20世紀80年代，隨着物流一體化由企業內部的物流活動的整合轉向跨越企業邊界的不同企業間的協作，供應鏈管理的概念應運而生。能夠真正認識並率先提出供應鏈管理概念的也是一些具有豐富物流管理經驗和先進物流管理水平的世界級頂尖企業，這些企業在研究企業發展戰略的過程中發現，面臨日益激化的市場競爭，僅靠一個企業和一種產品的力量，已不足以佔據優勢，企業必須與它的原料供應商、產品分銷商、第三方物流服務者等結成持久、緊密的聯盟，共同建設高效率、低成本的供應鏈，纔可以從容面對市場競爭，並取得最終勝利。
一、供應鏈管理和物流管理的概念
1、物流管理的概念
物流管理有狹義和廣義之分，狹義的物流管理是指物資的採購、運輸、倉儲、配送等活動，是企業之間的一種物資流通活動；廣義的物流管理包括了生產過程中的物料轉化過程。基於這種廣義的物流管理，供應鏈管理也常常被人們認爲是物流管理，二者具有相似性，但在管理範圍、管理角度、組織內部關係等方面又有明顯的區別。由此可以看出，供應鏈管理源於物流管理，物流管理是供應鏈管理的重要內容，供應鏈管理是否有效很大程度上取決於採購、運輸、倉儲、配送等物流作業環節的管理和運作狀況。因此，物流管理是供應鏈管理髮揮整體效益的前提和基礎。
2、供應鏈和供應鏈管理
供應鏈是圍繞核心企業，透過對資訊流、物流、資金流的控制，從採購原材料開始，到製成中間產品以及最終產品，最後由銷售網絡把產品送到消費者手中，將供應商、製造商、分銷商、零售商、直到最終用戶連成一個整體的功能網鏈結構模式。
供應鏈管理是指人們在認識和掌握供應鏈各環節內在規律和相互聯繫基礎上，利用管理的計劃、組織、指揮、協調、控制和激勵職能，對產品生產和流透過程中各個環節所涉及的物流、資訊流、資金流、價值流以及業務流進行的合理調控，以期達到最佳組合，發揮最大效率，迅速以最小成本爲客戶提供最大價值的過程。供應鏈管理是一種正確而有效的管理方法，是在滿足服務水平需要的同時，爲了使得系統成本最小而採用的把供應商、製造商、倉庫和商店有效的結合成一體來生產商品，並把正確數量的商品在正確的時間配送到正確地點的一套方法。它把對成本有影響和在滿足顧客需求的過程中起作用的每一方都考慮在內，從供應商、製造商、倉庫、配送中心到零售商，甚至是供應商的供應商及客戶的客戶。它的目的在於追求效率，降低成本。也就是說供應鏈管理把企業管理的範疇從過去單個企業擴大到整個供應鏈，並對之進行有效管理，透過資訊共享，實現將錯失銷售機會降低到最低程度，減少整個供應鏈上的庫存，降低操作成本，縮短交貨時間，改善現金流量，將市場需求變化的風險降到最低程度。
二、供應鏈管理下物流管理的應用
1、供應鏈管理在物流中應用的必然性
物流系統是一個社會化系統，制約其發展的因素很多：不同消費區域的客戶情況和環境條件、配送環節、物流成本、庫存控制等等。供應鏈管理應用於物流，是一種統一規劃下的物流系統，它具有供應鏈的管理特徵，表現出集成化優勢。供應鏈管理中“業務流程重組”的思想，也導致了作業流程的快速重組能力的`極大提高，進一步帶來了物流系統的敏捷性，透過消除不增加價值的部分，爲供應鏈的物流系統進一步降低成本和精細化運作提供了基本保障。供應鏈是一個整體，合作性與協調性是供應鏈管理的一個重要特點。在這一環境中的物流系統也需要“無縫連結”，它的整體協調性得到強化。例如運輸的貨物要準時到達，顧客的需要才能及時得到滿足。採購的物資不能在途中受阻，纔會增強供應鏈的合作性，因此，供應鏈物流系統獲得高度的協調化是保證供應鏈獲得成功的前提條件。