橋樑是公路的重要組成部分，橋樑養護的好壞直接關係到公路交通的安全和暢通。隨着我國國民經濟的迅猛發展，對交通運輸提出了更高的要求，反映在公路運輸上的交通量猛增，運輸車輛載重量加大。公路運輸對公路橋樑的通行能力和承載能力的要求越來越高，而一些舊橋陳舊老化，破損現象日趨嚴重，許多舊橋難以適應日趨增長的交通量需要。據有關資料介紹，目前我國危橋數量約4000餘座13萬m，載重荷載標準低的情況也相當嚴重，全國中小型橋樑，荷載標準爲汽-15級以下約佔8.6%，有11萬m，雖然改建了一部分危橋舊橋，但仍有相當大數量危橋還在使用中。橋樑的這種狀況已引起各級公路管理部門的重視，對橋樑的養護維修和加固工作已越來越尖銳地提到各級公路管理部門的議事日程上來。如何養護管理好現有橋樑，保持橋樑的完好工作狀態，延長其使用壽命，這一新的課題已擺在各級公路管理部門的面前。
橋樑設施維修養護的目的是經常保持其完好狀態，並延長其使用壽命。反之，橋樑失養，則必使橋樑處於病害狀態，帶病工作，既包含着安全隱患，亦將大大縮短其使用壽命。
舊橋維修其技術上往往較設計新橋要繁雜，技術難度大，風險也大，而且其經濟效益低，沒有很強的技術實力和奉獻精神的單位和專家，是不願意去接受這種任務的。設計理論固然重要，但其往往爲了實用和可能，而對問題作了必要的簡化，忽略了一些難於計算的因素，有些設計構造只是經驗，缺乏理論基礎。橋樑的實際工作狀況和這些尚有一定的距離。病害分析時必須花更大精力，要儘可能去搜集已經丟失的原始技術資料，更多地考慮橋樑的實際工作條件和狀態，進行必要的試驗檢測，才能找準原因，對症下藥，去進行維修、加固或局部改造。可見，在橋樑設施的管理、養護部門，也很需要有一支素質很高的、穩定的工程技術人員和技術工人隊伍。近年來交通、市政施工企業的建立如雨後春筍，每年建成的橋樑不斷增多，而養護維修的撥款卻極端失調，管養隊伍的組織建設和業務建設相當滯後。管養部門的領導者深感責任重大。爲保持橋樑經常處於良好狀態，延長其使用壽命，對中小橋樑病害進行的檢查和分析、修理和加固等工作。
1 配備檢查人員
爲了瞭解橋樑的實際狀況，需要對其進行檢查。這就必須配備必要的檢查人員，這些人員中的—部分，應當具有橋樑專業知識、有一定的實踐經驗，並對管轄範圍的橋樑的病害歷史有所瞭解和記憶(這就需要有精幹的常規維修隊伍，而不是臨時拼湊的人員);也必須在橋樑上安設固定及活動的檢查設備;檢查人員還應當攜帶必要的觀察儀表。公路橋涵設計通用規範之第八節，雖要求“對特大、大橋的上部構造設定檢查通道、扶梯、吊杆等專供檢查養護用的設備，以保證工作人員的正常工作和安全”，“較高墩臺還應設圍欄、扶梯等”，但其語焉不詳，全國各大大小小的設計院所做的絕大多數設計也沒有遵照執行，設計審查常未徵求管養人員的意見，對此也把關不嚴，甚至設計人和某些專家根本沒有考慮今後檢查維修這個問題。對爲數衆多的中、小橋的.檢查設施的設計，規範更是沒有規定、要求。從橋面下到墩臺帽沒有扶手、爬梯，墩臺面沒有立足之地，墩臺旁邊的沖刷坑無法探測。墩臺帽沒有下掛吊欄，支座根本無法檢查。樑跨腹下和外露側面沒有活動的走行吊欄，對裂縫、裂紋無法靠近觀察(養護規範中定期檢查所要求的“必須接近各部件仔細檢查其缺陷情況”便成了無法執行的空文)。由橋頭路肩下到河岸沒有梯步，上下不安全。檢查設備對過去年代已有的數十萬座橋樑，也是無從談起。橋樑維修工作的進行，也本有賴於檢查設備，但卻無所依賴。幾乎所有橋樑檢查設備的缺失，造成檢查和維修工作的極大困難，甚至使其不可能進行，這就從根本上阻礙了城市和公路有關養護規範的貫徹執行。這都是過去普遍忽視對橋樑設施的養護管理所造成的。橋樑檢查設備的補缺，已成爲當前橋樑設施管理工作的燃眉之急。
