語言是文化的載體，是文化的主要表現形式。語言是隨着民族的發展而發展的，語言是社會民族文化的一個組成部分。不同民族有着不同的文化、歷史、風俗習慣和風土人情等，各民族的文化和社會風俗又都在該民族的語言中表現出來。語言離不開文化，文化依靠語言，英語教學是語言教學，當然離不開文化教育。
一、爲什麼進行文化教育
1.文化差異是跨文化交際的障礙
現代化的進程加速了精神和物質產品的流通，將各個民族納入到一個共同的“地球村”中，跨文化交際成爲每個民族生活中不可缺少的部分。然而，文化差異是跨文化交際的障礙，克服文化差異造成的交際障礙已經成爲整個世界共同面臨的問題。
2.文化教育是實現運用語言進行交際的關鍵
語言能力是交際能力的基礎，然而具備了語言能力並不意味着具備了交際能力。越來越多的人已達成共識，即交際能力應包括五個方面：四種技能（聽、說、讀、寫）加上社會能力。但英語教學中，教師往往比較重視語言的'語法結構，而忽視了語言的社會環境，即語言中的文化教育，致使學生難以知道什麼場合該說什麼話。在此，語言的文化差異在英語教學中的作用作爲一個重要問題被提了出來。
二、文化教育的內容
在英語教學實踐中，文化差異及其對學生帶來的干擾主要表現在以下幾個方面：
１.介紹
在教材中"What＇syourname？”出現的頻率相當高，但對於它在何種情況下使用卻鮮有解釋。實際上，英語國家的人在談話時一般先介紹自己的名字，如“Iam..."對方自然會即刻說出自己的姓名。即使在填寫表格、面談等場合需要問及姓名時，一般也只說“Yourname，please？”或“MayIknowyourname？”如果使用“What＇syourname？”，他們將有一種被審問的感覺。
２.打招呼
中國人日常打招呼習慣於問："你吃飯了嗎？"（Haveyouhadyourdinner？）如果你跟英語國家的人這樣說，他們認爲你是想請他們吃飯。英語國家人打招呼通常以興趣愛好爲話題如天氣、健康狀況、交通、體育等等。
３.稱呼語
例如“comrade"是社會主義國家所特有的稱呼，在英語國家稱呼不知其名的陌生人常用Sir和Madam。如果我們和英語國家的人以comrade相稱，他們將會感到莫明其妙。
我們在教材出現稱呼一位工人爲"UncleWang"的情況，這也是中文思維套用英語的現象。漢語中的親屬稱謂有泛化使用的傾向，常用於非親屬之間：年輕人對長輩稱"叔叔"、"阿姨"；對平輩稱"大哥"、"大姐"。但在英語中，親屬稱謂不廣泛地用於社交。如果我們對母語是英語的長輩稱"UncleSmith"、"AuntBrown"，對方聽了會覺得不太順耳。
又如學生知道teacher的含義是"老師"，也就相應地把"王老師"稱爲TeacherWang。其實，英語中teacher只是一種職業；漢語有尊師的傳統，"教師"已不僅僅是一種職業，而成爲一種對人的尊稱。由於這種文化上的差異，造成學生的簡單理解：王老師=TeacherWang。同樣還把漢語中習慣上稱呼的"張醫生"、"王護士"稱爲DoctorZhang，NurseWang，英語國家的人聽起來感覺不可思議。英語中稱呼人一般用Mr.，Miss，Mrs.等。
４.感謝
一般來說，我們中國人在家庭成員之間很少用"謝謝"。如果用了，聽起來會很怪，或相互關係上有了距離。而在英語國家"Thankyou."幾乎用於一切場合，所有人之間，即使父母與子女，兄弟姐妹之間也不例外。送上一瓶飲料，準備一桌美餐，對方都會說一聲"Thankyou."公共場合，不管別人幫你什麼忙，你都要道一聲"Thankyou."。這是最起碼的禮節。
當別人問是否要吃點或喝點什麼時（Wouldyoulikesomethingtoeat／drink？），我們通常習慣於客氣一番，回答："不用了"、"別麻煩了"等。按照英語國家的習慣，你若想要，就不必推辭，說聲"Yes，please."若不想要，只要說"No，thanks."就行了。這也充分體現了中國人含蓄和英語國家人坦蕩直率的不同風格。