圖像的直接性、直觀性、當下性，不僅得到傳統的繪畫、雕塑的支援，而且得到攝影、電視電影、計算機等現代媒介技術的擴展，如今已經成爲公共交往、資訊傳播、娛樂消費最重要的對象。影像文化不僅在受衆的覆蓋面和受衆的選擇量上超越了文字文化，而且傳統的文字媒體本身也在越來越多地藉助圖像的魅力。各種圖書雜誌對排版空間的重視、對封面圖像造型的考究、對插圖藝術的追求以及各種報紙越來越多地刊登攝影、漫畫等圖像作品，都顯示了圖像文化的膨脹。在如今流行的電子郵件中，一些文字元號也被"圖像"化處理，如用：〈表達憤怒，用：〉表達開心，用：（表達悲痛，用：）表達喜愛等等，抽象文字獲得了形象造型，在如今的中小學生中，更是流行用大量的圖形符號來替代一些表意比較複雜、曖昧和模糊的文字（如用桃心的圖形來代替"愛"字，用一個眼鏡的圖形代替"眼鏡"的文字），這種文字加圖形的文體不僅出現在他們的書信和日記中，甚至出現在交給老師的作文裏。即便在學術性的論文中，越來越多的圖表以及在各種學術會議上和課堂中對多媒體工具的使用，都證明着圖像已經成爲越來越重要的傳播符號。的確，從某種意義上說，我們正處在一個圖像的時代，或者說一個圖像主義的時代。圖像的時代與文學所面臨的挑戰。學生髮給我的郵件，文字變化。
雖然我們可以列出文字比圖像優越的衆多理由正如我們同樣可以列出圖像比文字優越的衆多理由一樣，但是，應該承認，圖像主義的確不僅在嚴重地爭奪着文學的受衆，而且也影響着文學的品質。正是在這種背景下，出現了圖像時代的一種新的藝術體裁--攝影文學。它試圖將圖像與文學相結合、將文字的抽象性與圖像的具像性相結合、將敘事的`線性時間與造型的構圖空間相結合，創造一種文學化的攝影和攝影化的文學，以一種雜交的優勢，在文學與攝影之間、文字與圖像之間找到一種藝術的空間。
應該說，這種願望和努力都是對時代的一個積極的響應。當然，攝影文學畢竟是一個新生事物，它的成長需要過程，它的生命力也需要檢驗。如何達成攝影與文學的結合，如何在文字和圖像之間保持藝術的張力，並不是一個簡單的1+1的問題。如今的文化消費者或者接受者與過去不同，由於大家都如此頻繁地接觸各種文字的和視聽的媒介，受到過越來越良好的文化教育，具備了越來越豐富的空間鑑賞經驗和敘事審美經驗，顯然，如果繼續按照當年的連環畫方式來創作攝影文學，那麼無疑是對受衆審美成熟的一種蔑視。重要的是，攝影和文學應該成爲一種補充的、互動的、張力的關係，而不是一種說明的、重疊的、同步的關係。一方面，圖像和文字本身都應該具有藝術想象力和創造性，另一方面，圖像和文字的組合應該創造一種新的意義空間和生成一種新的閱讀快感。而這一點，可能正是目前一些攝影文學還不具備的。如果要具備攝影文學的形態特點，應該發展遊記題材、人物傳記題材、歷史題材等，這些題材爲我們攝影和文學的結合都留下了充分的空間。
文體的自覺是一種體裁成熟的標誌。攝影文學的成熟也需要摸索一種自覺的文體觀念，如何透過圖像爲抽象的文字提供一種具像的現實、一種在場感、一種體驗性，如何利用文字來爲表象的圖像提供一種深度的表意、一種象徵感、一種抽象性，如何在文字和圖像中尋找到一種既相互聯繫又相互獨立的藝術張力，將成爲攝影文學文體共同的難題。但是，攝影文學的空間是巨大的，當我們看到如此多的人在幾乎任何一個可以發現生活意義的地方都會留影，如此多的人願意在網絡提供的聊天空間中與人交流日常的感受和經歷的時候，我認爲攝影文學會有它自己存在和發展的充分理由，只是也許它不一定是專業精英的專利，很可能成爲一種真正意義上的大衆的形態：人們用自己捕捉到的生活圖像和對這些圖像的情感記憶、體驗來與他人共享生活的喜怒哀樂。