劉姥姥在一般人印象中，是個粗鄙淺陋的鄉村老大婆。改編的電視劇由於和原著尚有距離。更使一些未讀過《紅樓夢》原著的人認爲劉姥姥就是這一個扁平人物。這是一種偏見。本文擬從人物語言的角度，對劉姥姥形象的豐富性與多面性作一分析探討。
一、自卑與良尊
劉姥姥是自卑的。家境的貧寒、經濟地位的低下決定了她自卑腳心態。這從她在賈府中的言談舉止可以充分表現出來。
然而，卻不盡如此。
臨去賈府以前，以姑爺面前，劉姥姥是極有“見識”的：責備姑爺“不象個男子漢大丈夫”，替姑爺出主意，讓他到金陵賈家去“走動走動”；那教訓姑爺的一番話也極有氣派：“如今咱們雖離城住着，終是天子腳子。這‘長安’城中，遍地皆是錢，只可惜沒人會去拿罷了。”及至進了城，走到榮府大門前下石獅子旁年，見到的採只不過是賈家的一干趕車擡轎的人，劉姥姥的氣兒卻先軟了，她陪着笑：“煩請哪位大爺”幫她把周瑞家的找來，原先的氣派早已無影無蹤。
見到周瑞家的以後，劉姥姥的心態又有了變化。這從她同周瑞家的幾句簡短的對話中就可以品味出來。
一見面，劉姥姥便“迎上來笑問道‘好啊？周嫂子。’”。這聲問候，含義非常豐富。一方面，劉姥姥是來求人的，因此要熱情主動地問好；另一方面，由於周瑞 “昔年爭買田地一事”得過“狗兒他爹之力”，多少欠着劉姥姥些人情，所以劉姥姥的問候中又多少帶點自得與自負。這和第二十四回賈芸爲謀差事來找鳳姐那種“恭恭敬敬搶上來請安”的心態是很不一樣的。接下來，聽到周瑞家的說“幾年不見，我就忘了” ，劉姥姥便軟裏帶硬地回了一句“ 你老是‘貴人多忘事’了，哪裏還記得我們？”表面上是奉承，實行上在心裏把自己與對方擺平的，只不過畢竟是有求於人，所以在“貴人多忘事”．後邊還帶了一個“了”字，以使語氣不至太唐突罷了。
見到鳳姐，劉姥姥的自卑、惶恐掩也掩不住，不由得都跑出來了。當週瑞家的把她帶進鳳姐房間，鳳姐先裝沒看見，繼而未“忙欲起身，擾未起身，滿面春風的問好”時，劉姥姥一失見到周瑞家時那種活泛與健談，話都說不出來了，只是早“已在地下拜了幾拜，問姑奶奶安、”此時的劉姥姥話雖不多（除了問安以外幾乎沒說話），但內心的拘謹，緊張卻一覽無餘地表現了出來。
下面劉姥姥和鳳姐對話的幾段時寫得非常精彩。、劉姥姥從開口和鳳姐說話，到最後表明來意，繞了很大的圈子。劉姥姥先道；“我們家道艱難，走不起。來到這裏，沒得給奶奶打嘴，就是管家爺們瞧着也不象。”一番表白，力圖說明自己原本是不想來打擾的。待周瑞家的講道“有什麼說的，只管告訴二奶奶”時，劉姥姥仍是說“也沒甚的說，不過來瞧瞧姑太太姑奶奶，也是親戚們的情分。”仍未進入正題。等到周瑞家的給她遞眼色，她才覺得非說不可了，但仍是“未語先紅了臉”, “勉強說道：‘論今日初次見，原不該說的；只是大遠的奔了你老這裏來，少不得說了……’”又繞了一下，還是沒有說出。直到第四次重又提起話題，才一咬牙硬着頭皮把頭說的一口氣全倒了出來；“我今日帶了你侄兒，不爲別的，因他爹孃連吃的沒有，天氣又冷，只得帶寧你侄兒奔了你老來。”說完心中擾不能靜（讀到這裏，我們彷彿聽到了劉姥姥心裏撲通撲通的跳聲）。爲了掩飾，“又推板兒道：你爹在家裏怎麼教你的？打發咱們來做煞事的？只顧吃果子！”
無疑，劉姥姥這幾段話夠自卑的，這從鳳姐的表債、反應也看得出來。但是，這些看似自卑的語言卻包含了大於字面的內容。透過字裏行間，我們可以看到自卑下面所掩蓋的自尊。劉姥姥一次又一次的開不了口，一繞再繞，及至話說出後又佯裝訓斥孫子，都表明她這樣低三下四的求人是不得已的，需要怎樣的勇氣。七十五歲的人了，爲了女兒一家大小的溫飽，抹下老臉去求一個年僅十八九歲的璉二奶奶，還不得不一口一個“你老”，這口，難道是容易開的麼？顯然，如果沒有自尊心，她是不會這麼繞的。這一點越到後邊便越看得明白。
