許多老總感嘆，關鍵時候沒人能用;也有的老闆養了一大批閒人，代價不小卻收效甚微。表面看來，他們的問題是不會用人，而真實的原因多是因爲他們不“知人”。幾乎每個管理者都知道，人才是企業的根本，是企業興衰成敗的關鍵。但真正懂得用人的老闆卻少之又少!美國金融與科技諮詢公司TatumLLC的創始人兼董事長道格?泰特姆(DougTatum)在他的新書《無人區》(NoMan’sLand)中指出，過去25年中，90%的初創企業在成立三年內就倒閉了。而中國的企業有60%的民企在5年內破產，85%在10年內死亡，其平均壽命也不到三年。企業死亡的核心原因，都與用人不善有密切關係。而用人不善的根本原因又在對所用之人不瞭解。管理者用人，其前提條件是“知人”。要知人，必須清楚知道所用之人的長處、短處，用長還是用短;知道所用之人的意願、心情，不願意、願意還是樂意;知道公司裏哪些人可用，哪些人不可用;知道公司有哪些人才，能用在哪些地方;知道公司缺哪些人才，需要從哪裏引進。
很多公司事情辦得不好，是因爲用錯了人。比如把只懂得做平面設計的人，用去做服裝設計，不把事情搞砸纔怪!但如果公司人才緊缺，而又不急於成功，則可以嘗試此種用法。但其前提條件是：必須知道該人是否真的樂意做這樣的改變!如果該人內心不願意這麼做，而公司強制其必須如此，則此人必然心有不甘，消極怠工，事情十有八九不能成功。再比如，將一個精通管理的人用在操作工的崗位上，必然導致人才浪費，該人一定會尋找機會表現或者乾脆跳槽走人。因此，管理者要想辦法瞭解人才的長處、意願，讓人心甘情願地做自己擅長的事情;而領導者要善於培養人才，提升現有人才的能力，動員人才去做自己樂意做的事情，並把事情做好。
要想知人，就需要放下架子，經常和人才們溝通，瞭解他們的想法、意願、志向，發掘他們的長處，洞悉他們的缺點。做到對人才的能力、潛力、優勢、弱點了如指掌，忙時揚長，閒時補短，才能夠充分發揮人才的最大價值，也是能留住人才的根本辦法。做企業不是做生意，企業家不是靠自己個人的力量去實現企業的強大，而是要發揮人才和團隊的作用。企業家的主要工作就是用人：發現人才，瞭解人才，培養人才，使用人才。而用人的基礎和關鍵就是知人。與其把時間花在別的地方，不如與人才們多做溝通，以心換心。所謂“得人心者得天下”!人心何來?士爲知己者死!某些老闆事必躬親，愛好表現，獨挑大樑，急於救火都是不務正業，那樣的企業是難以做大的，充其量不過是個成功的生意人，根本無法算得上是企業家。