隨着經濟體制改革進一步深化，現代企業制度的建立與完善，所有權與經營權的日益分離，職業經理人的興起使所有者委託經營者打理企業經營事項成爲一種理想的經營方式。由於所有者（股東）與經營者利益追求目標並不相同：股東作爲企業所有者追求的是股東權益最大化，而經營者則追求自身價值最大化，不同的利益追求會導致企業行爲的偏差，不利於企業資源的最大產出。如何尋求新型的激勵機制對企業經營者進行激勵，從而達到股東利益最大化，是一個值得深進探討的題目。本文意從所有者與經營者的利益如何***、如何找到平衡點方面來探索激勵機制的設計。
傳統激勵機制及缺陷
當前很多企業對經營者（或員工）的激勵機制都偏向於定量考覈，主要以當年度（或考覈期）的生產量、銷售量或利潤額等剛性的指標爲基數，輔以適當的比例提取效益工資，這在一定程度上確能刺激經營者的工作積極性，對企業擴大規模、進步盈利能力有一定的作用。但也存在不可忽視的缺陷。經營者考覈期內各種量的指標，過多地誇大當期的業績，輕易使經營者採取偏激的.行爲，增加短期經濟效益，換句話說會計利潤在一定程度上輕易被主要經營者操縱，使這些指標的可信程度降低，從而不能對企業的經營業績作出正確的評價，更無法衡量企業的發展潛力，存在經營者的短期行爲，其結果往往是高估企業當期經營情況及財務狀況。
因此，經營者爲創造更加多“量”的業績，輕易把股東財富浪費在低效率的生產能力擴張上，忽視了“質”的建設。假如經營者依據現有的激勵機制進行量對量考覈兌現了獎金，股東預期的回報率不輕易得到保證。哈佛商學院資深教授麥克爾