也許你不相信，當今美國成長最快行業之一，竟是經濟情報行業。
新出版的《間諜對抗戰》一書強調，“白”間諜和“黑”間諜不再爲東方或西方政府服務，而是爲環球經濟中相互角逐的大公司服務。電腦網絡成了他們較量的主要戰場。各公司競相利用新的方法挖掘具有競爭力的情報，其中大部分是合法的。但是，如果一家公司花錢僱人竊取祕密情報或闖入競爭對手的電腦系統時，這種刺探情報的活動就超過合法的範圍。
儘管這是高度保密的領域，但根據美國工業安全協會一項調查結果顯示，在1996年有大約1300家公司發生了1100多起非法工業情報刺探事件。而4年前，只有246家公司發生589次類似事件。被竊取資訊的潛在商業價值，可能高達3000億美元。
這種趨勢導致一種行業的興起，所謂的“資訊經紀人”及其利用合法或非法手段，專門從事刺探商業情報活動的組織。
與此同時，隨着資訊科技的發展，技術情報比以往更容易獲取。個人電腦和區域網絡的出現，意味着企業公司原來鎖在保險櫃中的重要知識產權現在被儲存在磁碟上。公司爲了提高效率或競爭力，有時反使自己的商業祕密更易被竊取。而大量削減人員、使用臨時工和外購電腦管理系統等重要功能設備的相應增多，將徹底摧毀員工的忠誠觀念。比如說，一名臨時工竊取了匹茲堡玻璃板工業公司玻璃纖維製造的技術情報，企圖在聯邦調查局密探逮捕他之前，把它賣給別的玻璃纖維公司。這也說明了，情報戰已遠遠超越了高科技的範圍。其實，有些獲取情報的手段是完全合法的。根據《蓋爾數據庫目錄》，公司的`情報人員可以進入1.23萬個數據庫。由於這些數據庫中有一半可以透過聯機進行存取，所以，外人可透過搜尋當地報紙、進出口記錄、政府檔案和其它資訊來源，獲得競爭對手的詳盡資料。
情報人員可以在貿易展覽會上以諮詢員或人才招聘者的身份出現，向所獵取的對象套取資訊或僱用他們，免費套取口風。儘管這些方法被認爲是不道德的，但卻完全合法。1996年透過的《經濟間諜法》，使得聯邦調查局更多參與協助企業公司抵禦情報人員、主要是來自國外的攻擊。雖然聯邦調查局關心的還是具有重要軍事價值的情報，但也開始同企業界加強合作，把商業情報視爲國家安全的一部分。
