關鍵詞：中西方文化 差異 教學 交際 能力
中學英語新課程標準對英語課程的任務裏有這樣的描述：幫助學生了解世界和中西方文化的差異，拓展事業，培養愛國主義精神，形成健康的人生觀，爲他們的終生學習和打下良好的基礎。可見了解世界和中西方文化的差異對於英語學習有着重要的意義。
英語教學的最終目的是發展交際能力。語言能力是交際能力的基礎，然而具備了語言能力並不意味着具備了交際能力。越來越多的人已達成共識，即交際能力應包括五個方面：四種技能（聽說讀寫）加社會能力（即和不同文化背景的人們進行合適交際的能力）。
但英語教學中，我們教師往往比較重視語言的外在形式和語法結構，即培養學生造出合乎語法規則的句子，而忽視了語言的社會環境，特別是語言的文化差異，致使學生難以知道什麼場合該說什麼話，從而忽視了學生的交際能力。在此，語言的文化差異在英語教學中的作用作爲一個重要問題被提了出來。我就初中英語教學中涉及的中西方文化差異進行了分類，在平時的教學中有意識地進行比較教學。
１．稱呼語
人教社ＪＥＦＣ教材Ｂｏｏｋ３ Ｌｅｓｓｏｎ １４ Ｔｈｅ ｍａｎ ｕｐｓｔａｉｒｓ中，出現過“Ｉ’ｍ ｓｏｒｒｙ ｔｏ ｔｒｏｕｂｌｅ ｙｏｕ， ｃｏｍｒａｄｅ．”的道歉語。“ｃｏｍｒａｄｅ”是社會主義國家所特有的稱呼，在英語國家稱呼不知其名的陌生人常用sｉｒ和mａｄａｍ。如果我們和英語國家的人以ｃｏｍｒａｄｅ相稱，他們就會感到莫名其妙。
又如學生知道ｔｅａｃｈｅｒ的含義是“老師”，上課時的問候語往往是“Ｇｏｏｄ ｍｏｒｎｉｎｇ， tｅａｃｈｅｒ！”也就相應地把“李老師”稱爲Ｔｅａｃｈｅｒ Ｌｉ。其實，英語中ｔｅａｃｈｅｒ只是一種職業；漢語有尊師的傳統，“教師”已不僅僅是一種職業，而成爲一種對人的尊稱。由於這種文化上的差異，造成學生的簡單理解：李老師＝Ｔｅａｃｈｅｒ Ｌｉ英語國家的人聽起來感覺彆扭。英語中稱呼人一般用Ｍｒ．， Ｍｉｓｓ， Ｍｒｓ．等。
２．感謝和答謝
一般來說，我們人在家庭成員之間很少用“謝謝”。如果用了，聽起來會很怪，或相互關係上有了距離。而在英語國家“Ｔｈａｎｋ ｙｏｕ．” 幾乎用於一切場合，所有人之間，即使父母與子女，兄弟姐妹之間也不例外。送上一瓶飲料，準備一桌美餐，對方都會說一聲“Ｔｈａｎｋ ｙｏｕ．”。公共場合，不管別人幫你什麼忙，你都要道一聲“Ｔｈａｎｋ ｙｏｕ．”。這是最起碼的禮節。（現在這種習慣正被越來越多的人認同、接受。）
當別人問是否要吃點或喝點什麼時（Ｗｏｕｌｄ ｙｏｕ ｌｉｋｅ ｓｏｍｅｔｈｉｎｇ ｔｏ ｅａｔ／ｄｒｉｎｋ？），我們通常習慣於客氣一番，回答：“不用了”、“別麻煩了”等。按照英語國家的習慣，你若想要，就不必推辭，說聲“Ｙｅｓ， ｐｌｅａｓｅ．” 若不想要，只要說“Ｎｏ， ｔｈａｎｋｓ．”就行了。這也充分體現了中國人和英語國家人的不同風格。
３．讚美及回答
在英語國家，讚美也常用來作爲交談的引子。讚美的內容主要有個人的外貌、新買的東西、個人財物、個人在某方面的出色表現等。對別人的讚美，最普通的回答是：“Ｔｈａｎｋ ｙｏｕ．”。如，Ａ：Ｙｏｕｒ ｓｋｉｒｔ ｌｏｏｋｓ ｎｉｃｅ． Ｂ：Ｔｈａｎｋ ｙｏｕ． 而我們對於別人的讚美往往謙虛地說：“沒有，沒有。”，“哪裏，哪裏。”不敢喜形於色，以防被人說驕傲。
４．隱私
中國人初次見面問及年齡、婚姻、收入表示關心，而英語國家人卻對此比較反感，認爲這些都涉及個人隱私。如在ＪＥＦＣ Ｂｏｏｋ １ Ｌｅｓｓｏｎ １６中有這樣的對話：“Ｈｏｗ ｏｌｄ ａｒｅ ｙｏｕ， Ｍｒｓ Ｒｅａｄ？”“Ａｈ， ｉｔ’ｓ ａ ｓｅｃｒｅｔ！”爲什麼Ｍｒｓ Ｒｅａｄ不肯說出自己的`年齡呢？因爲英語國家人都希望自己在對方眼中顯得精力充沛，青春永駐，對自己實際年齡祕而不宣，婦女更是如此。再如中國人表示關心的“你去哪兒？”（Ｗｈｅｒｅ ａｒｅ ｙｏｕ ｇｏｉｎｇ？）和“你在幹什麼？”（Ｗｈａｔ ａｒｅ ｙｏｕ ｄｏｉｎｇ？）在英語國家中就成爲刺探別人隱私的審問、監視別人的話語而不受歡迎。