企業核心競爭力由美國管理專家普拉哈拉德和哈默（C·PrahaladandG·Hamel）首次於1990年提出。他們認爲，企業核心能力（CoreCompetence）是一種稀缺的、難以模仿的、有價值的、可延展的能力。企業競爭優勢來源於企業的競爭能力。
企業核心競爭力可以概括爲：企業在經營和發展中勝過對手的核心資源和能力，它對本企業價值巨大，而且是企業做得最好，而其它企業難以模仿和學到的、獨特的、稀缺的優勢。通俗地講，用“人無我有，人有我優”來描述核心競爭力的內涵就比較貼切。
目前，國內企業爲爭奪市場，競爭激烈，但同質化競爭也非常嚴重，最缺的還是原創力，沒有原創力，何談建立自己的核心競爭力呢？
原創性戰略定位
美國施樂電器公司，在複印機市場，採取高投入、高價格戰略，專門供應大的企業、團體使用，佔據了壟斷的地位。而日本佳能公司則認爲，小企業和有實力的個人也需要同樣的服務，於是開發出中小型複印機，專門提供這個細分市場。現在在這一塊市場，佳能銷售已遠遠超過了施樂公司。顯然，佳能的成功來自原創性戰略定位的準確。
現在國內最知名的兩大啤酒廠家，一是青島啤酒，另一個是燕京啤酒，兩大啤酒集團公司的核心競爭力不同，乃是戰略定位所致。
燕京啤酒誕生在改革開放的1980年，是個年產啤酒僅1萬噸的小廠。它所面對的是世界著名品牌和國外資本大舉進攻中國市場，“燕京”審時度勢，提出“振奮民族精神，發展民族工業，爭創民族品牌”的戰略定位。並具體落實做到力爭四強：一是把工藝、技術裝備水平做強。引進世界一流的工藝和裝備，大大提高了自動化水平。二是把市場網絡做強、做大，主戰北京市場，佔有率達85％，全國接近10％；三是把“燕京”品牌做強；四是把經濟實力做強。到2002年，燕京啤酒銷售收入47億元，連續8年保持了全國產銷量第一，連續6年保持經濟效益第一。燕京啤酒一舉成爲響噹噹的中國名牌。
而久負盛名的青島啤酒呢？青啤已有百年曆史，進入21世紀新上任的老總金志國賦予了青啤新的定位：一個擁有國際化競爭能力和國際知名品牌的大型專業化啤酒企業。
對照一些國際大公司的標準和優勢，青啤對現有資源進行了全面盤點和重新審視，他們發現，青啤現在尚存的優勢——品質、品牌、創造等，在一個開放的市場上，也不再是核心優勢，因此，必須尋求新的核心競爭力。
“國際資本一定是向資本需求量大的地方流動”。中國是世界最有潛力的市場。青啤決定與世界最大的啤酒AB公司合作，運用外來的資本增量，來盤活現有資本存量。與跨國資本“共舞”，擁有新的核心競爭力。青啤品牌的重新定位，放在國際化戰略目標力爭成爲國際啤酒業的“奧斯卡”。
原創性產品領先
芯片的更新換代是個奇蹟：286、386、486、奔騰Ⅰ、奔騰Ⅱ、奔騰Ⅲ和奔騰Ⅳ。Inter不斷推出新一代的芯片淘汰現有的芯片，以此霸佔了成熟的芯片市場。因其價格低廉，
使其他競爭對手也沒法進攻。
和芯片不同，雪橇靴子不常有下一代產品，幾十年好像一個樣。但就在10年前，歐美市場流行最時髦的蘭格牌（Lange）雪橇靴，打破了市場的沉寂。
原來，這家公司透過細緻的'客戶調查，滑雪中膝蓋受傷事故增加了三倍，蘭格的工程師開始尋找解決這個問題的方法。他們分析發現，由於靴子把滑雪者的腳牢牢固定在雪橇上，導致膝蓋扭傷。
爲了解決這個難題，他們設計出“後部鬆脫系統”，當滑雪者向後摔倒時，會自動鬆脫靴子的後部，從而減小膝蓋受到扭力。於是“有助於保護膝蓋新一代雪橇靴子”問世了。
在1970年，蘭格第一個推出了幫助防止腳踝受傷的靴子，30年後，即1990年初，他們又第一個推出了幫助防止膝蓋受傷的靴子。蘭格的創新，延續了他們在雪橇市場的領先地位。
原創性服務致勝
隨着市場開拓和新產品開發兩大要素對促進企業發展作用日益突出，市場競爭的重點已由原來的成本競爭（價格競爭）轉移到服務競爭（非價格競爭），服務競爭的關鍵在於服務流程的創新能力。
海爾分析了國際形勢：隨着網絡時代的到來，爲增強企業的競爭力，國際大型跨國企業紛紛開始由純粹製造業向服務業轉型。海爾首席執行官張瑞敏敏銳地察覺到未來企業的發展方向：網絡時代，客戶滿意度是企業經營的第一要素，而服務型企業則是贏得客戶滿意度的最佳模式。於是，他借鑑國外最新經營觀念，提出“業務流程再造”，使海爾迅速地向服務轉型，在海爾內部爆發一場新的革命。
全新概念的“海爾服務”，既不是單純的服務，也不是單純的產品，而是服務與產品的整合，海爾向顧客提供的“海爾服務”，就是透過海爾人和海爾產品爲顧客提供零距離和滿意最大化的優勢服務。
市場是千變萬化的，顧客的需求也各有差異。海爾服務更貴在“創造市場”。比如，日本是個家電強國，連LG這樣的韓國企業都打不進去，但海爾透過市場深入調查，發現日本的單身女性很多，他們大都單人自己住公寓，海爾就專門開發了單人洗衣機產品，在日本市場很走俏。海爾在開發中東市場發現，10口人的家庭多，於是適時推出9公斤大容量洗衣機，500升大容量冰箱，電視機也加入特殊功能，增加阿語屏幕顯示，以滿足個性化需求。
企業核心競爭力來源於創新。創新是一種自我否定，否定自我，創造新我，是成功經驗的總結與提高，是企業發展的原動力。創新貫穿一個企業生存的由始至終。