傳統的劍川木雕圖案一部分存留在紙質的載體上，一部分存留在老木雕藝人的記憶中。文字的記載也較爲缺失，諸多的不利因素使劍川白族傳統木雕技藝的傳承、存儲、整理和利用等方面帶來非常嚴重的問題。通對劍川木雕進行藝術特徵的研究分析，是保護與合理開發的必要前提。
在雲南自古以來就流傳着“麗江粑粑鶴慶酒，劍川木匠到處有”的民謠，這既是對劍川木匠技藝的高度認可，也是對過去滇西少數民族生活情趣與審美意識的真實寫照。但隨着雲南旅遊業的飛速發展以及科技生產力的不斷提高，機器將這一傳統手工藝的代替，使得傳承藝人逐漸減少，年輕一代因都市流行文化的吸引也對傳統的木雕工藝漸漸失去興趣。因此，面對“名從實來，絕非溢美與虛飾”的劍川白族木雕藝術，探索它的藝術特徵是保護與合理開發的必要前提。
劍川木雕的產品種類繁多其產品種類主要分爲五大類別：房屋建築裝飾、傢俱、家居用品、旅遊工藝品、宗教工藝品。其中，白族民居的建築雕刻裝飾尤其豐富多樣，房屋飾件有廈插、子木行、懸牙、吊柱、圖掛、樑頭、格扇門、窗、額枋、檐板、掛落、花罩、欄杆、木梯、託木(雀替)、門楣等。劍川白族木雕的絕活之一是豆腐仙窗，這種窗戶中嚴絲合縫的豆腐格全由榫卯結構製成，工藝難度非常之大。在建築中掛落通常位於額枋下方，雕有鏤空圖案，或用細木條組合成幾何圖形，遠看如同裝飾建築的花邊一般。還有檐板也稱掛檐板、封檐板、花板，通常懸掛在屋檐下，用以遮擋樑、椽或望板的頂端，使其免受日曬雨淋，同時又起到裝飾美化的作用。而木雕產品的原料主要選用杉木、揪木、鍛木、香樟木、紫檀木、鐵力木、烏木、祀梓木、優質紅木、西南樺、緬甸紅木等，在劍川市面上較常用的是雲木(青皮木)、粉木，其因價格偏低，易於雕刻，使用較多。產品雕刻完需上天然漆，使其除了具有很高的實用性價值外，還有很高的工藝價值和收藏價值。
一、劍川木雕的雕刻技術
劍川木雕一直以來以精湛的雕刻技術聞名，其手法多樣，含有平雕、 浮雕、 立雕、 鏤空雕、圓雕、淺浮雕、線雕、玲瓏雕、透漏雕等。層次感強，打磨光滑，漆水油亮。平雕的雕刻技法比較平滑細膩，主要用於細節和紋理的刻畫，對花紋的刻畫和形象的勾勒有着重要作用，並能細膩的表現出景物的質感，具有很強的表現力。但如今雕刻技法逐漸趨向於立體化，並運用透雕、鏤雕、玲瓏雕等多種技法結合，使紋樣的粗細適當，細膩精緻，具有很強的層次感和節奏感。圓雕的雕刻技法使作品既渾然一體，又不乏局部的細緻。一般各種人像的頭部飾品、面部、衣服及蓮花的雕刻是用浮雕的雕刻技法，此技法使作品凹凸起伏立體感極強。由於圖案的具象的要求其雕刻的層次也從明代的單層線雕、浮雕發展到今天的七層透漏雕花在劍川木雕衆多的雕刻技法中最具特點的是透漏雕，此雕刻技法的鏤空程度比較深，整體造型主次分明，具有很強的層次感和立體感，且雕刻中常用曲線、弧線等，傳達出圓潤光滑的節奏美和韻律美。
二、劍川木雕的圖案特徵
圖案是視覺藝術，木雕圖案是經過藝術加工適應工藝制約的一種實用美術，可以依存於物質實體以原貌儲存。寺廟的建築和民居建築、傢俱用品、裝飾用品等可以展示以往各個歷史時期的社會意識和文化意識，這一切構成了雲南劍川木雕的豐富性和獨特性。雲南劍川的木雕圖案大致可以分爲：植物花卉類、珍禽異獸類、幾何類、山水人物類、博古類、歷史典故類、變形文字類等六個方面。這些裝飾圖案，反映了劍川白族人民熱愛生活和對美好事物的追求，是劍川白族人民歷史發展的一個長期的過程，是吸收了不同的文化，形成了獨特的文化氣質和白族木雕藝術的體現。如今衆多的劍川白族木雕圖案中，主要以山水花鳥、四季花卉、珍禽靈獸爲裝飾題材，雖也有博古類、人物類、文房四寶類的圖案，但更傾向於表現自然山水、花韻情趣的美景。
1.以具象題材表現象徵意義
