一、常規伴奏
常規伴奏又稱“一般伴奏”，指的是在有樂譜的前提下，事先與伴奏對象的演唱者、演奏者或其他各種藝術形式的表演有一定的合作排練時間，形成默契，有利於充分發揮鋼琴伴奏的藝術優長。具體又分以下幾種形式：
1.獨唱伴奏。鋼琴可以爲各種唱法（包括美聲唱法、民族唱法、通俗唱法）的獨唱伴奏。還可以爲戲曲、曲藝的唱腔演唱伴奏。例如殷承忠爲《紅燈記》的鋼琴伴奏，就是成功的'例證，是鋼琴民族化的一大藝術成果，是值得充分肯定的。鋼琴爲獨唱伴奏，要強化鋼琴的襯托、美化作用。
2.合唱伴奏。鋼琴爲合唱伴奏，不僅可以使合唱“具有新穎、廣闊的藝術表現天地，而且可以充分發揮鋼琴單獨完成多聲部演奏的神奇表現力，從而使二者完美結合，相映生輝。”鋼琴爲合唱伴奏，常用的伴奏方法有：和聲織體襯托法、復調性與副旋律對比襯托法、主題並置對比襯托法、色彩重疊襯托法、聲部帶狀進行襯托法等等。
3.重唱伴奏。鋼琴爲重唱伴奏，也可以充分發揮鋼琴本身演奏多聲部音樂的優長，所以其伴奏方法與合唱伴奏的方法基本相同，尤其是復調性與副旋律對比襯托法，更爲多見。
4.鋼琴爲各種器樂伴奏。鋼琴爲其他各種器樂伴奏，應避免鋼琴因音量過大而喧賓奪主。
5.鋼琴爲其他各種藝術伴奏。鋼琴可以爲舞蹈彈奏舞曲，爲雜技、魔術、電影、電視、戲劇伴奏，主要起“配樂”作用，一般常彈奏氣氛音樂、畫面音樂、情緒音樂等。
6.鋼琴爲聲樂教學伴奏。鋼琴爲聲樂教學伴奏，是最常見的，其方法與爲獨唱伴奏大同小異。
二、即興伴奏
鋼琴的“即興伴奏”，指的是事先未經準備和排練，而臨時根據需要進行的鋼琴伴奏。顯而易見，這種伴奏形式難度更大。鋼琴即興伴奏又分兩種：
1.有譜即興伴奏。即臨時將樂譜交給伴奏者，但並無練奏和排練時間，要求伴奏者有全面的音樂修養與過硬的鋼琴演奏能力。
2.無譜即興伴奏。這種即興伴奏要求更高，實際上是鋼琴演奏能力、作曲能力、配器能力的“三力合一”，伴奏者既要“耳聽八方”，又要“眼觀六路”，更要“必中一統”。爲達此目的，伴奏者平時就要刻苦訓練，心中有大量的音樂“數據庫”，要背得滾瓜爛熟，還要多做模擬練習，以便“熟能生巧”。