一、實踐唯物主義的形成
(一)1837年—1841年，“給父親的信”—“博士論文”
在這一階段中，馬克思研讀了黑格爾的著作，並參加了“博士俱樂部”，接觸到了青年黑格爾派，在這一時期，馬克思的思想發生了很大的變動。馬克思爲了解決鮑威爾提出的自我意識的批判問題，系統研究了希臘時期的哲學，以《德謨克利特的自然哲學和伊壁鳩魯的自然哲學之區別》爲題的博士論文，他透過比較發掘出伊壁鳩魯的唯物主義哲學傳統，構建起以人的自由爲核心的本體論。這也是他的實踐唯物主義學說的最初形式。
(二)1842年—1844年，《萊茵報》—《德法年鑑》
這一時期馬克思正處在巨大的思想轉折的時期，由革命民主主義轉向了共產主義、由唯心主義轉向了唯物主義。
萊茵報時期：馬克思一方面繼續堅持自我意識和自由理性的立場，另一方面又遇到了與這一理論相矛盾的現實問題，這促使他進行了反思和對現實的批判。
《德法年鑑》時期：1844年 馬克思在《德法年鑑》上發表《論猶太人問題》和《〈黑格爾法哲學批判〉導言》，在第一篇文章中馬克思提出了政治解放和人類解放的區別，預示了共產主義革命的'到來在理論上的必然性。在《〈黑格爾法哲學批判〉導言》中，馬克思提出了共產主義革命的主題力量、根本屬性革命理論與革命社會力量的相互關係等重大問題，標誌着馬克思已經成爲一個共產主義戰士。
(三)1844年，《1844年經濟學哲學手稿》
在《1844年經濟學哲學手稿》中，馬克思從對宗教、國家和法的批判進到對“市民社會”的批判，從哲學進到政治經濟學。研究的主要成果是提出了勞動異化理論，對實踐概念作了明確的規定，同時，還對黑格爾的精神現象學進行了批判，闡發了實踐的辯證法思想。這些研究深化了馬克思對資本主義的批判，在哲學理論上面對實踐的探討由政治層面到了經濟層面，並以人的本質把這兩部分聯繫起來。 並在這一理論基礎上闡發了自己的哲學、政治經濟學和共產主義思想。
(四)1844年—1846年，《神聖家族》—《德意志意識形態》
有學者認爲1844年，馬克思和恩格斯合著《神聖家族》，標誌着從勞動異化理論向唯物史觀的過渡。在這本著作中，馬克思指出以鮑威爾爲代表的一部分青年黑格爾主義者仍然拘泥於黑格爾的邏輯學，對黑格爾唯心主義辯證法採取了完全非批判的態度。
馬克思與恩格斯合著《德意志意識形態》，批判了費爾巴哈的直觀唯物主義和唯心主義的青年黑格爾派，首次闡發了馬克思主義哲學、特別是唯物史觀的基本原理。
二、對資本主義社會的反思，也可以是馬克思經濟學哲學形成階段
馬克思在創立唯物主義歷史觀的同時，也創立了他的資本主義理論，並對政治經濟學開始了研究。馬克思將這些理論交錯中進行探討。
(一)1843年5.10克羅茨納赫筆記 《黑格爾法哲學批判》—《1844經濟學哲學手稿》
《1844年經濟學哲學手稿》最重要的一個概念就是異化勞動，而異化勞動離不開工人、勞動、需求等概念的聯繫，這些概念可以很顯然的看出是有關經濟學哲學的概念，作爲創立馬克思主義世界觀的最初嘗試還不能算是成熟的。
(二)1851年—1861年，《政治經濟學手稿(1857-1858)》
這段時期馬克思有了對於資本主義硬性的微觀和宏觀的把握，對資本主義結構貫徹了他的唯物史觀的方法。
在《政治經濟學手稿(1857-1858)》中，馬克思將自己的歷史唯物主義的方法貫徹到資本主義結構中，並提出了與《1844年經濟學哲學手稿》不同的新的異化理論即物化理論。
(三)1861年—生命的終結，《資本論》第一卷正式出版，第二、三、四卷草稿
《資本論》的出版標誌着馬克思資本主義理論的創立。《資本論》也叫做剩餘價值學說史，這一套著作是馬克思晚年的理論成果，也是對資本主義以及經濟哲學方面又一個重大突破。
三、探討東方社會問題，創立東方社會理論
(一)19世紀50年代初—1858年，對中國、印度的分析—亞細亞生產方式的提出從印度公社和亞細亞生產方式的研究中，發現了東方社會的特殊性質。
(二)1958年—1878年，從俄國農村公社的研究中，提出了農村公社可以不重複西方社會的發展道路，而吸收它的一切肯定的成就。在這一時期，進一步分析了東方社會特殊發展道路的歷史環境和條件。與西方社會不同的是，東方社會很可能不需要像西方社會那樣經濟那麼多階段而走向人類解放道路。
(三)1878年—生命的終結，馬克思主要對人類學的研究，代表著作是《人類學筆記》，在這本筆記中，馬克思對原始社會研究以及人類多樣化的研究更加深刻，對人類社會以及未來的共產主義社會的特徵更加闡述。
四、馬克思的哲學理論的現實意義
透過上述對馬克思各階段的思想分析我們清楚的瞭解了馬克思哲學思想的形成過程，由於篇幅的緣由，不同對每一個時期都加以細化分析，因此第三階段創立東方社會理論沒能夠細化。但我們仍然可以看出馬克思的哲學理論之所以能夠在當時引起這樣高的關注，是因爲他的理論不像其他哲學家那樣一成不變，他是在整個社會歷史中不斷前進的，他的思想是積極的，當發現不能夠解釋現實社會時，他會不斷反思，不斷創作，以此能夠真正解釋這個社會，實現他那“理想的事業”。