有兩次命題作文，結果出乎意料。
一次是以“春上枝頭”爲題，練習寫抒情散文。想借枝頭上春景的描寫，來展示家庭、社會發生的新變化，從而折射出整個時代的前進和發展，並且希望學生能從初春景聯想盛春景，由枝頭春聯想到果壓枝頭，從現實的變化展望美好的未來。這個命題在90年代學生中練習過，涌現出了一大批情文並茂的作品，有兩篇在當年的夏令營徵文中獲獎，可是這次學生練習，情況大不相同，多數文章乾巴巴的，盡是套話，前一次練習中那感人的力量已不存在。
另一次是練習寫人物，在寫作前，題目一時確定不了，便問學生。學生幾乎不假思索地喊道：“寫老爸！”我當初也有這種想法，因爲剛學了舒乙的《父子情》，學生可參照着寫。同時也有些擔心——過去寫媽媽的文章要比寫爸爸的好。練習的結果讓人大喜過望，幾乎全優，其中有兩名學生的文章還分別發表在1月16日、1月23日的《邯鄲日報》上（一篇《我的爸爸》，一篇《女兒的呼喚》）。
過去練習成功的文章命題，現在卻寫不好，過去寫作一般的命題，現在卻寫得如此成功，爲什麼會有如此大的反差呢？這恐怕與學生的`生活體驗和寫作興趣有關。
幾年前的學生，對改革開放前後家庭生活的變化有過切身的體驗，他們目睹了家裏電器不斷的增添或更新，品嚐過喬遷之喜，對這些，他們有滿肚子的話可說；而如今的學生，打記事起，就生活在富足之中，所要求寫的內容，大都是聽到的，因此免不了無病呻吟。
由此可見，作文命題如果能切合學生的生活體驗，符合學生的感情表達需求，他們樂意寫，想一吐爲快，寫作效果就不會差。前次的“春上枝頭”，這次的“我的老爸”，便是如此。
怎樣才能使命題切合學生的生活實際呢？解決這個問題的好辦法就是讓學生參與命題活動。
我們可以讓學生集體命題。教師或者提前將訓練的目的、要求介紹給學生，徵集作文命題；或者教師走下去，廣泛聽取學生的意見後，再確立命題；或者建立學生命題小組，掌握命題的主動權。這樣做的目的是變“要我寫”爲“我要寫”，激發學生的寫作欲。
我們還可以讓學生自主擬題，寫“放展文”。教師先確立寫作範圍，然後放手讓學生擬題寫作，”我手寫我心“。這樣學生最容易找到感覺，把自己急於告訴別人的寫出來。
此外，還可以透過集體活動作爲學生共同的寫作素材。如有特色的一堂課，或大型的觀展等，要求學生留意活動中最動人的細節。 以上這些做法應當配合着使用，其中最值得重視的是學生的自主擬題。
“自主擬題”能爲學生的寫作提供方便。奧地利小說家卡夫卡說：“寫作就是把一切都敞開，直到不能再敞開爲止。”要真正做到這一點，就必須給作者充分的自由，真正掏出心窩裏的話。過去學生作文，大都是爲老師、爲考試、爲分數，而不是爲表達。自主擬題，解除了學生對命題的束縛，“用我的自由之筆，寫我的自得之見，抒我的自然之情，顯我的自在之趣”（張光纓老師語）。學生的寫作積極性得以充分的激發，會更有效地提高寫作水平。
自主擬題也符合育人的要求。我們的教育應該是塑造人、發展人而不是拘泥人；育人的工作是逐個精雕細刻的，而不是大批量的機械化生產。自主擬題就是要求學生寫出有個性的文章，對培養學生的個性特點很有好處。但是統一命題也還有存在的必要。葉聖陶先生曾經說過：“作文命題是不得已而爲之。”
就是說，作文命題是無可奈何的做法，雖然不是好做法，但還得這樣做。統一命題，便於學生間相互比較，便於相互間學習借鑑，有利於避免“抄、背、套”的現象的發生，在考察學生寫作水平方面有着難以替代的作用。
自主擬題之所以能有效地提高學生的語文素質和教學質量，是有其心理學、教育學的理論依據的。心理學表明，學齡兒童的智力是由具體形象思維向抽象邏輯思維發展的。初中學生的思維一般是“經驗型”的而不是“理論型”的，即在進行抽象思維時，需要具體、直觀的感性經驗作支援。而主要的感性認識和經驗是學生在主動參與、親自經歷的各種實踐活動，如觀察、製作、表演、參觀、調查、訪問等豐富多彩的感性活動中得來的。因此，在開展學科教學時，就不能抽象地傳授學科有關的知識、法規、原則，而必須加強教學的直觀性、活動性，讓學生在具體生動的學習情境中去感受、去體會、去發現。初中語文活動課是將語文教學與語文在現實生活中的實際運用結合起來，創設具體生動的學習情境和學習活動，使教學成爲學生語文知識、能力具體運用的一種實際嘗試或“模擬”，學生透過參加活動，得到感性認識，經過反覆，上升到理性認識。這樣獲取的知識不僅是準確可靠的，也是比較全面深刻的，更是切實有用的。從教育學看，學科教學的任務和目的在於促使學生由知識向能力遷移。只有培養學生的實際運用能力和自學能力，學生的文化素質才能得到真正提高。而任何一種能力的形成和發展，都離不開主體實踐。語文作爲交際工具，就像木匠手中的工具一樣，要熟練地掌握它，就必須進行反覆的訓練，在長期的實踐中逐步把握要領，形成技能，進而達到遊刃有餘的境界。語文活動課強調活動過程中學生自始至終的積極參與，強調學生在活動過程中自我設計、自我活動和自我感受、體會。從某種意義上講，活動課可以說是可行性強、操作過程具體的實踐應用課，它將有力地促進學生把學過的語文知識進行消化、吸收並轉化爲能力。
以自主擬題爲主，以統一擬題爲輔，努力使作文教學融入到學生生活中去，是這番追思後的結論。