美術是一門藝術，除了滿足人們的審美需求外，它還有着較強的趣味性、啓迪性和實用性，這些特徵使得美術教育對受教育者的思想、情感、興趣甚至世界觀、人生觀等都有着相當的影響力。在培養人的創造能力、想像力，提高人的審美素養，陶冶人的情操方面，美術發揮着不可替代的作用。大力發展素質教育，美術課變成了真正能培養學生綜合素質、動手能力、參與建構學生美好心靈與人格的美育課。
一、在美術教學中，讓學生充分地自主探究，能突出美術學科的特點及優勢
傳統的美術教學，學生總是被動地接受知識和技法的學習，如此上美術課，學生會逐漸喪失學習美術的動力和興趣，最終厭倦、逃避，而美術教育的素質教育功能便無法談起，甚至連學生對基本知識和技法的掌握都不能確保。在這樣的情況下，美術知識和美術技巧的趣味性、美術作品的欣賞性、啓迪性、美術活動中萌發的創造精神、個性張揚都被掩蓋了、抹殺了，導致美術學科的`特點和優勢得不到應有的體現和發揮，其根源就在於學生失去了學習的主動權，成了教學中的“奴隸”，缺乏獨立的學習、思考和創造。要體現學科特點及優勢，須加強學生主體的自我學習和潛能的發揮。在教師的引導下，學生主動地參與到教學中，帶着問題去探究學習，在自我的思考與學習中去感受、去體驗。
有一堂美術課是學習冷暖色知識的。教學開始，教師並沒有忙着告訴學生哪些是冷色，哪些爲暖色，而是讓學生都閉上眼去想像冰山、大海、冬天、火爐、桔子、夏天等物象，然後說出自己的心理感受。幾乎全班同學都將能自己心裏感覺到的冷暖，與教師展示出來的七種原色正確對應起來。對於理論而言，基本的冷暖色只需一句話就可以說清楚，但這位教師用心良苦地設定了一個自我體驗、自主探究的活動，讓學生在生動有趣的活動中學到知識。這樣的教學方式如果沒有對素質教育理念的深刻領會是做不到的。在美術教學中讓學生充分地自主探究能突出美術學科的特點與優勢，這也是推動美術教育素質功能更好發揮的有力手段。
二、在美術教學中，讓學生充分地自主探究，有利於營造寬鬆自由的學習環境、平等和諧的教學氣氛
在輕鬆愉快的環境裏，人們往往心情舒暢、思維活躍，這種時候，總會妙語連珠，總會爆發智慧的幽默，總會有精彩的構想。作爲實施教育的課堂是教師與學生進行交流、共同學習的場所，在這裏要獲得良好的教學效果，營造寬鬆、活躍的教學氣氛是首要條件。對於美術教學，不論其學科特點、教學目標還是教育思想，都要求課堂氣氛較之於其他學科更爲開放與活躍，可要做到這一點並非易事。
作爲學生學習知識的促進者、引導者、傳授者，教師要丟掉高高在上搞“一言堂”的教學方式，充分給予學生獨立思考、自由創新、個性張揚的空間，尤其是要將美術知識與其他學科知識整合運用，引導學生自主探究、獨立思考，在生動、有趣的美術活動中獲取知識和能力，感受美、創造美，讓美術課堂真正成爲教師引導學生學習探究、相互交流的和諧平臺。
三、在美術教學中，讓學生充分地自主探究，能加強對學生創新能力的培養
在一堂學習簡筆畫的美術課中，教師在黑板上寫明課題，然後將課前畫好的六幅簡筆畫展示出來。但教師並不講它們的畫法及步驟，而是讓鄰座的六位同學合爲一組，全班分爲若干組，對展示出來的簡筆畫進行分析、探討及試畫，找出完成它們的最佳畫法，展開小組間的競賽。在教師的引導和鼓勵下，學生熱烈而投入地討論着、比劃着、試驗着……後來，各組同學提出了許多對簡筆畫畫法的不同見解，各有所長，各有特色。最後，教師也講出了自己的畫法，與學生進行了交流，還告知學生作畫的方法不只一種，任何問題也會有多種解決方式，關鍵在於去發現、去創新。這一課，透過自主探究的美術活動讓學生充分地體驗了合作的快樂、創造的快樂，同時，也在其內心播下了創造的種子。
在要美術教學中取得培養學生創新能力的良好效果，不能讓學生被動接受教材中的基本知識與技法，要積極採取新穎有趣的教學手段和方法，創設有助於開啓學生智慧、激發學生創造慾望、充分發揮其主觀能動性的教學情景和課堂形式，而這些手段和形式的運用，都要建立在學生充分自主探究的學習活動之上。
學生在自主探究中學習，教學在自主探究的形式中開展，是現代教育理念中的核心觀點，是更好地培養學生綜合素質及能力應堅持的教與學的方式。美術教育是素質教育中的重要角色，美術教師要真正樹立起素質教育的新理念，在教學中以學生爲學習主體，充分讓學生自主探究，爲培養全面發展的創新型人才作出努力。