劍川木雕裝飾圖案在選材中更多地傾向於具象的寫實圖案，追求自然，表現日常生活中賦予情趣的生活體驗，比如木雕市場中最主要的產品之一格扇門，它也是圖案風格傳承最完整的產品之一。格扇門通常有四開、六開、八開之分，也就是以四扇、六扇、八扇爲一組。一般由鏤空雕與浮雕組合，每扇門的上半部分用鏤空，目的是通風采光，下半部分用浮雕，目的是遮蔽擋風，門上所選用的雕刻圖案，比如“松竹梅蘭”、“春夏秋冬”、“琴棋書畫”都寫實了劍川當地濃郁的審美情趣與生活意味。而“象徵”是設計創作中的基本表現手法之一，在劍川木雕圖案中也運用十分廣泛，之所以多選用四季花鳥、珍禽靈獸、並將其生動形象的描繪於單體或整幅畫面之中，是因爲其美好的象徵寓意，如：花卉中，牡丹象徵富貴吉樣、蓮花象徵高潔、梅花象徵清高、脫俗之意。珍禽靈獸中，蝙蝠，以蝠諧“福”音，視爲吉樣。其中也有幾種裝飾圖案組合在一起，寓意深遠。如：鬆與鶴象徵松鶴延年，喜鵲與梅象徵喜鵲登梅，萬字、柿子、如意組成象徵“萬事如意”蝙蝠與壽象徵福壽如意等。這些象徵的寓意反映了劍川白族人民對美好生活的嚮往，也是劍川白族人民經過了長期的歷史發展過程，吸收了多種文化，形成自己獨特的白族文化藝術的體現。
2.線條有力，造型繁複，立體感強
對於圖案的造型特點而言，材料起到了至關重要的作用。由於木雕工藝繁複的技術手法與材料固型效果俱佳的緣故，圖案中硬朗有力的線條便成爲劍川木雕有別於其它工藝圖案的重要特徵，即便是在表現婉柔輕盈的圖案主題，如牡丹、蓮花、菊花、梅花或是抽象的盤長、龜背、馬三箭、豆腐塊、冰裂紋、萬字紋等都能道處蒼勁挺拔的線條美感。然而，正如前面所提及到劍川木雕中多以曲弧線爲主的走勢特徵，一陽一陰的完美結合，使得劍川木雕圖案即造型線條流暢、不失大方。木材相對於其它軟質的纖維材料以及過於堅硬的金屬材質而言，在表現圖案的層次感上佔有非常大的優勢，它能透過透雕、鏤雕、玲瓏雕等繁複的技藝表現立體感強的圖形圖案，因此，即便一個簡易的主題在劍川木雕的表現中都顯得繁複剔透，惟妙惟肖。
3.結構多樣，嫁接變形
劍川木雕的構圖特徵豐富而多樣，主要包括：位置的上與下、 雕刻圖層的前與後、造型的大與小 、外形的方與圓、數量的多與少 、圖案的繁與簡、質地的粗與細、軟與硬等。這些構圖特徵在整體構圖的統一中又富有變化，具有動感，給人層層推進、有條不絮的感覺。且高超的雕刻技藝將正負空間的構圖特徵運用的淋漓盡致，表現出了陰陽互補、動靜互化的美感。作爲中國傳統的圖案類別，劍川木雕的裝飾圖案多以重複的構成形式進行組合排列，如：梅花格子窗的'梅花裝飾圖案，以梅花重複排列，採用鏤空雕的方式，使其形成正負空間，對比強烈，具有節奏感。這種排列方式以雕花漏窗、小條窗、支撐窗最爲多見。例如漏窗通常使用一大塊木板雕出鏤空花紋，比如盤長、龜背、馬三箭、豆腐塊、冰裂紋、萬字紋等，排列規矩整齊。部分裝飾圖案也運用了疏與密的對比、大與小的對比、主與次的對比、虛與實的對比、動與靜的對比、聚與散的對比等構成形式，形成整體統一、局部變化的特點，增加了劍川圖案的形式美感和節奏感。在圖案的豐富性上，將多種吉祥紋樣組合在一起，透過諧音的識別以達到美好寓意的劍川裝飾性圖案也是大有可觀，例如，用鹿的造型表達“祿”的含義，用蝙蝠的題材通“福”的寓意，而用花瓶的形象代表“平安”等等，這些不同諧音的動植物、器物、天體圖案嫁接使用，不僅可以使圖案的造型豐富，變化獨具特色，更可以增加圖案本身的內涵與美好祝福。
然而，因爲許多傳統的劍川木雕圖案一部分存留在紙質的載體上，一部分存留在老木雕藝人的記憶中。文字的記載也較爲缺失，諸多的不利因素使劍川白族傳統木雕技藝的傳承、存儲、整理和利用等方面帶來非常嚴重的問題。通對劍川木雕進行系統的研究分析，找到新的閃光點，使其更好的開發和利用它便成爲如今我們需要面臨的新問題。當然，我們還可以利用現代科技與傳統的木雕工藝技術的相關領域相結合。例如提高木雕設計者對計算機技術的掌握水平，利用計算機對木雕圖案進行數字化的存儲，利用計算機技術進行產品的開發，建立質量優良的劍川白族木雕展示、營銷等方面的資訊平臺等。這些開發也爲年輕一代的學者提出了更新的要求。