在講這個之前，我們先要明確“成本”的概念：成本是指爲了達到特定目的所失去或放棄的資源。這裏的“資源”不僅包括作爲生產資料和生活資料的天然資源，還包括經過人類加工的物質資源以及人力資源。“特定目的”是指需要對成本進行單獨測量的任何活動，也就是成本對象，例如一件產品、一項設計、一項服務、一個客戶、一種商標或一項工作計劃。“失去”是指資源被消耗，例如材料在生產中被消耗掉、設備在使用中被磨損等：“放棄”是指資源交給其他企業或個人，例如用貨幣支付工資或加工費等。
我們企業成本管理的現狀如下：
企業價值補償不足。因爲生產資料價格不斷上漲，使企業資產價值流失嚴重，價值補償不足，而且企業一般物流管理失控，能源的浪費比較嚴重。產品損失成本增加。企業的生產設備、工藝技術陳舊落後，原材料質量不好，運輸管理不善以及生產過程中產生大量次品、廢品造成的質量損失驚人。企業成本資訊覈算失真。成本覈算不實，一方面是覈算人員思想上不重視，另一方面爲達到某一目的進行人爲調節成本數字，潛虧嚴重，企業虛盈實虧。
這裏我舉一箇中小企業成本控制成功的例子。該公司是一個不足20人的小企業，但它能在產品的激烈競爭下始終保持較高的贏利水平，與其財務理念有很大關係。其管理理念是：
1、成本控制有張有弛
成本控制是許多中小企業所普遍重視的，但成本的節約應該是一種有取捨有度的節約。爲了節約人員的開支，該公司對成本的控制採取了不同情況不同對待的。對於少量的終極用戶安裝業務，多采用臨時聘請熟識的工程隊；對於機器的日常小規模維護，則採用對業務人員進行普及技術培訓的方法；而針對高端機器的緊急修理則採取和上游廠商簽訂維護協議的方法。
中小企業應樹立不斷透過技術創新來降低產品成本的觀念。以技術創新促進成本管理，從短期看，技術改造需要投入，開發新產品也需要投入，這都是增加成本的因素。但從長期看，它所帶來的增利因素要大於其投入的成本因素。
2、人人蔘與財務管理
這個公司財務部有4名。雖然公司的會計人員很少，但他們的財務工作卻對整體公司的運作起了強大的約束作用。南京仁杰公司推行的是“人人蔘與財務管理”的模式。在公司的走廊以板報的形式，由財務人員每天按照合同的具體條目更新現金回收狀況。於是業務人員經常來查對，主管也可以透過它來獲得對二級經銷商回款情況的估計。這樣，每個人都可以從這裏獲得重要的資訊。在公司，應收賬款在收回前只不過被看成是一項市場費用，如果還沒有收到貨款，就不能算銷售已經完成，也沒有客戶滿意度而言，當然也不會給相應的銷售人員支付佣金。“人人蔘與財務管理”的`模式，極大地調動了銷售人員的積極性，杜絕了銷售人員只管簽訂合同而不管實際收款的情況。
3、重視存貨管理
該公司對每月的銷量都進行細緻的統計記錄，並設定了管理軟件中的庫存模式，一旦存貨低於警戒線即立即補貨。長期經營的經驗使他們公司的存貨佔用資金非常低。該公司與長期合作的生產均有詳細的協議。對於設定的付款比例是按照與買方合同的收款比例同步的，這樣就大大降低了由於付款時間差距引起對現金大量佔用的風險，也對廠家爲機器設備安裝期間提供的售後服務起到了一定的牽制作用。而對於小型設備突然出現的需求量浮動，他們採用向同行調貨的方式實現，雖然比直接從供貨商調貨價高，但由於次數少，相比起來也比囤積大量庫存佔用流動資金要划算得多。
該公司運用管理軟件進行庫存管理，在保證存貨供應的同時，節約了存貨佔用的資金。大多數的貿易類企業採取零存貨的方式，按訂單直接供應給客戶，避免了存貨因價格變動導致損失的風險。