揚州剪紙作爲中國南方剪紙的代表，是一項非常值得研究的民間工藝。本文主要分析揚州剪紙的藝術特徵，首先從其工藝製作的角度闡述其獨特的製作技法，其次從其代表作品的角度闡述其極具風格的工藝特色，最後從人文情懷方面闡述其深厚的文化內涵，對揚州剪紙的藝術特徵全面總結。
一、揚州剪紙概述
剪紙藝術從地域性來說大致分南北兩派。揚州剪紙以其“秀麗、靈動、柔美、典雅”的藝術風格成爲了南方剪紙的傑出代表。揚州剪紙，有其自身獨特的工藝製作技法，造就了其獨特的工藝特色。她的發展在揚州這座歷史文化名城的城牆下歷經千餘年的歷史沖刷，具有很高的'研究價值。2006年，揚州剪紙被列入了首批國家級非物質文化遺產代表作名錄。
二、揚州剪紙藝術特徵解析
1.揚州剪紙的技法
揚州剪紙有剪制和刻制，以剪爲傳統正宗，創作工具和材料主要是剪刀和宣紙。其選用的剪刀非常講究，要求鑄鐵，專人專用，刀頭尖，刃口薄。這樣便於在剪的過程中做到線條細緻，圖案在深挖時能一步到位。要剪出揚州剪紙的精氣神，就要保持剪刀的刃口和刀頭鋒利，剪刀要常磨。揚州剪紙所用的紙張是白色的安徽手工宣紙，要求質地平整、厚度正好、韌性強又不含其他雜質。除此之外，還有一些剪紙的輔助工具，比如木板、錐子、骨筆等。
揚州剪紙工藝製作的過程也區別於其他地區的剪紙，使其有着南方剪紙獨特的工藝特色和鮮明的地域特點。先設計畫稿，接着在宣紙上描出畫稿的印痕，用自制的骨筆，或者用沒油的圓珠筆代替。描好畫稿後，將4張白宣紙襯在木板上，用錐子在需要剪掉的地方用力訂，宣紙上留下麻點，自然粘在一起。接下來先剪大樣，然後細剪，用剪刀將畫稿中圖案以外的多餘部分按照先內後外，先難後易，先圖案後外框的辦法依次剪掉，要求線條飽滿、流暢生動。剪完之後用藍、黑色或紅色襯底。粘貼時先將作品平放在襯底上，用毛筆在作品的背後刷糨糊，由裏向外慢慢粘住，然後壓平。
揚州剪紙中的刻紙工藝和剪紙差不多，只是用刻刀代替剪刀。但是剪的很圓潤，看起來舒服，在葉莖的表現上明顯，而刻的有刻痕，細看能看的出來。
2.揚州剪紙的工藝特色
揚州剪紙圖案精巧，線條細緻，作品靈動，形成了揚州剪紙獨特的工藝特色。下面從揚州剪紙的代表人物和代表作品來探討揚州剪紙的工藝特色。
(1)剪出來的白描
揚州剪紙從刺繡花樣發展到現在的藝術型剪紙，其表現手法和中國畫白描的手法有異曲同工之妙。白描是以線爲表現手段，依靠線本身的變化來表現各種物象。白描線條要求嚴謹細緻，飄灑流暢，挺拔蒼勁多變。而揚州剪紙整幅作品就是由線條組成，可以說是用剪刀代替毛筆，剪出流暢的線條。如中國工藝美術大師，揚州藝術剪紙的創始人張永壽先生的代表作《百菊圖》中的“羅漢須”，線條彎轉流暢，捲曲自如，每片花瓣就是一根彎轉流暢的線條，線線連接，上密下疏，捲曲的線條蒼勁有力，整個花頭飽滿整體。用剪刀剪出如此精細流暢的線條從而表現出菊花的姿態，取名羅漢須，也說明這幅作品的線條就如同羅漢的眉須般飄逸有勁。如果除去工具和表現手法的話，可以說，揚州剪紙就是我們剪出來的中國白描。
(2)造型逼真寫實
因爲揚州剪紙的用紙特點，因此作品一般素色爲主，使得作品清新素雅。摒棄掉多餘的顏色，除了清秀流暢的線條就是逼真寫實的造型。揚州剪紙的線條流暢，注重細節描寫，對於形態有着嚴格要求。如張永壽大師在創作《百菊圖》時，就經常對着菊花，邊觀察邊剪，其造型不僅傳形，更在傳神。國家級非遺傳承人，張永壽侄女張秀芳作品中的花鳥魚蟲無不形態逼真，活靈活現。作品《鶴舞雲霄》中50只仙鶴大小不一，姿態不一 ，每隻仙鶴都刻畫得傳神入微。作品《百鳥爭妍》中茶花的嬌豔，荷花的清韻，海棠的嫵媚，梅花的堅忍一一刻畫在紙上。作品中的百鳥形態和姿態各異，活靈活現，躍然紙上，宛如一幅幅優秀的工筆花鳥畫。
(3)整體富有裝飾意味
揚州剪紙作品的整體有着極強的裝飾意味。揚州剪紙的構圖精巧雅緻，作者構思巧妙，方寸之間現乾坤。花鳥魚蟲在寫實的同時爲了滿足畫面的需要適當變形誇張，滿足裝飾圖案的形式美法則。形象是變化的，整體是統一的;對稱的構圖中又有均衡;陽剪的線條和陰剪留下的面形成對比，整體中點線面又有調和;流暢變化的線條又使整體作品中充滿了跳躍的節奏和韻律感，整個畫面極具裝飾感。如省級非遺傳承人，張永壽之女張慕莉的代表作《古瓶》系列，作品構圖新穎。