一、魔術的來歷
在《金枝——巫術與宗教的探究》一書中，作者弗雷澤認爲，人類社會文明信仰經歷了從原始信仰到宗教信仰及發展至今的科學信仰時代三個階段。在原始信仰時代，土著民俗文化中普遍存在着靈魂觀念、自然崇拜、神的死而復生和祭司巫術。弗雷澤將巫術分爲“模擬巫術”“接觸巫術”，並統稱之爲“交感巫術”，同時，各種禁忌（行爲、人、物、語言禁忌）也被稱爲“消極巫術”。原始信仰之後的宗教信仰，推崇的是對統治世界的神靈的信仰，之後巫術、巫師退出了歷史的舞臺，但巫術的形式方法依舊存在，逐漸地從原有的權威地位轉化成了民間的祈福消災的旁屬工具。魔術——這門獨特的表演藝術，是在具有神祕色彩的民間巫術土壤中萌芽初開的。所以，魔術在成爲表演藝術的第一天起，就帶有與生俱來的神祕性基因。魔術的生命在於其祕密，這是魔術藝術與其他藝術門類最本質的區別，就現代魔術藝術來講，魔術的祕密存在於其所使用的機關道具以及表現技法之中——“技巧機關”是隱而不顯的，正是由於它的隱蔽，才彰顯出了魔術表演的“奇幻變化”的效果。
二、魔術藝術的要素
在《藝術哲學》一書中，韓國學者林異汶認爲，藝術是一種表現活動，而藝術作品是一種表現，其表現對象則在於人的感動。同時，他指出，藝術的本質就是形式，而形式是構成事物現象或行爲的諸多要素之間的關係。希臘語中戲劇（drama）一詞，是動作(action)的意思，指人的行爲的表現。簡單地講，戲劇是用動作來表現的虛構情節。在《戲劇剖析》一書中，英國戲劇家馬丁艾思林認爲，現實和戲劇之間的區別在於，現實中發生的事是不可逆轉的，而在戲劇裏它是可以從頭再來的。馬丁說：戲劇創作者和演員只不過是整個過程的一半；另一半是觀衆和他們的反應。沒有觀衆，就沒有戲劇。戲劇最吸引人、最奧祕的特性之一是觀衆做出的共同反應，觀衆不再是一羣孤立的個人，他們頭腦裏有着共同的思想（舞臺上所呈現的），體驗着共同的感情，成爲一種集體意識，“集體意識”是一種感情的共鳴，由此產生藝術的感染力。戲劇的要素是直接性和具體性。就魔術藝術而言，魔術是運用動作和道具創造富有心靈穿透力與震撼力的可能性表演。魔術觀衆的“集體意識”是人的情緒中的“驚奇”反應，相對戲劇的“感情共鳴”來講，屬於簡單情緒的表現，沒有上升到感情的波動層面。所以，魔術的要素是直接性和神奇性。馬丁認爲，一個好的劇本和好的演出，同感受力強的觀衆互相呼應，就能引起思想和感情的集中，從而加強理解的程度、感情的強度，直到更進一步的心領神會，使這種體驗上升到類似宗教的感受——個人一生中的永誌不忘的高峯。魔術藝術的最高境界是讓觀衆的情緒體驗到強烈的奇蹟一般的效果，從而在觀衆心中留下經久不衰的長期記憶。
三、魔術藝術的結構
依據心理學理論，人的知識體系包括陳述性知識與程序性知識。我以爲，藝術作品反映在人的認知層面，可以被描述爲是一種具有結構、關係和功能的程序性知識體系。其中，結構被相應的藝術內容所依附，關係對應藝術形式，功能反映的是藝術表現與表象。馬丁在《戲劇剖析》中談到：在上演一齣戲給觀衆看時，首先要抓住觀衆的注意力，並使他們保持住對演出的關注，因此要造成一種興趣和懸念，這是一切戲劇結構的基礎。同時，馬丁認爲，一個戲劇作品的結構，取決於衆多因素的極微妙的平衡，前後關係是決定一切的`。一切形式，一切結構是靠接合的方法，靠各個不同的部分接合在一起而構成的，要是沒有可辨認的結構，也就沒有了明確的形式。結構的清晰和在演出過程中設定明確的“路標”是戲劇結構中極重要的形式上的因素。兩個臨近部分變化愈大，使觀衆膩煩的危險也就愈小。期待、興趣和懸念是戲劇的基本結構組成，我以爲，對於魔術而言，也是一樣的。在魔術表演中間，也需要適時地變換速度和節奏，表現出鮮明的起承轉合。可以說，任何一種單調、重複的魔術技法都會使觀衆的注意力消失，使他們感到厭煩和睏倦；同時魔術表演也要展現鋪墊和交代環節，缺乏必要的鋪墊和交代，也會使魔幻效果大打折扣。
四、魔術藝術的心理
魔術是一門視覺藝術。依據視覺心理學理論，錯覺是人的知覺（空間/時間/運動）的一種特殊形態。人在出現錯覺時，知覺的映像與事物的客觀情況不相符合（產生差異）。大小錯覺、形狀錯覺、速度錯覺、方向及位置錯覺等常常被統稱爲視覺錯覺。在魔術範疇裏，“錯覺”是最被廣泛利用的知覺模式，魔術中的“眼見爲實”就是錯覺在受衆羣體的心理中造成的暗示的結果。暗示是指用含蓄的、間接的方式，對別人的心理和行爲產生影響，使人在不自覺中按照一定的方式行動，以達到與暗示者意志相符合的目的。人在感覺、知覺、記憶、想象、思維、情感、意志等方面都會受到暗示，所以暗示可以採取言語的形式，也可以用手勢、表情或其他的方式。一般來講，暗示可分爲物的暗示與人的暗示。物的暗示指的是實物或情境暗示，即間接暗示。人的暗示又可分爲他人暗示和自我暗示。舞臺魔術中的核心法門是“遮掩”法。“遮掩”的心理本質就是錯覺的產生，也就是物的暗示，近景魔術中的核心法門是“錯誤引導”法，“錯誤引導”的心理本質就是人的注意力被引導，即人的暗示。視覺心理學認爲：特殊形式產生特殊概念。魔術作品所表達的形狀、形態、運動、色彩、圖像等，對觀衆來說就具有特殊的表現性，會瞬間在大腦產生逆向活動的反映，也就是說，投射到視網膜上的投影與在大腦裏的既定印象恰好相反，使藝術欣賞者看到的和感知到的不一致。魔術作品所產生的視知覺活動的多次變化刺激（“奇幻變化”），能夠迅速地搶佔人的知覺視點（瞬間變化最易引起人們的特別注意）。也正因爲如此，觀衆的頭腦裏纔會產生出神奇般的感受。