“十五”前四年，湖北省累計接待旅遊者270.92萬人次（其中，外國人212.35萬人次、港澳臺同胞58.57萬人次），年均增長8%；旅遊外匯收入8.13億美元，年均增長19.55%。接待國內旅遊者2.53億人次，年均增長11.53%；國內旅遊收入1447.24億元，年均增長10.97%。2004年，全省實現旅遊業總收入409億元，相當於全省生產總值的6.5%。雖然目前旅遊業各方面指標增長很快，但和其他旅遊業比較發達的省份相比，湖北省旅遊業還處於相對落後的地位，經濟影響力等各方面指標還遠遠趕不上發達省份。全面科學地度量旅遊業在湖北省經濟中的地位和作用，必將對優化旅遊經濟結構，提高旅遊業地位，促進湖北省旅遊業整體協調發展提供科學決策產生重大影響。
一、研究方法與指標選擇
（一）研究方法
透過分析1998～2004年旅遊業總產值變化情況，從旅遊需求的角度確定旅遊產業在國民經濟中的影響地位和作用，並嘗試探討湖北省旅遊業如何擴大其經濟影響力。文中數據主要來源是1999～2005年湖北統計年鑑。本文研究方法爲應用收集的相關數據和資料，從旅遊需求的角度對旅遊經濟的產業地位指數、需求擴張係數、社會產品實現深度係數、旅遊經濟影響力指數進行分析，確定了湖北省旅遊業在國民經濟中的地位與作用，並提出對策和建議。
（二）指標選擇
旅遊業具有明顯的消費特徵，和其他服務業一樣，實際上是處於需求一端的，它能對物質生產進行再組織，從而開拓市場需求。旅遊在國民經濟中的促進作用更多的體現在爲產業部門搭建跳板、促進社會產品由生產到價值的實現，加快從供給到需求的轉化過程，是一種社會經濟發展的推動力，一股經濟繁榮的促進力量。因此，可以認爲旅遊經濟對國民經濟的影響和促進作用程度大小主要表現在旅遊對社會需求的擴張、對社會產品的價值實現程度和需求總量三個方面，這三個方面形成一個合力，共同影響國民經濟。據此，本文構建旅遊的產業地位指數、旅遊對社會產品的.實現程度係數、旅遊對需求的擴張係數等指標，得出一個綜合旅遊經濟影響力指數。對近七年的數據進行比較，分析旅遊業對湖北省國民經濟的影響和促進作用的大小，並提出優化策略。
二、湖北省旅遊經濟影響力分析
（一）湖北省旅遊經濟在國民經濟中的地位和作用分析
旅遊經濟產業地位指數是一個表徵旅遊經濟在國民經濟中的地位和作用的重要指標，該指數的大小從側面反應了旅遊經濟的產業影響力大小。1998年至2004年湖北省旅遊產業地位指數及其變化情況如表1所示。
從產業地位指數來看，自1998～2004年之間，全省的旅遊收入佔GDP比重平均值爲6.9%，旅遊產業地位指數的平均增長率爲2.1%，這揭示了旅遊業在國民經濟中的地位逐步升高，旅遊業增長勢頭較爲強勁。
從增長情況來看，1998年至2002年，湖北省旅遊收入和產業地位指數增長速度都比較快，尤其是2000年至2002年的兩年裏，增長率一度達到14.2%。而在2003年則出現一個明顯的下滑，這並不是說旅遊產業地位整體趨勢下降了，而是由以下幾點客觀原因造成的：第一，2001～2002年，由於三峽工程的修建，三峽“絕版遊”、“告別遊”吸引了大量海內外遊客，尤其是在2002年湖北三峽庫區遊客達到56.87萬人，大大增加了當年的旅遊收入。第二，2003年受“非典”的影響，正值旅遊旺季而大部分景區未能開放，直接造成旅遊人數減少、旅遊收入降低。