在第一百十三回裏，鳳姐生命垂危，要劉姥姥替她禱告，並“在手腕上退下一隻金鐲子交給她。”且看劉姥姥是怎麼說的：“姑奶奶，不用那個。我們村莊人家許了願，好了，花上幾百錢就是了，哪用這些？就是我替姑奶奶求去，也是許願，等姑奶奶好了，要花什麼，自己去花罷。”這時的劉姥姥，經濟上已緩了過來；只要日子過得去，她並不是那種見錢眼開的人，更不會乘人之危。這同貪財害人的馬道婆是截然不同的兩種品格。
而且，劉姥姥也很有眼色。看到鳳姐病危，且家道敗落，不便叨擾，該說的說完之後，便告辭了。這時的劉姥姥，已幾乎完全恢復了做人的尊產。
二、無知與聰明
劉姥姥莊戶人家，進了榮府，很多東西都是聞所未聞、見所未見的，難免在很多地方顯出無知來。聽見鍾“咯噹咯噹的響聲，很似打羅篩面的一般”，心裏便想道：“這是什麼東西？有然用處呢？”見了八哥，便認爲是“長出鳳頭兒來”的“黑老鴰子”。來到省親別墅的牌坊底下，便叫道：“哎呀！這裏還有大廟呢！”並自作聰明地指那字道：“這不是‘玉皇寶殿！' ”然而，這只是一面。另一面，劉姥姥又是很聰明、很有見識的。
大姐兒病了，鳳姐問她是什麼原故，劉姥姥並不是一味的巴結、奉氣承，而是直言道：“富貴人家養的孩子都嬌嫩，自然禁不得一些兒委層。再她小人兒家，過於尊貴了，也禁不起。以後姑奶奶倒少疼她些就好了。”可謂一語中的，連鳳姐聽了也不得不點頭。
賈芸、賈環、王仁三個趁賈璉不在，要把巧姐兒賣給外藩，平兒、王夫人急得沒有辦法，“只有大家抱頭大哭”，正在這時候、劉姥姥來了。她聽說了事情的前因後果以後，忽然笑了：“這有什麼難的呢：一個人也不叫他們知道，扔崩一走就完了事了。”她讓巧姐兒藏到她屯裏去，同時叫女婿弄人把巧姐兒的.親筆信迅速送到賈璉那裏。一件天大的難事就這樣解決了.
由此可見劉姥姥智慧之一斑。
三、愚蠢與狡猾
劉姥姥給的人第一印象是愚蠢。連脂硯齋在評．點中也稱她爲“愚婦護。其次，在她“愚蠢”的同時，也可以看出她的“狡猾”（一種農民式的狡猾）。
首先，她到賈府中去“打抽豐”並不是盲目的，而葺“知己知彼”，揣摩透了大戶人家的心理。事實證明，劉姥姥的判斷沒有錯。王夫人、鳳姐對劉姥姥雖然從心眼裏看不起，但也不願意別人把他們看成“眼裏沒有人似的”。其間，劉姥姥說的一些話聽起來的確很去，如“瘦死的駱駝比馬還大”, “你老拔一根寒毛比我們的腰還壯哩！”表面上看起來實在是貶低自己，但劉姥姥深知，只有這樣的夢才能打動鳳姐，達到自己的目的。站在劉姥姥的角度看，此可謂“吃小虧佔大便宜”吧！
劉姥姥第二次進賈府，更是曲意逢迎。她任由鳳姐幾個擺佈，充當笑料兒。鳳姐“把一盤子花，橫三豎四的作她插了一頭”，她不僅不生氣，還笑道，“我這頭也不知修了什麼福，今兒這樣體面起來！”進而還解釋道：“我雖老了，年輕時也風流，愛個花兒粉兒的，今兒索性作個老風流！”引得賈母和衆人大笑。劉姥姥任別人往她頭上插花是愚蠢的，其自嘲卻是聰明的。如果任由別人插花而不吭氣，或者扭扭捏擔，則更愚蠢。人生艱難，有時不得不利用一下自嘲。
賈母和衆人談到一種叫“軟煙羅”的紗，叫鳳姐找出幾匹來糊窗戶，劉姥姥便“也覷着眼睛，口裏不住的唸佛，說道：‘我們想做衣裳也不能，拿着糊窗子豈不可惜？' ”於是很快得到了賈母的許諾：“送這劉親家兩匹。”
劉姥姥在大觀園裏一路看便一路贊，：讚了賈母正房的“威武”，又贊黛玉小屋的“齊整”，話雖說得有些傻氣，卻滿足了鳳姐的虛榮心。鳳姐道：“還有好的呢，我都帶你去瞧瞧。”於是，劉姥姥便大飽眼福，大開眼界。
