“成本，即生產成本（或製造成本）。是爲生產商品和提供勞務所發生的各種耗費和支出。”這是遼寧省財政廳編寫的（1993年版）《企業制度講解》中給出的定義。這裏所說的成本，是一個狹義的概念，只是指生產成本。是從會計角度來如何把爲生產商品和提供勞務所發生的耗費和支出歸集、出生產成本。所以說這個定義主要是爲成本覈算服務的。
美國會計學會（AAA）所屬的“成本與標準委員會”對成本的定義是：“爲達到特定目的而發生或未發生的價值犧牲，它可用貨幣單位加以衡量。”
這個定義：
a）沒有特指生產成本；
b）不僅包括生產成本，而且還包括期間費用；
c）不僅包括已經發生的實際成本，而且還包括未發生但可能發生的預計成本。
由此我們可以看出這個定義主要是爲達到特定目的從整個價值犧牲去研究成本，不是單純地從會計角度去看成本。所以說這個定義是廣義的概念，它不僅是爲覈算服務，主要是爲管理服務。
那麼究竟什麼是成本呢？北京一諾智業企業管理顧問有限公司《成本管理體系（CMS）術語》定義是：“爲過程增值或結果有效已發生或應發生的資源消耗。”這個定義的關鍵詞是“資源消耗”。也就是說資源消耗就是成本。它把上述“各種耗費和支出”和“價值犧牲”都歸結爲“資源消耗”。
人們對資源的消耗都是出於一定的目的，這就是“爲過程增值或結果有效”。任何組織或個人的活動其過程都是爲了增值，都在追求結果的有效性，爲此所發生或應發生（還未發生）的所有資源消耗，我們都認爲是成本。所以，這裏給出的“成本”定義，也是一個廣義的概念。
北京一諾智業企業管理顧問有限公司提出的12個“成本法則”有助於理解“成本”概念。
注1：“應發生的資源消耗”是指應該發生、但還未發生、而且遲早要發生的資源消耗。
注2：“資源消耗”是一個總合的概念。
注3：“資源”一般包括：人力、物力、財力和資訊等資源。
注4：術語“成本”可使用形容詞，如高、低或多、少來修飾。
2、什麼是成本管理體系？
成本管理體系是指在成本方面指揮和控制組織的管理體系。成本管理體系包括以下四個基本要素：
a）組織結構（包括：組織機構、人員的職責、權限和相互關係的安排）；
b）程序（爲進行某項活動或過程所規定的途徑）；
c）過程（一組將輸入轉化爲輸出的相互關聯或相互作用的活動）；
d）資源（包括：人員、設施、設備、材料、資金、技術、、資訊等）。
北京一諾智業企業管理顧問有限公司制定的《成本管理體系（CMS）模式》就是爲組織建立、實施和保持成本管理體系提供指導的。
3、CMS模式產生的思想
北京一諾智業企業管理顧問有限公司在進一步研究成本概念和認識成本的基礎上概括出了十二大成本法則：
成本法則一：成本一定消耗資源；不消耗資源的成本不存在。
成本法則二：成本一定在過程中發生。
成本法則三：成本的增加，意味着利潤的減少；反之，成本的減少，意味着利潤的增加。
成本法則四：成本是爲利潤“服務”的。
成本法則五：應該發生的成本是必需的；已經發生的成本不一定是必需的。
成本法則六：降低成本，只能降低不是必需的那部分。
成本法則七：已經發生的成本，是不可挽回的。
成本法則八：降低成本的控制，必須在成本發生之前。
成本法則九：加強成本管理是降低成本的唯一途徑。
成本法則十：建立和執行有效的成本管理體系是加強成本管理的唯一途徑。
成本法則十一：價格越低與成本越相關；反之，價格越高與成本越不相關。