隨着全社會對知識產權保護的日益重視和加入WTO的臨近，眼下，一種新的職業正步入人們的視野———那就是專利代理人。大家都知道，有了新發明，你卻不一定能享受到應得的利益，你必須去申請專利。但即使你去專利局進行了申請，由於自己撰寫的專利申請書不合規範或者申請寫的不好，同樣會使你的專利審批受到影響。因此，專利代理人就是幫你排憂解難的最好選擇。
據有關人士介紹，專利代理人的具體職責，應包括爲發明人撰寫申請書，對專利局審查員的意見進行答辯、補正，遇到糾紛時，要幫助發明者應對法庭訴訟。如果涉及涉外專利代理，專利代理人還要將外文資料正確翻譯成中文，並根據專利法對其進行修改等。 如今已進入了知識經濟時代，專利代理人維護知識經濟秩序的作用非常重要。假如沒有專利代理，發明人可能寫不好專利申請書，這就會影響到發明人的專利是否能得到批准或者專利的保護範疇有多大。如果專利保護範疇太大，會侵害別的發明人利益；如果範疇太小也會影響自身利益。
據我國《專利代理條理》的規定，專利代理機構承辦事務應包括：提供專利事務方面的`諮詢；代寫專利申請檔案，辦理專利申請，請求實質審查或者複審的有關事務提出異議，請求宣告專利權無效的有關事務；辦理專利申請權、專利權的轉讓以及專利許可的有關事務；接受聘請，委派專利代理人擔任專利顧問；及辦理其它有關事務。 目前我國共有專利代理機構近千家，從業人員近萬人，離實際需求還有一定差距。現在，國內有60％以上的專利申請是透過專利代理機構代理的，其中涉外專利100％需要透過專利代理。因而，涉外專利代理領域對專業人才的需求是十分迫切的。
專利代理人屬於智力勞動型工作，在國外這個職業不僅受重視而且收入很高。1994年德國專利代理人的收入排在律師、醫師之後，列第三位。而1997年就上升到第一位。我國目前專利代理收入方式基本採取計件式，收入水平與接受代理案件多少直接相關。國外很多大公司一年的發明量就達幾千件，因此很多公司都有專職的專利代理人。據統計，1997年我國的專利申請數量達到了11．4萬多件，其中有2．4萬多件的涉外專利申請。可以預見，隨着改革開放的不斷深化和加入WTO後貿易往來的更加頻繁，有關知識產權的糾紛將會大幅度上升，對專利代理人的需求也將越來越大，因此，專利代理行業將有廣闊的發展前景。