生，就會在評比欄中獎勵一面小紅旗。對沒有達到老師預習要求的學生，就會在評比欄中扣掉一支小紅旗。學生爲了自己的榮譽，都會積極努力爭取小紅旗。而對一些已處於落後位置仍不積極努力的學生，老師就會採取相應的懲罰措施和提供心理輔導，使其端正學習態度，認識到預習的重要性。實踐證明，這樣的激勵機制效果顯著：在激勵機制實行一個月後，筆者所在班級學生都能按要求完成課前預習。經過預習，再聽老師的課堂講解，對新知識的接受就變得很容易，並對數學產生了很大的學習興趣，大大提高了學習積極性。有些學生在完成了老師要求的預習內容後，又自覺預習了教材後面的內容，這無形中鍛鍊了學生的自主學習能力，更爲學生日後的學習打下了堅實的基礎。
最後，就應用題的學習來說，解題要做到認真審題，理清題意，再動手操作解題。認真審題是正確解答應用題的前提和關鍵，只有認真審題，才能充分理解題意，理清題目中的數量關係。經過預習，學生理解了應用題的題意，對題目中個人認爲重要的內容進行勾畫，爲後面的解題做準備。對預習內容中的疑點，學生就會圈點，進行思考；當課堂上老師講到自己疑問的這部分內容時就會加倍認真，經過老師講解後仍未解答的問題，便可在課堂上舉手發問。這樣帶着問題聽講，充分調動了學生的學習積極性。
應用題的解題好似一種文字遊戲，教師可以透過佈置預習作業的方式，讓學生在自學預習後嘗試去解答一至兩道與課本上例題相類似的應用題，在下一次課上公佈該應用題的答案，讓學生在輕鬆心態下愉快地完成預習任務，並完成應用題的解答。由於是要求學生試做，不是強制，學生沒有壓力，沒有負擔，便會欣然接受。好學的學生必然會認真思考積極解題，得出結果後就會非常興奮；興奮之餘，必然會跟周邊的同學進行討論；發現結果不一致後，很自然地就會進行爭辯，思考爲什麼結果會不一致，到底誰對誰錯。其他沒有很好預習的學生，要想融入同學們的討論，必然會加倍認真預習，積極思考解題辦法。這樣大大提高了學生自主學習的熱情。
在教師、家長和學生的共同努力下，小學生經過持之以恆的預習學習，會逐步養成自覺預習的習慣。學生從這個過程中學會了如何預習，提高了預習能力，自主學習能力也就相應地提高了。