鳳姐和鴛鴦要在酒桌上捉弄劉姥姥，事先“悄悄的囑付了劉姥姥一席話，又說：‘這是我們家的規矩，要錯了，我們就笑話呢。’”奇怪的是劉姥姥這樣一個“久經世代”的人，居然相信了她們的話。一開席“便站起身來，高聲說道‘老劉，老劉，食量大如牛：吃個老母豬，不擡頭！’”這一段始看有點假—— 說劉姥姥蠢，也蠢得未免太過了。比及看到後頭，吃畢飯後鴛鴦向劉姥姥賠不是，劉姥姥說：“姑娘說哪裏的話？咱們哄着老太太開個心兒，有什麼惱的！你先囑咐我，我就明白了，不過是大家取笑兒。我要惱，也就不說了。”才明白劉姥姥心裏原是“明白”的。她明白賈母在榮府中的地位，也明白自己到榮府是幹什麼來的，從她的立場上來講，她做得沒有錯，她完全達到了自己預期的目的。
四、口拙與巧舌
劉姥姥的嘴笨與不笨也是相對的：對賈家的人不摸底時，心裏緊張，嘴便顯得很笨，熟悉了，便顯得不笨了。和地位比自己高的人說話，有時嘴就笨，和地位平等（或低於自己）的人說話，嘴便不笨了。求人時，自尊心不肯放過自己，嘴便顯得笨，送自產的瓜兒未兒時，腰桿挺直了些，嘴便不笨了。遇到不認識的事物，又竭力爲討好而去評頭品足，嘴便顯得笨；碰到自己熟悉的話題，嘴不僅不笨，還顯示出能說會道來。
初見鳳姐時，劉姥姥顯得嘴很笨。她笨得難以開口，話也說不出來；等到開了口，卻又一次次的上不了正題；等到上了正題，話又說得不漂亮。不僅鳳姐覺得“她不會說話”，連周瑞家的走到外邊也責備她，不該把板兒說成“你侄兒”。但是到後來，劉姥姥的話便說得流暢、漂亮多了。當賈母問她“這園子好不好”時，劉姥姥說道：“我們鄉下人，到了年下，都上城來買畫兒貼，閒了時候兒，大家都說：‘怎麼得到畫兒上逛逛！’想着畫兒也不過是假的，哪裏有這個真地方兒？誰知今兒進這園裏一瞧，竟比畫兒還強十倍！”雖是奉承，卻恰到好處，不使人反感。
鳳姐請劉姥姥給大姐兒起名時，劉姥姥也很會說話。她先問了大姐兒的生日，聽說是七月初七，便說道：“這個正好，就叫做巧姐兒好。這個叫‘以毒攻毒，以火攻火’的法子。姑奶奶定依我這名字，必然長命百歲。日後大了各人成家立業，或一時有不遂心的事．必然遇難成祥，逢凶化吉．都從這‘巧’字兒來。”既表現了腦子來得快，會說話兒，又表達了善良的願望，自然能夠獲得鳳姐的好感了。
衆人吃酒，鴛鴦行令，本欲看劉姥姥的笑話，劉姥姥卻答得好極了。且看劉姥姥是如何對答的：
鴛鴦：“左邊‘大四’是個人。”
劉姥姥：“是個莊稼人罷！”
鴛鴦：“中間‘三四’綠配紅。”
劉姥姥：“大火燒了毛毛蟲。”
鴛鴦、“右邊‘幺四’真好看。”
劉姥姥：“一個蘿蔔一頭蒜。”
鴛鴦：“湊成便是‘一枝花’。”
劉姥姥：“花兒落了結個大倭瓜。”
既本色，又皆趣、也沒有違反規定。本來，喝酒行令是爲了開心，劉姥姥雖然說是不如小姐們的雅，卻比她們的更好地達到了這個效果。
第三十九回“村姥姥信口開河”一段，也顯示了劉姥姥的口才。她把“鄉村中所見所聞的事情”敘迷得有滋有味，以至連賈母這樣飽經世故的老者也聽得極有興致。即使沒有的事、劉姥姥也編得象真的一樣石比如；“若玉小姐雪下抽柴”，哄得寶玉尋根究底，要募錢修廟，還命小廝賠茗“按劉姥姥說的方向地名”去找了一趟廟址。
本文從劉姥姥語言的角度，對劉姥姥形象的多面性作了一個粗淺的分析。推而廣之，《紅樓夢》中的其他人物― 尤其是主要人物― 的性格的多面性也可以從該人物的語言中充分表現出來。由此可見曹雪芹駕馭物語言的不凡功力。
【原載】 《明清小說研究》1996年第1期
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