對語文教育的特點，從不同的角度可以有不同的認識。《語文課程標準》在基本理念部分主要強調了四個方面，這四個方面也是前一段時期比較忽略的一些方面。
1．人文性
語文屬於人文科學的學科，它與數學、物理、化學、生物等自然科學的學科不同。自然科學的學科可以由原理、公式、定理、法則等組成。這些原理、公式、定理、法則是人們對客觀世界的認識，具有客觀真理性。這些學科的教學可以先講清原理公式，再圍繞公式做一些練習加以鞏固，這些練習的答案往往是惟一的。語文則不同，它是對人們精神領域起作用，而且對人們精神領域的影響又是深廣的。另一方面，許多語文材料本身就是多義的，具有豐富的內容和很強的啓發性，所謂藝術的空筐。人們對語文材料的反映又往往是多元的。不同的人，甚至同一個人在不同的時期，對同一個材料完全可以有不同的理解。
從這樣的認識出發，語文課程應該考慮：
重視語文的薰陶感染作用，透過優秀作品的浸染，移人性情，提升人格。語文對人的影響是深廣的，有時是隱性的、長期的、潛移默化的，短時期不容易看出來。而且，常常是有意栽花花不發，無心插柳柳成陰，因而不能指望立竿見影，不能急功近利。如果像理科學習那樣，圍繞知識點、能力點作大量的練習，難以讓學生領悟語文豐富的人文內涵。
注意教學內容的價值取向。學生學習語文，接觸大量語文材料的過程也是一個文化建構的過程。語文對人的影響往往是終生的，其影響之深廣不可低估。語文課程應該從對人的發展負責、對國家未來負責的高度來選擇教學的內容.
尊重學生的獨特體驗。學生的多元反應是正常的，也是非常珍貴的。尊重學生在語文學習過程中的獨特體驗，是對學生的尊重和鼓勵，也是對真理的`尊重。這是語文特點所決定的。
2．實踐性
在人文學科中，語文與哲學歷史等學科有所不同。哲學可以由概念、範疇、法則、方法等構成一個知識體系，歷史則是由大量的史實和歷史觀構成歷史知識，而語文課程卻具有很強的實踐性。閱讀與表達本身既是一種實踐的行爲，又是一種實踐的能力。
由此出發，語文課程應該考慮：
着重培養學生的語文實踐能力。這包括識字寫字、閱讀、寫作、口語交際、蒐集處理資訊的能力以及良好的語感等等.
重視學生的語文實踐活動，在語文實踐中培養語文實踐能力。靠傳授閱讀的知識來培養閱讀能力，不如讓學生多讀書；學生記住了一整套完整的寫作知識，而沒有寫作的實踐，也難以形成寫作的能力；學生背誦了許多語法規則，而沒有在大量的語言實踐中形成良好的語感，還是說不好話。這些都是很明白的道理。這樣的知識沒有實踐的環節是難以轉化爲能力的。因此，語文實踐能力主要應在語文實踐中培養，而不能片面強調知識爲先導。
義務教育階段不宜刻意追求語文知識的系統和完整。語文知識是需要的，但是諸如語法修辭文章做法之類的知識，在小學和初中階段不必過多，也不必追求系統和完整。這一時期學生還處於感性的時期，應該讓學生多接觸感性材料，參加感性的實踐活動，在實踐中提高實踐能力，把握語文規律。學那麼多理性知識沒有什麼必要，也沒有多少益處.
3．生活化
這是與實踐性聯繫在一起的。語文是母語課程，它與外語不同。學生進校前都有一定的語言基礎，因而，不必像學外語那樣從零開始，花很多氣力去記憶大量的詞彙，掌握語法的規則。學生生活在母語環境中，生活中處處都是語文學習的資源，時時都有學習語文的機會。正如<語文課程標準)所說：學習資源和實踐機會無處不在，無時不有。因而，應該充分利用這些資源，在生活中學習語文，運用語文，在大量實踐中接觸大量的語文材料，豐富語言積累，形成良好的語感，培養閱讀與表達的能力。應強調日常生活中的習得，強調日積月累。
4．民族化
語文課程應該考慮漢語言文字的特點，考慮這些特點與識字、閱讀、寫作、口語交際和思維發展等方面的影響。
漢語特別具有靈性，它是具象的、靈活的、富有彈性的，創造的空間特別大。
漢字富有神韻，具有審美價值，每一個漢字都是一首詩。漢字由形、音、義構成，其中形是關鍵，這區別於拼音文字象形、會意、指事、形聲都是漢字特有的極富有創意的造字方法。有研究腦功能開發的學者提出，拼音文字是單腦文字，漢字則是左右腦並用的復腦文字。漢字因形求義，因聲求義，可以省去許多死記硬背的苦惱。學習、理解、探究、書寫漢字，本身就應是很有興味、富於樂趣的事情。漢字組詞靈活，常用的漢字只有3000，卻可以組成不計其數、層出不窮的詞。認識了字，對詞語的理解也往往七不離八。有的新詞更是創意極佳，令人一目瞭然。
漢語還有一個特有的詞組系統，往往4個字，凝練精警，意蘊豐富，成爲漢語很重要的元素。
詞法句法大體靠意會，沒有多少性、數、格的區別，也不必以動詞爲中心，似乎不太嚴密，並不科學主義，卻是以簡馭繁，很有靈氣。有時，詞的組合甚至像玩積木和玩魔方，靈活性很強，變數很多，彈性很大。總之，漢語沒有多少強制的規矩，應該說，它是一種真正從人的思維與表達的需要出發的以人爲本的語言。這種語言宜乎在模糊中求準確，用西方語言的條條框框來分析漢語實在是勉爲其難。所以，傳統的漢語教學詞類講虛實二分，句法重語序，修辭講比興二法。
漢語的文化性也特別強，尤其是它的詞彙和詞組系統具有非常深厚的文化底蘊。與這些相聯繫，我國文學以抒情性強而著稱於世。中國的詩歌代表了中國的藝術精神，可以說，中國的文化就是詩性的文化。
從母語教育的規律出發，就不應照搬印歐語法的條條框框，也不應像他們那樣重語法教學，而應該重視積累、感悟、薰陶和語感，提倡多讀多寫；就應該克服浮躁焦慮的心態，不能急功近利，不能期望立竿見影；不應照搬西方分析的思維方法，要重視培養整體把握的能力。有些所謂科學的體系，搞得很瑣細，看起來操作性強，其實既把簡單的問題搞複雜化了，又往往把複雜的問題簡單化。而重視感悟、薰陶、語感，似乎不可捉摸，因爲這的確是一個長期的複雜的心理活動的過程，需要深入研究和探討。但是，與這些聯繫在一起的積累、多讀、多寫，又實在是太明白了。這正與播種、收穫與孕育、生長的關係一樣，播種、收穫是看得見的，很明白，而孕育、生長則是一個複雜的漫長的過程。還是荀子說得好：積土成山，風雨興焉；積水成淵，蛟龍生焉；積善成德，而神明自得，聖心備焉。中國語文學習應重視積累就是這樣一個道理。
葉聖陶與呂叔湘先生也曾經用莊稼生長來比喻過漢語文學習，認爲語文與工業生產不同。葉老說： 請老師們時刻想到，學生跟種子一個樣，有自己的生命力，老師能做到的，只是供給他們適當的條件和照料，讓他們自己成長。如果把他們當做工業原料，按照規定的工藝流程，硬要把他們製造成一色一樣的成品，那是肯定要失敗的。(見葉志善：(父親的希望)第69頁，中國青年出版社2000年1月第1版)讓我們記住前輩的忠告吧。