2 各級領導和管理部門要充分重視
解決橋樑維護的檢查設備和儀表問題並不困難。只要各級領導和管理部門充分重視，撥發少量專款，可由養護維修單位分期分批予以添設。建議頒發強制性條文，強調檢查設備的重要。要求設計必須列入，作爲驗收、接管的不可缺少的必要條件。大的設計單位應當廣泛徵求養管部門的意見，制定若干檢查設備的參考圖、通用圖和標準設計圖，以促進此項工作的開展。
3 遵守中小橋樑的定期全面檢查的週期
1996年《公路養護技術規範》規定一般爲3年，視情況可1～5年進行一次，似已不適應客觀實際的需要，一般定期全面檢查應該每年一次;特殊檢查應視實際需要而定，而且應該委託有相應能力的單位來承擔。在檢查的基礎上，分析病害，摸清維修、中修、大修工作量，再分輕重緩急去安排維修或大、中修工作計劃與資金。這裏重要的是維修或大、中修經費的撥付並形成穩定的制度。透過橋樑病害的檢查、分析，可以發現設計、施工考慮不周的問題，發現當時技術條件的侷限，使以後的工作得到改進，也有助於今後相關規範條文的修訂。
1990年頒行的《城市橋樑養護技術規範》，其第六章只涉及中、小型橋樑，尚無對大橋、特大橋的規定內容，而且對定期檢查的週期未予明確，這對於現今已有大量屬於城市管理的、結構複雜的大橋和特大橋的客觀實際，是極不相稱的。近一二十年來，在如雨後春筍般建立、發展起來的中、小城市中所建造的“標誌性建築”、“景觀橋樑”，普遍存在管理觀念和經費缺失，管理責任模糊，管理隊伍力量和技術的極度缺乏的嚴重問題。這種管理的嚴重滯後所積累帶來的惡果必將逐步顯現出來。
4 橋樑病害的分析
其技術上往往較設計新橋要繁雜，技術難度大，風險也大(有如給危、重病人開刀)，而且其經濟效益差，沒有很強的技術實力和奉獻精神的單位和專家，一般是不願意去接受這種任務的。設計理論固然是十分重要的，但其往往爲了實用和可能，而對問題作了必要的簡化，忽略了一些難於計及的因素，有些設計構造只是經驗使然，缺乏學理，橋樑的實際工作狀況和這些尚有一定的距離。病害分析時必須花更大精力，要儘可能去搜集已經丟失的原始技術資料，更多地考慮橋樑的實際工作條件和狀態(這就使得問題更趨複雜)，進行必要的試驗檢測，才能找準原因，對症下藥，去進行維修、加固或局部改造。由此可見，在橋樑設施的管理、養護部門，也很需要有一支素質很高的、穩定的工程技術人員和技術工人隊伍。他們的工作，以社會需要和社會效益爲主要歸宿(當然有其廣義的、長遠的、重大的經濟效益)，其事業性質似乎不宜變更。一個市裏多達五六十家，其建橋耗資多達數千萬、十數億，每年建成的橋樑不斷增多，而養護維修的撥款卻極端失調，欠債累累，管養隊伍的組織建設和業務建設相當滯後，管養部門的領導者深感責任重大，如臨深履薄，感慨良多。爲保持橋樑經常處於良好狀態，延長其使用壽命，對中小橋樑病害進行的檢查和分析、修理和加固、局部更新和全部重建等工作。